Podczas Era PostępuAfroamerykanie zmagali się z rasizmem i dyskryminacją. Segregacja w miejscach publicznych, lincz, wykluczenie z procesu politycznego, ograniczona opieka zdrowotna, edukacja i opcje mieszkaniowe sprawiły, że Afroamerykanie zostali pozbawieni prawa do uczestnictwa w społeczeństwie amerykańskim.
Pomimo obecności Jim Crow Era prawo i polityka, Afroamerykanie próbowali osiągnąć równość, tworząc organizacje, które pomogłyby im lobbować niewiele przepisów antylinczujących i osiągnąć dobrobyt. Oto kilku afroamerykańskich mężczyzn i kobiet, którzy pracowali, aby zmienić życie Afroamerykanów w tym okresie.
Jednym z jego słynnych cytatów jest: „Teraz jest przyjęty czas, nie jutro, nie bardziej dogodny sezon. To dziś nasza najlepsza praca może być wykonana, a nie jakiś przyszły dzień czy przyszły rok. To dzisiaj dostosowujemy się do większej użyteczności jutra. Dzisiaj jest czas nasienia, teraz są godziny pracy, a jutro nadejdą żniwa i czas na zabawę. ”
Mary Church TerrelPomogłem założyć Krajowe Stowarzyszenie Kolorowych Kobiet (NACW) w 1896 roku. Praca Terrella jako działacz społeczny i pomaganie kobietom i dzieciom w zdobywaniu środków na zatrudnienie, edukację i odpowiednią opiekę zdrowotną pozwala jej zostać zapamiętanym.
Współtwórca i działacz James Weldon Johnson kiedyś opisał Trottera jako „zdolnego człowieka, gorliwego niemal do fanatyzmu, nieprzejednanego wroga każdej formy i rasy dyskryminacja ”, która„ nie była w stanie spawać swoich wyznawców w formie, która dałaby im jakąkolwiek znaczącą grupę skuteczność."
W 1884 r. Ida Wells-Barnett pozwała Chesapeake i Ohio Railroad po tym, jak została usunięta z pociągu po odmowie przeniesienia się do segregowanego samochodu. Pozwała, uzasadniając to tym, że Ustawa o prawach obywatelskich z 1875 r. Zakazała dyskryminacji ze względu na rasę, wyznanie lub kolor w teatrach, hotelach, transporcie i obiektach użyteczności publicznej. Chociaż Wells-Barnett wygrał sprawę w lokalnych sądach okręgowych i otrzymał 500 $, firma kolejowa wniosła skargę do Sądu Najwyższego w Tennessee. W 1887 r. Sąd Najwyższy Tennessee zmienił orzeczenie sądu niższej instancji.
W następnym roku Wells-Barnett współpracował z wieloma kobietami przy organizacji pierwszej afroamerykańskiej organizacji narodowej - The Narodowe Stowarzyszenie Kolorowych Kobiet. Za pośrednictwem NACW Wells-Barnett kontynuował walkę z linczem i innymi formami niesprawiedliwości rasowej.
W 1900 r. Publikuje Wells-Barnett Zasada mafii w Nowym Orleanie. Tekst opowiada historię Roberta Charlesa, Afroamerykanina, który walczył z brutalnością policji w maju 1900 roku.
Współpraca z W.E.B. Du Bois i William Monroe TrotterWells-Barnett pomógł zwiększyć członkostwo w ruchu Niagara. Trzy lata później uczestniczyła w tworzeniu Krajowego Stowarzyszenia na rzecz Postępu Kolorowych Ludzi (NAACP).