Według Toma McArthura w The Oxford Companion to the English Language (1992), termin Podstawowy angielski „jest odporny na łatwą definicję, ale stosuje się go tak, jakby większość wykształconych ludzi dokładnie wiedziała, do czego się odnosi”.
„Konwencje użycia języka są milczące. Zasady podstawowy angielski nie są ustanawiane przez trybunał, ale powstają jako dorozumiany konsensus w ramach wirtualnej społeczności pisarzy, czytelników i redaktorów. Ten konsensus może z czasem ulec zmianie w procesie tak nieplanowanym i niekontrolowanym, jak kaprysy mody. Żaden urzędnik nigdy nie zdecydował, że szanowanym mężczyznom i kobietom wolno zdejmować czapki i rękawiczki w latach sześćdziesiątych lub później zostać przekłutym i wytatuowanym w latach 90. - żaden autorytet z mocami mniejszymi niż Mao Zedong nie byłby w stanie ich powstrzymać zmiany. W podobny sposób stulecia szanowanych pisarzy odrzuciły dawno zapomniane edykty samozwańczych strażników języka, od doniesienia Jonathana Swifta o żartować, tłum,
i pozorny do dyskredytacji Strunk i White'a personalizować, kontaktować się, i sześć ludzi (w przeciwieństwie do sześć osób)."(Steven Pinker, „Fałszywe fronty w wojnach językowych”. Łupek, 31 maja 2012 r
„[Standardowy angielski to] szczególna różnorodność języka angielskiego, którą osoby wykształcone uznają za odpowiednie dla większości rodzajów odbiorców rozprawiać, w tym większość emisji, prawie wszystkie publikacje i praktycznie wszystkie rozmowa z kimkolwiek innym niż bliskimi ...
"Podstawowy angielski nie jest całkowicie jednolita na całym świecie: na przykład amerykańscy użytkownicy standardowego angielskiego mówią pierwsze piętro i Właśnie dostałem list i napisz Centrum i kolor, podczas gdy użytkownicy brytyjscy mówią parter i Właśnie dostałem list i napisz Centrum i kolor. Jednak tych różnic regionalnych jest niewiele w porównaniu z bardzo wysokim poziomem zgodności co do tego, które formularze powinny być liczone jako standardowe. Niemniej jednak standardowy angielski, podobnie jak wszystkie żywe języki, zmienia się z czasem ...
„Ważne jest, aby zdawać sobie sprawę, że standardowy angielski nie jest w żaden sposób wewnętrznie lepszy niż jakakolwiek inna odmiana angielskiego: w szczególności, nie jest „bardziej logiczny”, „bardziej gramatyczny” ani „bardziej ekspresyjny”. Na dole jest wygoda: użycie jednego uzgodnionego standardowa forma, której uczą się wszędzie mówcy, minimalizuje niepewność, zamieszanie, nieporozumienia i trudności komunikacyjne ogólnie."
(R.L. Trask, Słownik gramatyki angielskiej. Pingwin, 2000
„[T] tutaj nie ma czegoś takiego (obecnie) jak Podstawowy angielski który nie jest brytyjski, amerykański czy australijski itp. Nie ma (jeszcze) standardu międzynarodowego, co oznacza, że wydawcy nie mogą obecnie dążyć do standardu, który nie jest lokalnie związany ”.
(Gunnel Melchers i Philip Shaw, World Englishes: An Introduction. Arnold, 2003)