Małże to grupa mięczaków obejmująca małże, przegrzebki, ostrygi, małże, żyletki, małże, muszle wenusów, świdry, muszle i wiele innych (niektóre z nich żyją na głębokim morzu i nie zostały jeszcze zidentyfikowane). Małże są drugą najbardziej zróżnicowaną grupą mięczaki, plasując się tylko w tyle ślimaki pod względem liczby gatunków.
Małże są tak nazwane od ich sparowanych muszli. Łuski małży składają się z dwóch połówek, odbić lustrzanych, połączonych na jednej krawędzi elastycznym zawiasem. Każda połowa jest asymetryczna i zaokrąglona, więc gdy jest zamknięta względem przeciwnej liczby, tworzy kopułową przestrzeń w pobliżu zawiasowa krawędź skorupy, która mieści większość ciała małży i zwęża się w kierunku krawędzi otwartej skorupy. (Należy pamiętać, że chociaż większość małży ma sparowane skorupy, kilka gatunków albo drastycznie zmniejszyło skorupy, albo wcale nie ma skorup).
Małże żyją w siedliskach morskich i słodkowodnych; najbardziej różnorodny, składający się z 80 procent wszystkich gatunków, żyje w siedliskach oceanicznych. Te bezkręgowce mają cztery różne style życia: epifaunal, infaunal, nudne i swobodne przemieszczanie się. Małże Epifaunal przyczepiają się do twardych powierzchni i pozostają w tym samym miejscu przez całe życie. Małże śródnabłonkowe, takie jak ostrygi, przylegają do powierzchni za pomocą nitek cementacyjnych lub nitek bocznych (lepkie nitki chitynowe wydzielane przez gruczoł w stopie). Małże infaunal zakopują się w piasku lub osadach na dnie morskim lub w korycie rzeki; mają cienkie, miękkie skorupy uzbrojone w twarde końcówki i wwierają się w twarde powierzchnie, takie jak drewno lub kamień. Wolno poruszające się małże, takie jak przegrzebki, wykorzystują swoje muskularne pojedyncze stopy do kopania w piasek i miękkie osady; mogą również poruszać się w wodzie, otwierając i zamykając zawory.
Większość małży ma parę dużych skrzeli umieszczonych w jamie płaszcza. Skrzela te umożliwiają małże zarówno wydobywanie tlenu z wody (w celu oddychania), jak i wychwytywanie pokarmu; woda bogata w tlen i mikroorganizmy jest zasysana do jamy płaszczowej i płukana przez skrzela. U gatunków, które się kopią, długi syfon rozciąga się na powierzchnię, aby pobierać wodę; śluz na skrzelach pomaga wychwytywać żywność i rzęski przenosić cząsteczki jedzenia do ust.
Małże mają usta, serca, jelita, skrzela, żołądki i syfony, ale nie mają głów, promieni ani szczęk. Te mięczaki posiadają mięśnie porywacza, które po skurczeniu utrzymują zamknięte obie połówki skorup. Małże są również wyposażone w muskularną stopę, która u wielu gatunków, takich jak małże, służy do zakotwiczenia ich ciał do podłoża lub do kopania w piasek.
Skamieliny małży pochodzą z wczesnych lat Cambrian okres. Podczas kolejnego ordowiku małże urozmaicały się zarówno pod względem liczby gatunków, jak i różnorodności zajmowanych nisz ekologicznych.
Różnorodność gatunkowa
Około 9200 gatunków
Klasyfikacja
Małże są klasyfikowane w ramach następującej hierarchii taksonomicznej:
Zwierząt > Bezkręgowce> Mięczaki> Małże
Małże dzielą się na następujące grupy taksonomiczne:
- Protobranchia
- Pteriomorpha - ta grupa obejmuje zwierzęta takie jak przegrzebki, ostrygi, ostrygi perłowe, małże, łuki i różne inne rodziny
- Anomalodesmata
- Rostroconchia
- Heterodonta
- Palaeoheterodonta
Edytowane 10 lutego 2017 r. Przez Bob Strauss