Bitwa o Cape St. Vincent

Bitwa o Przylądek St. Vincent toczyła się podczas Wojny rewolucji francuskiej (1792–1802). Jervis wygrał zwycięstwo 14 lutego 1797 roku.

• Admirał Sir John Jervis
• Komandor Horatio Nelson
• 15 statków linii

• Don José de Cordóba
• 27 statków linii

Pod koniec 1796 r. Sytuacja wojskowa na lądzie we Włoszech spowodowała, że ​​Royal Navy została zmuszona do opuszczenia Morza Śródziemnego. Admirał Sir John Jervis przeniósł swoją główną bazę na rzekę Tag, naczelnego dowódcę floty śródziemnomorskiej Komandor Horatio Nelson nadzorować ostateczne aspekty ewakuacji. Po wycofaniu się Brytyjczyków admirał Don José de Córdoba postanowił przenieść flotę 27 statków linii od Kartageny przez Cieśninę Gibraltarską do Kadyksu w ramach przygotowań do połączenia z Francuzami w Brześć

Gdy statki Kordoby zaczęły płynąć, Jervis opuszczał Tag z 10 statkami linii, aby zająć pozycję przy Cape Saint Vincent. Po opuszczeniu Kartageny 1 lutego 1797 r. Kordoba napotkała silny wschodni wiatr, znany jako Lewanter, gdy jego statki opuściły cieśninę. W rezultacie jego flota została wysadzona na Atlantyk i zmuszona do powrotu do Kadyksu. Sześć dni później Jervis został wzmocniony przez kontradmirała Williama Parkera, który przyniósł pięć statków linii z Floty Kanału La Manche. Jego praca w basenie Morza Śródziemnego zakończyła się, Nelson popłynął na pokładzie fregaty HMS

W nocy 11 lutego Minerve napotkał flotę hiszpańską i pomyślnie przeszedł przez nią bez wykrycia. Dotarł do Jervisa, Nelson wszedł na pokład statku flagowego, HMS Zwycięstwo (102 pistolety) i zgłosił pozycję Kordoby. Podczas gdy Nelson wrócił do HMS Kapitan (74) Jervis poczynił przygotowania do przechwycenia Hiszpanów. Przez mgłę w nocy z 13 na 14 lutego Brytyjczycy zaczęli słyszeć sygnały z dział Hiszpańskie statki. Zwracając się w stronę hałasu, Jervis nakazał swoim statkom przygotować się do akcji około świtu i stwierdził: „Zwycięstwo w Anglii jest w tej chwili bardzo istotne”.

Gdy mgła zaczęła się unosić, stało się jasne, że Brytyjczycy mają przewagę liczebną prawie dwa do jednego. Nie zdziwiony przeciwnościami, Jervis poinstruował swoją flotę, aby utworzyła linię bitwy. W miarę zbliżania się Wielkiej Brytanii flota hiszpańska została podzielona na dwie grupy. Większy, składający się z 18 statków linii, znajdował się na zachodzie, podczas gdy mniejszy, złożony z 9 statków linii, znajdował się na wschodzie. Próbując zmaksymalizować siłę ognia swoich statków, Jervis zamierzał przejść między dwiema hiszpańskimi formacjami. Prowadzony przez HMS kapitana Thomasa Troubridge'a Culloden (74) Linia Jervisa zaczęła mijać zachodnią grupę hiszpańską.

Choć miał numery, Kordoba skierował swoją flotę na północ, aby przejść obok Brytyjczyków i uciec w kierunku Kadyksu. Widząc to, Jervis nakazał Troubridgeowi przypłynąć na północ, aby ścigać większą część hiszpańskich statków. Gdy flota brytyjska zaczęła się obracać, kilka jej statków zaatakowało mniejszą eskadrę hiszpańską na wschodzie. Skręcając na północ, linia Jervisa wkrótce uformowała „U”, zmieniając kurs. Po trzecie od końca linii Nelson zdał sobie sprawę, że obecna sytuacja nie doprowadzi do decydującej bitwy, jakiej chciał Jervis, ponieważ Brytyjczycy byliby zmuszeni ścigać Hiszpanów.

Liberalnie interpretując wcześniejsze polecenie Jervisa: „Weź odpowiednie stacje dla wzajemnego wsparcia i zaatakuj wroga, jak zbliża się sukcesja”, Nelson powiedział kapitanowi Ralphowi Millerowi Kapitan poza linią i zużycie statku. Przechodzenie przez HMS Diadem (64) i Doskonały (74), Kapitan zaatakował hiszpańską awangardę i zaangażował się Santísima Trinidad (130). Choć poważnie ostrzelany, Kapitan stoczył bitwy z sześcioma hiszpańskimi statkami, w tym trzema, które zamontowały ponad 100 dział. Ten śmiały ruch spowolnił formację hiszpańską i pozwolił Culloden i kolejne brytyjskie statki, aby dogonić i dołączyć do walki.

Ładowanie do przodu, Culloden wszedł do walki około 13:30, a dowodził kapitan Cuthbert Collingwood Doskonały do bitwy. Pojawienie się dodatkowych brytyjskich statków uniemożliwiło Hiszpanom zebranie się razem i odciągnęło ogień Kapitan. Pchając do przodu, Collingwood uderzył pięścią Salvator del Mundo (112) przed przekonaniem San Ysidro (74) poddać się. Wspomagane przez Diadem i Zwycięstwo, Doskonały powrócić do Salvator del Mundo i zmusił ten statek do wybicia kolorów. Około 3:00 Doskonały otworzył ogień na San Nicolás (84) powodując zderzenie hiszpańskiego statku San Jose (112).

Prawie poza kontrolą, poważnie uszkodzony Kapitan otworzył ogień do dwóch skażonych hiszpańskich statków przed zaczepieniem San Nicolás. Prowadząc swoich ludzi do przodu, Nelson wszedł na pokład San Nicolás i schwytał statek. Akceptując jego poddanie, jego ludzie zostali zwolnieni przez San Jose. Gromadząc swoje siły, Nelson rzucił się na pokład San Jose i zmusił swoją załogę do poddania się. Podczas gdy Nelson dokonywał tego niesamowitego wyczynu, Santísima Trinidad został zmuszony do uderzenia przez inne brytyjskie statki.

W tym momencie Pelayo (74) i San Pablo (74) przybył na pomoc sztandarowemu. Zmniejszające się Diadem i Doskonały, Kapitan Cayetano Valdés z Pelayo zamówione Santísima Trinidad aby ponownie podnieść jego kolory lub być traktowanym jak statek wroga. Robiąc tak, Santísima Trinidad utykając, dwa hiszpańskie statki zapewniały osłonę. O 4:00 walki zakończyły się skutecznie, gdy Hiszpanie wycofali się na wschód, podczas gdy Jervis kazał swoim statkom pokryć nagrody

Bitwa pod Cape Saint Vincent doprowadziła do zdobycia przez Brytyjczyków czterech hiszpańskich statków linii (San Nicolás, San Jose, San Ysidro, i Salvator del Mundo), w tym dwie pierwsze stawki. W walkach straty hiszpańskie wyniosły około 250 zabitych i 550 rannych, a flota Jervisa poniosła 73 zabitych i 327 rannych. W nagrodę za to oszałamiające zwycięstwo Jervis został wyniesiony do rangi Earl St. Vincent, podczas gdy Nelson awansował do stopnia admirała i został rycerzem w Zakonie Bath. Jego taktyka polegająca na wchodzeniu na jeden hiszpański statek w celu zaatakowania drugiego była szeroko podziwiana i przez kilka lat znana była jako „patentowy most Nelsona do wchodzenia na wrogie jednostki”.

Zwycięstwo na Cape Saint Vincent doprowadziło do powstrzymania floty hiszpańskiej i ostatecznie pozwoliło Jervisowi wysłać eskadrę z powrotem do Morza Śródziemnego w następnym roku. Flota dowodzona przez Nelsona odniosła zdecydowane zwycięstwo nad Francuzami na Bitwa o Nil.