W przypadkach podejrzanej śmierci entomolodzy sądowi mogą wykorzystać dowody z owadów, aby pomóc śledczym ustalić, co stało się z ofiarą. Chrząszcze karmiące zapewniają ważną ekologiczną usługę poprzez spożywanie martwych organizmów. Inne chrząszcze żerują na karmnikach.
Entomolodzy sądowi zbierają chrząszcze i inne owady ze zwłok i wykorzystują znane informacje o ich cyklach życia i zachowaniach, aby ustalić fakty, takie jak czas zgonu. Ta lista obejmuje 11 rodzin chrząszczy związanych z tuszami kręgowców. Te chrząszcze mogą okazać się przydatne w dochodzeniach kryminalnych.
Dermestidy nazywane są również skórą lub chrząszczami. Ich larwy mają niezwykłą zdolność trawienia keratyny. Chrząszcze Dermestid przybywają późno w procesie rozkładu, po tym jak inne organizmy pożerają miękkie tkanki zwłok, a pozostaje tylko sucha skóra i włosy. Larwy Dermestid są jednym z najczęstszych owadów zbieranych przez entomologów sądowych z ludzkich zwłok.
Rodzina Cleridae jest prawdopodobnie lepiej znana pod inną popularną nazwą, chrząszczami w szachownicę. Większość jest drapieżna na larwach innych owadów. Jednak niewielka część tej grupy woli karmić się mięsem. Entomolodzy czasami określają tych klerydów jako chrząszcze kostne lub chrząszcze szynkowe. W szczególności jeden gatunek,
lub czerwononogi chrząszcz szynowy, może być problemem szkodników przechowywanych mięs. Chrząszcze kostne są czasami zbierane ze zwłok w późniejszych stadiach rozkładu.
Larwy chrząszcza pożerają tusze kręgowców. Dorośli żywią się czerwami, co jest sprytnym sposobem na wyeliminowanie konkurencji na padlinie. Niektórzy członkowie tej rodziny są również nazywani chowaniem chrząszczy ze względu na ich niezwykłą zdolność wbijania małych zwłok. Znalezienie chrząszczy jest dość łatwe, jeśli nie masz nic przeciwko badaniu zabójstwa drogowego. Chrząszcze kolonizacyjne będą kolonizować zwłoki na każdym etapie rozkładu.
Ukryj lub skórki chrząszczy z rodziny Trogidae można łatwo ominąć, nawet jeśli skolonizowali zwłoki lub zwłoki. Te małe chrząszcze mają ciemną barwę i szorstką teksturę, połączenie, które działa jak kamuflaż na tle gnijącego lub zabłoconego ciała. Chociaż w Ameryce Północnej znaleziono tylko około 50 gatunków, entomolodzy sądowi zgromadzili aż 8 różnych gatunków z jednej tuszy.
Rodzina Scarabaeidae jest jedną z największych grup chrząszczy, z ponad 19 000 gatunków na całym świecie i około 1400 w Ameryce Północnej. Do tej grupy należą chrząszcze gnojowe, znane również jako pluskwy, które można znaleźć na (lub pod) zwłokach lub padlinie. Tylko garstka gatunków (około 14) została zebrana na tuszach kręgowców w USA.
Chrząszcze wędrowne kojarzą się z tuszami i zwłokami, chociaż nie są karmnikami padliny. Żywią się larwami i innymi larwami owadów występującymi na padlinie. Chrząszcze kolonizują tusze na każdym etapie rozkładu, ale unikają bardzo wilgotnych podłoży. Staphylinidae jest jedną z największych rodzin chrząszczy w Ameryce Północnej, z ponad 4000 gatunków członków.
Większość chrząszczy żywicznych żyje w pobliżu fermentujących lub kwaśnych płynów roślinnych, więc możesz je znaleźć na gnijących melonach lub tam, gdzie sok płynie z drzewa. Kilka chrząszczy żywicznych woli jednak tusze, a gatunki te mogą być cenne do analiz kryminalistycznych. Zaskakujące jest to, że chociaż kuzynowie żuka żywicy preferują wilgotne źródła żywności, takie jak rozkładające się owoce, te, które zamieszkują tusze, robią to w późniejszych, bardziej suchych stadiach rozkładu.
Chrząszcze klaunów, znane również jako chrząszcze histeryczne, zamieszkują padlinę, odchody i inne rozkładające się materiały. Rzadko mierzą one więcej niż 10 mm długości. Chrząszcze klaunów wolą schronić się w ziemi pod tuszą w ciągu dnia. Pojawiają się w nocy, by polować na owady karmiące padliną, takie jak larwy lub larwy chrząszczy skórnych.
Fałszywe chrząszcze klauna żyją w padlinie i odchodach, a także w rozkładających się grzybach. Ich zastosowanie w badaniach kryminalistycznych jest ograniczone, po prostu dlatego, że wielkość i rozmieszczenie rodziny Sphaeritidae jest bardzo mała. W Ameryce Północnej grupę reprezentuje tylko jeden gatunek,
Prymitywne chrząszcze padliny mają mniejszą wartość dla kryminalistyki, choćby ze względu na ich małą liczbę. Tylko jedenaście gatunków zamieszkuje Amerykę Północną, a dziesięć z nich żyje w stanach wybrzeża Pacyfiku. Chrząszcze te były kiedyś traktowane jako członkowie rodziny Silphidae, a w niektórych tekstach mogą być nadal zgrupowane jako takie. Prymitywne chrząszcze padliny można znaleźć na padlinie lub w rozkładającej się materii wegetatywnej.
Geotrupidy, zwane chrząszczami gnojowymi, żywiły się także padliną. Ich larwy szorują obornik, rozkładające się grzyby i zwłoki kręgowców. Nudne chrząszcze gnojowe różnią się wielkością, od zaledwie kilku milimetrów do około 2,5 centymetra długości, i kolonizują tusze w fazie aktywnego rozkładu.