Ćma Tussocka gąsienice (od rodziny Lymantriidae) są żarłoczne zjadacze zdolny do defoliacji całych lasów. Najbardziej znanym członkiem tej rodziny jest piękna, ale bardzo szkodliwa Cygańskiej ćmy który nie pochodzi z Ameryki Północnej. Po jego wprowadzeniu możliwość zniszczenia tych stworzeń stała się aż nazbyt jasna. W Stanach Zjednoczonych sam Cygan ćma kosztuje każdego roku miliony dolarów.
Jednak miłośnikom owadów Tussock Ćma gąsienice są znane z uderzających kępek włosów lub kłów. Wiele gatunków ma na grzbiecie cztery charakterystyczne kępy włosia, co nadaje im wygląd szczoteczki do zębów. Niektóre mają dłuższe pary kępek w pobliżu głowy i tyłu. Sądząc po wyglądzie samego, te rozmyte gąsienice mogą wydawać się nieszkodliwe, ale dotykają jednego gołym palcem, a poczujesz się, jakbyś został ukłuty włóknem szklanym. Niektóre gatunki, takie jak Brown-tail, pozostawiają cię nawet z uporczywą i bolesną wysypką. Dorośli Tussock Moth są często matowo-brązowy lub biały. Samice są zwykle nielotne i ani samce, ani samice nie karmią się jak dorośli. Koncentrują się na kryciu i składaniu jaj, po czym umierają w ciągu kilku dni.
Tussock Moth z białym znakiem jest popularnym rodem z Ameryki Północnej i występuje we wschodnich Stanach Zjednoczonych i Kanadzie. Te gąsienice żywią się wieloma roślinami żywicielskimi, w tym brzozą, wiśnią, jabłkiem, dębem, a nawet niektórymi drzewa iglaste, takie jak jodła i świerk, i mogą powodować uszkodzenia drzew, jeśli występują w znacznym stopniu liczby.
Białe ćmy Tussock wytwarzają dwa pokolenia rocznie. Pierwsza generacja gąsienic wyłania się z jaj na wiosnę. Żywią się liśćmi przez cztery do sześciu tygodni przed potomstwem. Po dwóch tygodniach dorosła ćma wyłania się z kokonu, gotowa do kopulacji i składania jaj. Cykl powtarza się, z zimowaniem jaj drugiej generacji.
Ćmy Browntail (Euproctis chrysorrhoea) zostały wprowadzone do Ameryki Północnej z Europy w 1897 roku. Pomimo początkowego szybkiego rozprzestrzeniania się w północno-wschodnich Stanach Zjednoczonych i Kanadzie, obecnie występują tylko w niewielkiej liczbie w niektórych stanach Nowej Anglii, gdzie pozostają uporczywymi szkodnikami.
Gąsienica Browntail nie jest wybredna, żuje liście z różnych drzew i krzewów. W dużych ilościach gąsienice mogą szybko defoliować rośliny żywicielskie w krajobrazie. Od wiosny do lata gąsienice żywią się i topią. Dojrzewają w połowie lata, kiedy to rodzą się na drzewach, pojawiając się jako dorośli dwa tygodnie później. Dorosłe ćmy łączą się i składają jaja, które wykluwają się wczesną jesienią. Gąsienice Browntail zimują w grupach, schroniając się w jedwabnych namiotach na drzewach.
Rusty Tussock Moth (Orgyia antiqua), znany również jako Vapourer Moth, pochodzi z Europy, ale obecnie można go znaleźć w całej Ameryce Północnej i Europie, a także w niektórych częściach Afryki i Azji. Ten europejski najeźdźca żeruje zarówno na liściach, jak i korze drzew, w tym wierzby, jabłka, głogu, cedru, jodły daglezji oraz asortymentu innych drzew i krzewów. Na drzewach iglastych gąsienice żywią się nowym wzrostem, pożerając nie tylko igły, ale także delikatną korę na gałązkach.
Jak wiele innych ćm Tussock, Orgyia antiqua zimą na etapie jajecznym. Jedno pokolenie żyje każdego roku, a larwy wyłaniają się z jaj wiosną. Gąsienice można obserwować przez całe miesiące letnie. Samce dorosłe latają w ciągu dnia, ale samice nie mogą latać i składać jaj w partii nad kokonem, z którego się wyłoniły.
Gypsy Moth został po raz pierwszy wprowadzony do Stanów Zjednoczonych około 1870 roku. Jego późniejsza powszechna populacja i żarłoczny apetyt czynią go poważnym szkodnikiem we wschodnich Stanach Zjednoczonych. Gąsienice ćmy cygańskiej żywią się dęby, osika i wiele innych gatunków twardego drewna. Ciężka plaga może spowodować, że letnie dęby zostaną całkowicie pozbawione liści. Kilka kolejnych lat takiego żywienia może całkowicie zabić drzewa. w rzeczywistości ćma cygańska zaliczana jest do jednej z „100 najbardziej inwazyjnych gatunków obcych na świecie” według Światowej Unii Ochrony Przyrody.
Wiosną larwy wykluwają się z zimowych mas jajowych i zaczynają żerować na nowych liściach. Gąsienice żywią się przede wszystkim nocą, ale w ciągu roku, w którym żyje duża populacja ćmy cygańskiej, mogą one nadal karmić również przez cały dzień. Po ośmiu tygodniach karmienia i linienia gąsienicowe szczenięta, zwykle na korze drzewa. W ciągu jednego do dwóch tygodni pojawiają się dorośli i rozpoczynają krycie. Dorosłe ćmy nie karmią się. Żyją tylko na tyle długo, aby kojarzyć i składać jaja. Larwy rozwijają się w jajach jesienią, ale pozostają w nich w miesiącach zimowych, pojawiając się, gdy pąki zaczynają się otwierać wiosną.
The Nun Moth (Lymantria monacha), to jeden Tussock Moth pochodzący z Europy, który ma nie dotarł do Ameryki Północnej. To dobrze, ponieważ w swoim rodzimym zasięgu siał spustoszenie w lasach. Zakonnice Mole lubią żuć bazę igieł drzewa iglaste, pozwalając reszcie nietkniętej igły spaść na ziemię. Ten nawyk jedzenia powoduje rozległą utratę igły, gdy populacja gąsienic jest duża.
W przeciwieństwie do wielu innych gatunków ćmy Tussock zarówno samce, jak i samice są aktywnymi lotnikami. Ich mobilność pozwala im na krycie i składanie jaj w szerszym zakresie siedlisk leśnych - co niestety zwiększa rozprzestrzenianie się defoliacji. Samice składają jaja w masach do 300, które zimują w fazie jajowej. Larwy pojawiają się wiosną, właśnie wtedy, gdy na drzewach żywicielskich pojawia się delikatny nowy wzrost. To jedno pokolenie pochłania liście, przechodząc aż przez siedem stadiów (fazy między dwoma okresami pierzenia się w procesie dojrzewania larw owadów lub innych bezkręgowców).
Pochodzący z Eurazji Satin Moth (Leucoma salicis) został przypadkowo wprowadzony do Ameryki Północnej na początku lat dwudziestych. Pierwotne populacje w Nowej Anglii i Kolumbii Brytyjskiej stopniowo rozprzestrzeniały się w głąb lądu, ale drapieżniki i pasożyty utrzymują kontrolę nad tym owadem.
Satin Moth ma wyjątkowy koło życia z jednym pokoleniem każdego roku. Dorosłe ćmy krzyżują się i składają jaja w miesiącach letnich, a wylęgają się z nich jaja późnym latem i wczesną jesienią. Maleńkie gąsienice żerują przez krótki czas - najczęściej na topoli, osice, bawełnie i wierzbie - zanim wycofają się do szczelin kory i zakręcą pajęczyną w celu hibernacji. Satynowe ćmy zimują w formie gąsienicy, co jest niezwykłe. Wiosną pojawiają się ponownie i karmią ponownie, tym razem osiągając pełny rozmiar prawie dwóch cali przed potomstwem w czerwcu.
Moth Tussock z wyraźnym znakiem (Orgyia definita) ma wspólną nazwę prawie tak długo jak gąsienica. Niektórzy nazywają ten gatunek żółto-kłującym kłem, jednak oprócz żółtej głowy kępki włosów tej szczoteczki przypominają szczoteczkę. Jakkolwiek chcesz je nazwać, te gąsienice jedzą brzozę, dąb, klon i drewno lipowe we wschodnich Stanach Zjednoczonych.
Ćmy wyłaniają się z kokonów późnym latem lub wczesną jesienią, kiedy łączą się w pary i składają jaja w masach. Samice pokrywają masy jaj włosami z ciał. Ćmy Tussock z wyraźnym znakiem zimują w formie jaja. Wylęgają się nowe gąsienice wiosną, kiedy jedzenie znów będzie dostępne. Przez większość swojego zasięgu ćma Tussock o oznaczonym znaku produkuje jedno pokolenie rocznie, ale w najbardziej wysuniętych na południe obszarach jej zasięgu może wytwarzać dwa pokolenia.
Gąsienica ćmy Douglas-Fir Tussock (Orgyia pseudotsugata) żywi się jodłami, świerkami, daglezjami i innymi wiecznie zielonymi zachodnimi Stanami Zjednoczonymi i jest główną przyczyną ich defoliacji. Młode gąsienice żywią się wyłącznie nowym wzrostem, ale dojrzałe larwy żywią się również starszymi liśćmi. Duże plagi ćmy daglezji jodłowej mogą powodować poważne uszkodzenia drzew, a nawet je zabijać.
Jedno pokolenie żyje każdego roku. Wylęgają się larwy późną wiosną, gdy na drzewach żywicielskich rozwinął się nowy wzrost. W miarę dojrzewania gąsienic rozwijają się charakterystyczne ciemne kępki włosów na każdym końcu. W połowie do późnego lata gąsienice rodzą się, a dorośli pojawiają się od późnego lata do jesieni. Samice składają jaja w masach po kilkaset sztuk jesienią. Ćmy Douglas-Fir Tussock zimują jak jaja, przechodząc w stan diapauzy (wstrzymany rozwój) do wiosny.
Podczas ćmy Pine Tussock (Dasychira pinicola) pochodzi z Ameryki Północnej, jest nadal gatunkiem budzącym obawy zarządców lasów. Gąsienice ćmy sosnowej Tussock karmią się dwukrotnie podczas swojego cyklu życia: późnym latem i ponownie następnej wiosny. Jak można się spodziewać, gąsienice ćmy sosnowej Tussock żywią się liśćmi sosny, a także innymi drzewami iglastymi, takimi jak świerk. Wolą delikatne igły sosny pospolitej, a podczas lat licznej populacji gąsienic całe drzewostany tych drzew mogą być defoliowane.
Gąsienice pojawiają się w miesiącach letnich. Podobnie jak Satin Moth, gąsienica Pine Tussock Moth ma przerwę od karmienia, aby zakręcić siecią hibernacyjną i pozostaje w tym jedwabnym śpiworze do następnej wiosny. Gąsienica kończy karmienie i linienie po powrocie ciepłej pogody, malując w czerwcu.