Odkryto dinozaury i prehistoryczne zwierzęta na całym świeciei na każdym kontynencie, w tym na Antarktydzie. Ale faktem jest, że niektóre formacje geologiczne są bardziej produktywne niż inne i przyniosły ślady dobrze zachowane skamieliny, które niezmiernie przyczyniły się do naszego zrozumienia życia podczas paleozoiku, mezozoiku i Ery kenozoiczne. Na następnych stronach znajdziesz opisy 12 najważniejszych stanowisk kopalnych, od formacji Morrison w USA po Flaming Cliffs w Mongolii.
Można śmiało powiedzieć, że bez formacji Morrison - która rozciąga się od Arizony do Dakoty Północnej, przechodząc przez bogate w skamieliny stany Wyoming i Kolorado - nie wiedzielibyśmy tyle samo o dinozaurach, co my Zrób dzisiaj. Te rozległe osady zostały złożone pod koniec Jurajski ok. 150 milionów lat temu i przyniosły obfite szczątki (żeby wymienić tylko kilka słynnych dinozaurów) Stegozaur, Allozaur i Brachiozaur. Formacja Morrison była głównym polem bitwy pod koniec XIX wieku Wojny Kości- niesmaczna, podstępna i czasami gwałtowna rywalizacja między słynnymi paleontologami Edwardem Drinkerem Cope i Othnielem C. Bagno.
Jedna z najbardziej niedostępnych lokalizacji skamielin w Ameryce Północnej - a także jedna z najbardziej produktywny - Dinosaur Provincial Park znajduje się w kanadyjskiej prowincji Alberta, około dwóch godzin jazdy samochodem z Calgary. Osady tutaj, które zostały złożone późno Kreda okres (około 80 do 70 milionów lat temu), przyniósł szczątki dosłownie setek różnych gatunków, w tym szczególnie zdrowy asortyment ceratopsians (rogate, falbane dinozaury) i hadrosaury (dinozaury wystawiane na kaczki). Pełna lista nie wchodzi w rachubę, ale wśród godnych uwagi rodzajów Dinosaur Provincial Park są Styrakozaur, Parasaurolophus, Euoplocephalus, Chirostenoty i znacznie łatwiejsze do wymówienia Troodon.
Podobnie jak formacja Morrison w Stanach Zjednoczonych, formacja Dashanpu w południowo-środkowych Chinach zapewniła wyjątkowy wgląd w prehistoryczne życie od połowy do końca Jurajski Kropka. Strona została odkryta przypadkowo - załoga kompanii gazowej odkryła teropoda, którego później nazwano Gasozaur, w trakcie prac budowlanych - a jego wykopaliskami kierował słynny chiński paleontolog Dong Zhiming. Wśród dinozaurów odkrytych w Dashanpu są Mamenchisaurus, Gigantspinosaurus i Yangchuanosaurus; Miejsce to przyniosło także skamieliny licznych żółwi, pterozaurów i prehistorycznych krokodyli.
W środku Kreda Okres, około 105 milionów lat temu, południowy kraniec Australii był tylko rzut kamieniem od wschodniej granicy Antarktydy. Znaczenie zatoki dinozaurów - zbadanej w latach 70. i 80. XX wieku przez zespół męża i żony Tima Richa i Patricii Bogactwo Vickersa - polega na tym, że dostarczyło skamielin dinozaurów żyjących głęboko na południu, dobrze przystosowanych do warunków ekstremalnego zimna i ciemność. Riches nazwał dwa swoje najważniejsze odkrycia imieniem swoich dzieci: ornithopod o dużych oczach Leaellynasaura, który prawdopodobnie żerował w nocy, oraz stosunkowo niewielki „ptak naśladujący” terim Timimus.
Niektóre stanowiska kopalne są ważne, ponieważ zachowują pozostałości różnych prehistorycznych ekosystemy - i inne są ważne, ponieważ zagłębiają się, że tak powiem, głęboko w określony typ dinozaura. Kamieniołom Ghost Ranch w Nowym Meksyku należy do tej drugiej kategorii: tutaj paleontolog Edwin Colbert badał pozostałości dosłownie tysięcy Celofyzspóźniony Triasowy dinozaur, który stanowił ważny związek między najwcześniejsze teropody (które rozwinęły się w Ameryce Południowej) i bardziej zaawansowanych zjadaczy mięsa z późniejszego okresu jurajskiego. Niedawno naukowcy odkryli inny „podstawowy” teropod w Ghost Ranch, charakterystycznie wyglądającym Daemonosaurus.
Złoża wapienia Solnhofen w Niemczech są ważne ze względów historycznych, jak również paleontologicznych. Solnhofen jest tam, gdzie pierwsze okazy Archeopteryx zostały odkryte na początku lat 60. XIX wieku, zaledwie kilka lat później Karol Darwin opublikował swoje dzieło magnum O pochodzeniu gatunków; istnienie takiej niekwestionowanej „formy przejściowej” przyczyniło się znacznie do rozwinięcia kontrowersyjnej wówczas teorii ewolucji. Wiele osób nie wie, że 150-milionowe osady Solnhofen przyniosły doskonale zachowane resztki całego ekosystemu, w tym późne Jurajski ryby, jaszczurki, pterozaury i jeden bardzo ważny dinozaur, malutki, jedzący mięso Compsognathus.
Podobnie jak Solnhofen (patrz poprzedni slajd) jest najbardziej znany z Archeopteryx, rozległej skamieliny formacje w pobliżu miasta Liaoning w północno-wschodnich Chinach słyną z obfitości ptaków dinozaury. To tutaj odkryto pierwszego bezsprzecznie upierzonego dinozaura, Sinosauropteryx, na początku lat 90. i na początku Kreda Łóżka Liaoning (datowane na około 130-120 milionów lat temu) wywołały zawstydzenie pierzastych bogactw, w tym przodka tyranozaura Dilong i rodowego ptaka Confuciusornis. I to nie wszystko; Liaoning był także domem jednego z pierwszych ssaków łożyskowych (Eomaia) i jedynego ssaka, którego znamy z faktu, że polował na dinozaury (Repenomamus).
Jak wyglądało życie na ziemi u progu Wygaśnięcie K / T65 milionów lat temu? Odpowiedź na to pytanie można znaleźć w formacji Hell Creek w Montanie, Wyoming oraz Dakocie Północnej i Południowej, która obejmuje cały ekosystem późnej kredy: nie tylko dinozaury (Ankylozaur, Triceratops, Tyrannosaurus Rex), ale takie jak ryby, płazy, żółwie, krokodyle i wczesne ssaki Alphadon i Didelphodon. Ponieważ część formacji Hell Creek rozciąga się na początku Paleocen epoka, naukowcy badający warstwę graniczną odkryli ślady irydu, elementu ostrzegawczego, który wskazuje na uderzenie meteoru jako przyczynę śmierci dinozaurów.
„Karoo Basin” to ogólna nazwa przypisana do szeregu formacji kopalnych w południowej Afryce, które trwają 120 milionów lat w czasach geologicznych, od wczesnych lat Karboński na początku Jurajski okresy. Na potrzeby tej listy skoncentrujemy się jednak na „zespole Beauforta”, który przechwytuje ogromną część późniejszych permski okres i przyniósł bogatą gamę terapidów: „ssaków-gadów”, które poprzedzały dinozaury i ostatecznie ewoluowały w pierwsze ssaki. Częściowo dzięki paleontologowi Robertowi Broomowi ta część basenu Karoo została sklasyfikowana w ośmiu „strefach łączenia” nazwanych na cześć ważnych odkrytych tam terapeutów - w tym Lystrosaurus, Cynognathus, i Dicynodon.
Prawdopodobnie najbardziej odległe miejsce kopalne na powierzchni ziemi - z możliwym wyjątkiem części Antarktydy - Flaming Cliffs to uderzający wizualnie region Mongolii, do którego Roy Chapman Andrews podróżował w latach 20. XX wieku podczas wyprawy finansowanej przez Amerykańskie Muzeum Historii Naturalnej. W tych późnych godzinach Kreda Osady, datowane na około 85 milionów lat temu, Chapman i jego zespół odkryli trzy kultowe dinozaury, Velociraptor, Protoceratops, i Oviraptorz których wszystkie współistniały w tym pustynnym ekosystemie. Być może, co ważniejsze, paleontolodzy przedstawili pierwsze bezpośrednie dowody w Flaming Cliffs że dinozaury składały jaja, a nie rodziły na żywo: w końcu nazwa Oviraptor jest po grecku „jajko” złodziej."
Las Hoyas w Hiszpanii niekoniecznie musi być ważniejszy lub produktywniejszy niż jakiekolwiek inne miejsce kopalne zlokalizowane w jakimkolwiek innym konkretnym kraju - ale wskazuje na to, jak powinna wyglądać dobra „krajowa” formacja kopalna wygląda jak! Osady w Las Hoyas pochodzą z wczesnych lat Kreda okres (130 do 125 milionów lat temu) i obejmują niektóre bardzo charakterystyczne dinozaury, w tym ząbkowaty „ptak naśladujący” Pelecanimimus i dziwnie garbaty teropod Rozdrabniacz, a także różne ryby, stawonogi i krokodyle przodków. Las Hoyas jest jednak najbardziej znany ze swoich „enancjonityn”, ważnej rodziny ptaków kredowych, charakterystycznych dla malutkich wróbli Iberomesornis.
Ghost Ranch w Nowym Meksyku (patrz slajd nr 6) przyniósł skamieliny prymitywnych, jedzących mięso dinozaurów, które dopiero niedawno pochodzą od ich przodków z Ameryki Południowej. Ale Valle de la Luna („Dolina Księżyca”) w Argentynie jest miejscem, w którym historia naprawdę się rozpoczęła: te 230-milionowe środkowe Triasowy w osadach znajdują się szczątki pierwszych dinozaurów, w tym nie tylko Herrerasaurus i niedawno odkryte Eoraptor, ale również Lagosuchus, współczesny archozaur tak zaawansowany wzdłuż linii „dinozaurów”, że wyszkolenie paleontologa zajęłoby mu rozróżnienie.