Czy wulkany zabiły dinozaury?

Sześćdziesiąt pięć milionów lat temu, daj lub weź kilkaset tysięcy lat, meteor rozbił się na meksykańskim półwyspie Jukatan, rzucając kłęby chmur popiołu i dymu, które szybko rozprzestrzeniają się w ciągu kilku następnych dni i tygodni na całym świecie atmosfera. Zanieczyszczone słońce nie mogło już odżywiać pełnych ziemi paproci, lasów i kwiatów, a gdy te rośliny umarły, podobnie jak zwierzęta, które się nimi żywiły - najpierw dinozaury roślinożerne, a następnie dinozaury mięsożerne, których populacje zjadają rośliny trwały.

To w skrócie (lub krater meteorów) jest historią Zdarzenie wymierania K / T. Ale niektórzy eksperci tak myślą fabuła jest niekompletny: ma odpowiednio ekscytujący punkt kulminacyjny, ale nie poświęcono wystarczającej uwagi wydarzeniom, które do niego doprowadziły. W szczególności istnieją dowody na to, że pięć milionów lat poprzedzających wyginięcie K / T było świadkiem ogromnego wzrostu aktywności wulkanicznej - i że dławienie płuc, blokujący słońce popiół wulkaniczny, tak samo jak gruz meteorytowy, mógł osłabić dinozaury do tego stopnia, że ​​były łatwym wyborem dla Jukatanu nieszczęście.

W całej swojej historii Ziemia była aktywna geologicznie - i pod koniec Kreda okres 70 milionów lat temu najbardziej aktywnym geologicznie miejscem na ziemi były północne Indie, w pobliżu współczesnego Bombaju. (Nie miało to nic wspólnego z powolnym zderzeniem Indii ze spodnią częścią Eurazji, które nie nastąpiłoby przez kolejne dziesięć milionów lat, ale podkreśla zaangażowana była z pewnością szybko poruszająca się płyta subkontynentalna.) W szczególności wulkany „pułapek dekancyjnych” wyrzucały lawę przez dziesiątki tysięcy lat koniec; lawa ta ostatecznie pokonała ponad 200 000 mil kwadratowych subkontynentu i osiągnęła głębokość (w niektórych lokalizacjach) ponad milę!

Jak możesz sobie wyobrazić, pułapki Dekanu były złymi wiadomościami dla lokalnej dzikiej przyrody w Indiach i Azji, jako ziemskie a zwierzęta morskie zostały dosłownie ugotowane żywcem, a następnie zakopane pod milionami ton krzepnięcia lawa. Ale pułapki mogły mieć katastrofalny wpływ na światową ekologię, ponieważ wulkany są znane z uwalniania wysokie poziomy siarki i dwutlenku węgla - które zarówno zakwaszyłyby oceany świata, jak i spowodowały gwałtowny wzrost globalne ocieplenie, nawet pomimo całego towarzyszącego mu pyłu wyrzucanego do atmosfery. (Dwutlenek węgla jest gazem cieplarnianym, co oznacza, że ​​raczej odbija ciepło z ziemi z powrotem na powierzchnię, zamiast pozwolić mu rozproszyć się w przestrzeni kosmicznej.)

To, co sprawia, że ​​scenariusz wulkanu jest trudny do udowodnienia lub obalenia, w porównaniu z teorią zderzenia z meteorem wyginięcia dinozaura, polega na tym, że zależy on od wielu takich samych dowodów. Jednym z kluczowych danych przywołanych przez zwolenników uderzenia meteoru na Jukatan jest warstwa charakterystyczna irydu, pierwiastka powszechnego w asteroidach, w osadach osadów kredowych / trzeciorzędowych granica. Niestety iryd znajduje się również w stopionej skale pod skorupą ziemską, którą mogą wydalić wulkany! To samo dotyczy zszokowanych kryształów kwarcu, które mogą być spowodowane uderzeniami meteorów lub (przynajmniej według niektórych teorii) intensywnymi erupcjami wulkanicznymi.

Co z samymi dinozaurami i ich trwałością - lub jej brakiem - w zapisie kopalnym? Wiemy, że dinozaury wędrowały po ziemi aż do granicy K / T, 65 milionów lat temu, podczas gdy pułapki Dekan stały się aktywne 70 milionów lat temu. To bardzo „miękkie” wyginięcie granicy przez pięć milionów lat, podczas gdy jasne jest, że dinozaury wyginęły w ciągu jednego roku kilkaset tysięcy lat uderzenia meteoru na Jukatan - relatywnie „twarde” wyginięcie granicy przez zjawiska geologiczne standardy. (Z drugiej strony, istnieją pewne dowody na to, że dinozaury malały w różnorodności podczas ostatniego kilka milionów lat okresu kredowego, który może, ale nie musi być związany z wulkanem czynność.)

Ostatecznie te dwa scenariusze - śmierć przez wulkan i śmierć przez meteor - nie są ze sobą niespójne. Może się zdarzyć, że całe ziemskie życie, w tym dinozaury, zostało głęboko osłabione przez pułapki Dekanu, a meteoryt Jukatan dostarczył przysłowiowy zamach stanu. W efekcie powolne, bolesne wyginięcie nastąpiło po szybkim, jeszcze bardziej bolesnym wyginięciu (które przywodzi na myśl stare powiedzenie o tym, jak ludzie zbankrutowali: „po trochu, a potem w ogóle pewnego razu.")

Jak na ironię, znamy jeden przypadek, w którym wulkany miały duży wpływ na dinozaury - ale zdarzyło się to pod koniec okresu triasu, a nie kredy. Nowe badanie stanowi solidny dowód na to, że zdarzenie wymierania pod koniec triasu skazało ponad połowę wszystkich zwierzęta lądowe zostały spowodowane erupcjami wulkanicznymi towarzyszącymi rozpadowi superkontynentu Pangea. Dopiero po usunięciu pyłu, że najwcześniejsze dinozaury - które ewoluowały w środkowym okresie triasu - mogły swobodnie wypełniać pozostawione otwarte nisze ekologiczne przez swoich skazanych na zagładę krewnych i potwierdzają swoją dominację w późniejszych okresach jurajskich i kredowych okresy.