Apatozaur - dinozaur znany wcześniej jako Brontozaur - był jednym z pierwszych zauropody kiedykolwiek zostanie opisany, utrwalając swoje trwałe miejsce w wyobraźni publicznej. Ale co sprawiło, że Apatozaur był tak wyjątkowy, zwłaszcza w porównaniu z dwoma innymi zauropodami, z którymi dzielił swoje siedlisko w Ameryce Północnej, Diplodocus i Brachiozaur? Odkryj 10 fascynujących faktów dotyczących Apatozaura.
W 1877 r. Wybitny paleontolog Othniel C. Bagno nadał nazwę Apatosaurus nowej rasie zauropod niedawno odkryty na amerykańskim zachodzie - i dwa lata później zrobił to samo dla drugiego okazu kopalnego, który nazwał Brontozaura. Znacznie później ustalono, że ci dwaj skamieliny należał do tego samego rodzaju - co oznacza, że zgodnie z zasadami paleontologii nazwa Apatozaur miała pierwszeństwo, mimo że Brontozaur od dawna stał się bardziej popularny wśród publiczności.
Nazwa Apatozaur („zwodnicza jaszczurka”) nie była inspirowana mieszanką między nią a Brontozaurem; raczej Othniel C. Marsh miał na myśli fakt, że kręgi tego dinozaura przypominały kręgi tego dinozaura
mosasaury, eleganckie, okrutne gady morskie, które były szczytowymi drapieżnikami oceanów świata w późniejszym okresie Kreda Kropka. Zauropody i mosasaury były gigantyczne i obie były skazane na porażkę Zdarzenie wymierania K / T, ale poza tym zajmowali zupełnie inne gałęzie prehistorycznego drzewa genealogicznego gadów.Tak przerażająco ogromny, jak musiał się wydawać apatozaur dla XIX-wiecznych entuzjastów dinozaurów, był jedynie umiarkowanie wielkości według standardów zauropodów, mierząc około 75 stopy od głowy do ogona i ważące w granicach 25 do 50 ton (w porównaniu do długości znacznie ponad 100 stóp i waży blisko 100 ton w przypadku takich potworów jak Sejsmozaur i Argentynozaur). Apatozaur był jednak cięższy od współczesnego Diplodocus (choć znacznie krótszy) i na równi z innym zauropodem późnej jury Ameryki Północnej, Brachiozaur.
Niedawno zespół naukowców w Kolorado odkrył zachowane ślady stada Apatozaura. Najmniejsze ślady pozostawiły tylne (ale nie przednie) stopy, wyczarowując obraz piskląt Apatozaura o wadze od 5 do 10 funtów, które migoczą na dwóch tylnych łapach, aby nadążyć za grzmotącym stadem. Jeśli tak było w rzeczywistości, to prawdopodobnie wszystko zauropody, niemowlęta i młode osobniki, i nie tylko tych z Apatozaura, biegł dwunożnie, lepiej było unikać głodnych drapieżników jak współczesni Allozaur.
Jak większość zauropodów, Apatozaur posiadał wyjątkowo długi, cienki ogon, który działał jako przeciwwaga dla jego równie długiej szyi. Aby sądzić po braku charakterystycznych śladów (patrz poprzedni slajd), które zostałyby pozostawione w błocie przez ciągnący ogon, paleontolodzy uważają, że Apatozaur trzymał długi ogon z dala ziemię, a nawet możliwe (choć dalekie od udowodnionego), że zauropod „biczował” ogonem z dużą prędkością, aby zastraszyć lub nawet zranić mięsiste rany u swoich antagonistów jedzących mięso.
Paleontolodzy wciąż debatują nad postawą i fizjologią zauropodów, takich jak Apatozaur: czy ten dinozaur miał szyja na jak największej wysokości, aby jeść z wysokich gałęzi drzew (co pociągałoby za sobą jej wzrost) posiadający ciepłokrwisty metabolizm, aby mieć energię do pompowania wszystkich galonów krwi 30 stóp w powietrze), czy też utrzymywał jego szyja równolegle do ziemi, jak wąż gigantycznego odkurzacza, biesiadujący na nisko położonych krzewach i krzewy? Dowody wciąż nie są jednoznaczne.
Apatozaur został odkryty w tym samym roku co Diplodocus, kolejny gigantyczny zauropod późnej jury Ameryki Północnej, nazwany przez Othniela C. Bagno. Te dwa dinozaury były blisko spokrewnione, ale Apatozaur był silniej zbudowany, z bardziej masywnymi nogami i różnie ukształtowanymi kręgami. Co dziwne, pomimo faktu, że został nazwany pierwszy, Apatozaur jest dziś klasyfikowany jako zauropodia typu „diplodokoid” (inne główne kategorie to zauropody „brachiosaurid”, nazwane na cześć współczesnego brachiozaura i charakteryzujące się między innymi dłuższym przodem niż zad nogi).
Długa szyja Apatozaura, w połączeniu z jej niespotykaną (w momencie odkrycia) wagą, flummoxed XIX-wiecznych przyrodników. Podobnie jak w przypadku Diplodocus i Brachiosaurus, wczesni paleontolodzy wstępnie zaproponowali, że Apatozaur spędzał większość czasu pod wodą, wyciągając szyję z powierzchni jak gigantyczna fajka (i być może wygląda trochę jak potwór z Loch Ness). Nadal jednak możliwe jest, że apatozaur kojarzył się w wodzie, którego naturalna pływalność powstrzymywałaby samce przed zmiażdżeniem samic!
W 1914 roku Winsor McCay - najbardziej znany ze swojego komiksu Little Nemo in Slumberland—premiera Dinozaur Gertie, krótki film animowany przedstawiający realistycznie rysowane ręcznie Brontozaura. (Wczesna animacja wymagała żmudnego ręcznego malowania poszczególnych „cels”; animacja komputerowa stała się powszechna dopiero pod koniec XX wieku.) Od tego czasu Apatozaur (zwykle określany mianem jego bardziej popularna nazwa) była prezentowana w niezliczonych programach telewizyjnych i filmach z Hollywood, z dziwnym wyjątkiem Park Jurajski franczyzy i jej wyraźne preferencje dla Brachiozaur.
Wielu paleontologów wciąż lamentuje nad śmiercią Brontozaura, ukochanego od dzieciństwa. Robert Bakker, indywidualista ze środowiska naukowego, zaproponował Othnielowi C. Brontozaur Marsha w końcu zasługuje na status rodzaju i nie zasługuje na to, by zostać połączonym z Apatozaurem; Od tego czasu Bakker stworzył rodzaj Eobrontozaur, który jeszcze nie został powszechnie zaakceptowany przez jego kolegów. Jednak w nowszych badaniach stwierdzono, że Brontozaur jest wystarczająco odrębny od Apatozaura, aby uzasadnić powrót; obserwuj to miejsce, aby uzyskać więcej informacji!