Sarcosuchus był zdecydowanie największym krokodylem, jaki kiedykolwiek żył, dzięki czemu nowoczesne krokodyle, kajmany i gatoratory wyglądają jak nieznaczne gekony. Poniżej 10 fascynujących Sarcosuchus fakty.
Imię Sarcosuchus jest po grecku „mięsistym krokodylem”, ale najwyraźniej nie było to imponujące dla producentów z National Geographic. W 2001 r. Ten kanał kablowy nadał tytuł „SuperCroc” w swoim godzinnym filmie dokumentalnym Sarcosuchus, nazwa, która odtąd utknęła w popularnej wyobraźni. (Nawiasem mówiąc, w prehistorycznym bestiariuszu są inne „-kroki”, z których żaden nie jest tak popularny jak SuperCroc: na przykład, czy kiedykolwiek słyszałeś o BoarCroc lub Kaczka?)
W przeciwieństwie do współczesnych krokodyli, które osiągają swój pełnoletni rozmiar w ciągu około 10 lat, Sarcosuchus wydaje się, że cały czas rośnie i rośnie w stałym tempie (paleontolodzy mogą to ustalić, badając przekroje kostne różnych skamieniałych próbek). W rezultacie największe, najbardziej spóźnione SuperCroc osiągały długości do 40 stóp od głowy do ogona, w porównaniu do około 25 stóp max dla największego żyjącego krokodyla, krokodyla morskiego.
Co zrobiłem Sarcosuchus naprawdę imponująca była jego waga godna dinozaurów: ponad 10 ton dla tych 40-metrowych seniorów opisanych w poprzednim slajdzie, a może siedem lub osiem ton dla przeciętnego dorosłego. Gdyby SuperCroc żył po wyginięciu dinozaurów, a nie tuż obok nich w środku Kreda okres (około 100 milionów lat temu), byłby liczony jako jedno z największych zwierząt zamieszkujących ziemię na powierzchni Ziemi.
Chociaż jest to mało prawdopodobne Sarcosuchus celowo polując na dinozaury na lunch, nie ma powodu, aby tolerował inne drapieżniki, które konkurowały z nim o ograniczone zasoby żywności. Dorosły SuperCroc byłby bardziej niż zdolny do złamania szyi dużego teropoda, takiego jak, powiedzmy, współczesny, jedzący ryby Spinozaur, największy dinozaur jedzący mięso, jaki kiedykolwiek żył. Chociaż jest to nieudokumentowane spotkanie, warto o nim pomyśleć: Spinozaur vs. Sarcosuchus-Kto wygrywa?
Możesz wiele powiedzieć o zwyczajowym zachowaniu zwierzęcia, obserwując kształt, strukturę i umiejscowienie jego oczu. Oczy Sarcosuchus nie poruszał się w lewo i w prawo, jak u krowy lub pantery, ale raczej w górę iw dół, co wskazuje, że SuperCroc spędził większość czasu zanurzony częściowo pod powierzchnią rzeki słodkowodne (jak współczesne krokodyle), skanując brzegi w poszukiwaniu intruzów i od czasu do czasu naruszając powierzchnię, by złapać dinozaury i przeciągnąć je do woda.
Sto milionów lat temu północna Afryka była bujnym, tropikalnym regionem poprzecinanym licznymi rzekami; dopiero stosunkowo niedawno (geologicznie) obszar ten wyschł i został zalany przez Sahara, największa pustynia na świecie. Sarcosuchus był tylko jednym z wielu gadów o dużych rozmiarach, które wykorzystywały naturalną obfitość tego regionu w późniejszej erze mezozoicznej, wygrzewając się przez cały rok upałem i wilgotnością; było też wiele dinozaurów, aby utrzymać to towarzystwo krokodyli.
Bulwiasta depresja lub „bulla” na końcu Sarcosuchus„długi, wąski pysk pozostaje tajemnicą dla paleontologów. Być może była to cecha wybrana płciowo (to znaczy, że mężczyźni z większymi bykami byli bardziej atrakcyjni dla kobiet w okresie godowym, a tym samym udało się utrwalić cechę), wzmocniony organ węchowy (wąchający), tępa broń rozmieszczone w walka wewnątrzgatunkowalub nawet komorę sondującą, która pozwoliła Sarcosuchus osoby do komunikowania się ze sobą na duże odległości.
Pomyślałbyś, że krokodyl jest tak duży i ciężki jak Sarcosuchus ucztowałby wyłącznie na dużych dinozaurach swojego siedliska - powiedzmy pół tony hadrosaury które wędrowały zbyt blisko rzeki, żeby się napić. Sądząc jednak po długości i kształcie pyska, jest prawdopodobne, że SuperCroc zjadł ryby prawie wyłącznie (gigantyczne teropody wyposażone w podobne pyski, takie jak Spinozaur, lubił także diety rybożerne), ucztując dinozaury tylko wtedy, gdy okazja była zbyt dobra, aby ją przepuścić.
Pomijając swój chwytliwy przydomek, SuperCroc nie był bezpośrednim przodkiem współczesnych krokodyli, ale raczej niejasnym typem prehistorycznego gada znanego jako pholidozaur. (Natomiast prawie tak duży Deinosuchus był prawdziwym członkiem rodziny krokodyli, choć technicznie został sklasyfikowany jako aligator.) Krokodylopodobny pholidozaury wymarły miliony lat temu z powodów, które są nadal niepewne i nie pozostawiły żadnego bezpośredniego życia potomków.
Osteodermy lub płyty pancerne współczesnych krokodyli nie są ciągłe - możesz wykryć pęknięcie (jeśli odważysz się podejść wystarczająco blisko) między ich szyjami a resztą ich ciał. Nie tak z Sarcosuchus, całe ciało było pokryte tymi płytkami, z wyjątkiem końca ogona i przedniej części głowy. Co ciekawe, ten układ jest podobny do innego podobnego do krokodyla folidozaura z okresu środkowej kredy, Araripesuchus, i mógł mieć szkodliwy wpływ na Sarcosuchus„ogólna elastyczność.