Konstantynopol: stolica wschodniego imperium rzymskiego

W VII wieku p.n.e. miasto Bizancjum został zbudowany po europejskiej stronie Cieśniny Bosfor w dzisiejszej Turcji. Setki lat później rzymski cesarz Konstantyn przemianował ją na Nova Roma (Nowy Rzym). Miasto zostało później Konstantynopolem, na cześć rzymskiego założyciela; w XX wieku została przemianowana na Stambuł przez Turków.

Konstantynopol leży nad Bosfor, co oznacza, że ​​leży na granicy Azji i Europy. Otoczony wodą był łatwo dostępny dla innych części Cesarstwa Rzymskiego przez Morze Śródziemne, Morze Czarne, Dunaj i Dniepr. Konstantynopol był również dostępny drogą lądową do Turkestanu, Indii, Antiochii, jedwabny Szlaki Aleksandrii. Podobnie jak Rzym, miasto ma 7 wzgórz, skalisty teren, który wcześniej ograniczał wykorzystanie miejsca tak ważnego dla handlu morskiego.

Cesarz Dioklecjan rządził Cesarstwem Rzymskim od 284 do 305 roku n.e. Wybrał podział wielkiego imperium na wschodnie i zachodnie części, z linijką dla każdej części imperium. Natomiast Dioklecjan rządził wschodem

Konstantyn wybrał miasto Bizancjum dla swojej Nowej Romów. Znajdował się w pobliżu centrum zjednoczonego Imperium, był otoczony wodą i miał dobry port. Oznaczało to, że łatwo było dotrzeć, wzmocnić i obronić. Konstantyn włożył wiele pieniędzy i wysiłku w przekształcenie swojej nowej stolicy w wielkie miasto. Dodał szerokie ulice, sale konferencyjne, hipodrom oraz złożony system zaopatrzenia w wodę i przechowywania.

Konstantynopol pozostał ważnym centrum politycznym i kulturalnym za panowania Justyniana, stając się pierwszym wielkim miastem chrześcijańskim. Przeszedł szereg wstrząsów politycznych i wojskowych, stając się stolicą Imperium Osmańskie a później stolica współczesnej Turcji (pod nową nazwą Stambuł).

Konstantyn, wczesny cesarz czwartego wieku znany z popierania chrześcijaństwa w Imperium Rzymskie, powiększyło wcześniejsze miasto Bizancjum, w CE 328. Wzniósł mur obronny (1/2/2 mil na wschód od miejsca, w którym znajdowałyby się mury Teodozjasza), wzdłuż zachodnich granic miasta. Druga strona miasta miała naturalną obronę. Konstantyn następnie zainaugurował miasto jako jego stolicę w 330 roku.

Konstantynopol jest prawie otoczony wodą, z wyjątkiem strony zwróconej w stronę Europy, gdzie zbudowano mury. Miasto zostało zbudowane na cyplu wystającym do Bosforu (Bosfor), który jest cieśniną między Morzem Marmara (Propontis) a Morzem Czarnym (Pontus Euxinus). Na północ od miasta znajdowała się zatoka o nazwie Złoty Róg z nieocenionym portem. Podwójna linia umocnień ochronnych przebiegła 6,5 ​​km od Morza Marmara do Złotego Rogu. Dokonano tego za panowania Teodozjusz II (408–450), pod opieką prefektańskiego prefekta Anthemiusa; zestaw wewnętrzny został ukończony w CE 423. Ściany Teodozjańskie są pokazane jako granice „Starego Miasta” według współczesnych map.

Mury Konstantynopola AD 324-1453, autor: Stephen R. Turnbull.