Nieograniczona wojna podwodna to praktyka polegająca na wykorzystywaniu okrętów podwodnych do atakowania i zatapiania wszystkich form żeglugi wroga, zarówno wojskowych, jak i cywilnych. Jest to najbardziej związane z Pierwsza wojna światowa kiedy decyzja Niemiec o użyciu USW doprowadziła USA do wojny i doprowadziła do ich porażki.
W okresie poprzedzającym pierwszą wojnę światową Niemcy i Wielka Brytania brały udział w wyścigu morskim, aby przekonać się, ile można stworzyć większych i lepszych pancerników. Kiedy ta wojna się rozpoczęła, wielu spodziewało się, że powstałe marynarki wojenne wypłyną i stoczą wielką bitwę morską. W rzeczywistości zdarzyło się to prawie zawsze w Jutlandii, co nie było jednoznaczne. Brytyjczycy wiedzieli, że ich marynarka wojenna była jedyną częścią ich wojska, która mogła przegrać wojnę po południu i postanowili nie używać jej w wielkiej bitwie, ale zablokować wszystkie trasy żeglugowe Niemcy i starajcie się zagłodzić wroga, by się podporządkował. W tym celu zajęli wysyłkę krajów neutralnych i spowodowali wiele niepokoju, ale Wielka Brytania była w stanie uspokoić potargane pióra i dojść do porozumienia z tymi neutralnymi krajami. Oczywiście Wielka Brytania miała tę przewagę, ponieważ znajdowała się między Niemcami a szlakami żeglugi atlantyckiej, więc zakupy w USA zostały skutecznie odcięte.
Niemcy postanowiły również zablokować Wielką Brytanię, ale nie tylko spowodowały niepokój, ale także spowodowały własne zniszczenia. Zasadniczo niemiecka flota morska ograniczała się do operacji na kotach i myszach, ale ich okręty podwodne kazano wyjść i zablokować Brytyjczyków, powstrzymując handel atlantycki. Niestety był jeden problem: Niemcy mieli większe i lepsze okręty podwodne niż Brytyjczycy, którzy byli zacofani, rozumiejąc swój potencjał, ale okręt podwodny nie może łatwo wejść na pokład i wypłynąć ze statku, tak jak robią to statki brytyjskie. W ten sposób Niemcy zaczęli zatapiać statki przybywające do Wielkiej Brytanii: zarówno wroga, neutralnego, jak i cywilnego. Nieograniczona wojna podwodna, ponieważ nie było żadnych ograniczeń dotyczących tego, kogo zatonąć. Żeglarze umierali, a teoretycznie neutralne narody, takie jak USA, żyły.
W obliczu sprzeciwu neutralnych (takich jak USA, którzy zagrozili przyłączeniem się do wojny), oraz żądania niemieckich polityków, by okręty podwodne zostały opanowane, Niemcy się zmienili taktyka.
Na początku 1917 r. Niemcy wciąż nie wygrały wojny, a na polach bitew nastąpił impas Zachodnia Europa. Ale Niemcy wiedziały, że produkują sojuszników, jeśli chodzi o okręty podwodne, i nadal odnoszą sukcesy dzięki bardziej ostrożnej polityce. Wysokie dowództwo zastanawiało się: jeśli ponownie zaczniemy nieograniczoną wojnę podwodną, czy nasza blokada może zmusić Wielką Brytanię do poddania się, zanim USA będą w stanie wypowiedzieć wojnę i poprowadzić swoich żołnierzy przez morza? Był to niezwykle ryzykowny plan, ale niemieccy jastrzębie wierzyli, że mogą umrzeć z głodu w Wielkiej Brytanii w sześć miesięcy, a USA nie zdążą. Ludendorff, praktyczny władca Niemiec, podjął decyzję, aw lutym 1917 r. rozpoczęła się nieograniczona wojna podwodna.
Początkowo było to katastrofalne, a gdy zapasy w Wielkiej Brytanii zmniejszały się, szef brytyjskiej marynarki wojennej powiedział swojemu rządowi, że nie mogą przeżyć. Ale potem wydarzyły się dwie rzeczy. Brytyjczycy zaczęli używać systemu konwojowego, taktyki stosowanej w czasach napoleońskich, ale teraz przyjęli do grupowania podróżujących statków w twarde grupy, a USA weszły na wojnę. Konwoje spowodowały zmniejszenie strat, wzrost liczby niemieckich okrętów podwodnych, a widmo wojsk amerykańskich ostatecznie złamało niemiecką wolę kontynuowania po ostatnim rzucie kostką na początku 1918 r. (ruch, który miał miejsce, gdy Niemcy próbowali ostatniej taktyki lądowej przed przybyciem USA siła). Niemcy musiały się poddać; Wersal śledził.
Co powinniśmy zrobić z nieograniczoną wojną z okrętami podwodnymi? Zależy to od tego, co według ciebie miałoby miejsce na froncie zachodnim, gdyby USA nie zaangażowały się w to żołnierzy. Z jednej strony po udanych atakach sojuszniczych z 1918 r. Wojska amerykańskie nie dotarły do swoich wielkich milionów. Ale z drugiej strony przyjęła wiadomość, że Stany Zjednoczone przybywają, aby utrzymać zachodnich sojuszników w 1917 roku. Gdybyście musieli przypisać to tylko jednej rzeczy, nieograniczona wojna podwodna przegrała Niemcy na zachodzie, a więc całą wojnę.