Oto spojrzenie na skład chemiczny ludzkiego ciała, w tym liczebność pierwiastków i sposób wykorzystania każdego pierwiastka. Pierwiastki są wymienione w kolejności malejącej liczebności, a najczęstszy pierwiastek (według masy) jest wymieniony na początku. Około 96% masy ciała składa się tylko z czterech pierwiastków: tlenu, węgla, wodoru i azotu. Wapń, fosfor, magnez, sód, potas, chlor i siarka są makroskładnikami odżywczymi lub pierwiastkami, których organizm potrzebuje w znacznej ilości.
Masowo tlen jest najbardziej rozpowszechnionym pierwiastkiem w ludzkim ciele. Jeśli się nad tym zastanowić, ma to sens, ponieważ większość ciała składa się z wody lub H.2O. Tlen stanowi 61–65% masy ciała ludzkiego. Mimo że jest ich o wiele więcej atomy wodoru w twoim ciele niż tlenu, każdy atom tlenu jest 16 razy masywniejszy niż atom wodoru.
Wszystkie żywe organizmy zawierają węgiel, który stanowi podstawę wszystkich organicznych cząsteczek w ciele. Węgiel jest drugim najliczniejszym pierwiastkiem w ludzkim ciele, stanowiącym 18% masy ciała.
Wszystkie cząsteczki organiczne (tłuszcze, białka, węglowodany, kwasy nukleinowe) zawierają węgiel. Węgiel występuje również jako dwutlenek węgla lub CO2. Wdychasz powietrze zawierające około 20% tlenu. Wydychane powietrze zawiera znacznie mniej tlenu, ale jest bogate w dwutlenek węgla.
Ponieważ około 60% masy ciała stanowi woda, duża część wodoru występuje w wodzie, która działa w celu transportu składników odżywczych, usuwania odpadów, smarowania narządów i stawów oraz regulacji temperatury ciała. Wodór jest również ważny w produkcji i zużyciu energii. H+ jon może być stosowany jako jon wodoru lub pompa protonowa do wytwarzania ATP i regulowania licznych reakcji chemicznych. Wszystkie cząsteczki organiczne oprócz węgla zawierają wodór.
Białka, kwasy nukleinowe i inne cząsteczki organiczne zawierają azot. Azot znajduje się w płucach, ponieważ głównym gazem w powietrzu jest azot.
Fosfor jest ważny dla budowy kości i jest częścią cząsteczki energii pierwotnej w ciele, ATP lub trifosforanu adenozyny. Większość fosforu w ciele znajduje się w kościach i zębach.
Siarka jest ważnym składnikiem aminokwasów i białek. Jest obecny w keratynie, która tworzy skórę, włosy i paznokcie. Jest także potrzebny do oddychania komórkowego, umożliwiając komórkom wykorzystanie tlenu.
Sód jest ważnym elektrolitem w organizmie. Jest ważnym składnikiem płynów komórkowych i jest niezbędny do przekazywania impulsów nerwowych. Pomaga regulować objętość płynu, temperaturę i ciśnienie krwi.
Około połowa magnezu w organizmie znajduje się w kościach. Magnez jest ważny dla licznych reakcji biochemicznych. Pomaga regulować bicie serca, ciśnienie krwi i poziom glukozy we krwi. Jest stosowany w syntezie białek i metabolizmie. Jest potrzebny do wspierania prawidłowego funkcjonowania układu odpornościowego, mięśni i nerwów.