Gdy gatunek zwierzęcia jest uważany za zagrożony, oznacza to, że Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) ocenił go jako prawie wymarły, co oznacza, że znaczna część jego zasięgu już wymarła, a wskaźnik urodzeń jest niższy niż wskaźnik śmierci gatunku.
Obecnie coraz więcej gatunków zwierząt i roślin jest zagrożonych wyginięciem z powodu różnych głównych czynników, które powodują, że gatunek narażać się na niebezpieczeństwoi, jak można się spodziewać, ludzie odgrywają rolę w wielu z nich. W rzeczywistości największym zagrożeniem dla zagrożonych zwierząt jest ingerencja człowieka w ich siedliska.
Na szczęście wysiłki na rzecz ochrony na całym świecie są ukierunkowane na pomoc tym zagrożonym zwierzętom w rewitalizacji ich kurczących się populacji poprzez różnorodne działania humanitarne, w tym ograniczenie nielegalnego kłusownictwa, powstrzymanie zanieczyszczenia i niszczenie siedlisk oraz ograniczenie wprowadzania gatunków egzotycznych do nowych siedliska.
Niszczenie siedlisk i zanieczyszczenie środowiska
Każdy żywy organizm potrzebuje miejsca do życia, ale siedlisko to nie tylko miejsce zamieszkania, ale także miejsce, w którym zwierzę znajduje pożywienie, wychowuje młode i pozwala przejąć kontrolę nad kolejnym pokoleniem. Niestety ludzie niszczą siedliska zwierząt na wiele różnych sposobów: budując domy, usuwając lasy tarcicę i rośliny uprawne, osuszanie rzek w celu doprowadzenia wody do tych upraw i brukowanie łąk w celu wykonania ulic i parkingów dużo.
Oprócz fizycznego wkroczenia, rozwój siedlisk zwierząt przez człowieka zanieczyszcza naturalny krajobraz ropą naftową produkty, pestycydy i inne chemikalia, które niszczą źródła żywności i realne schronienia dla tych stworzeń i roślin powierzchnia.
W rezultacie niektóre gatunki giną od razu, a inne są wypychane na obszary, gdzie nie mogą znaleźć pożywienia i schronienia. Co gorsza, gdy jedna populacja zwierząt cierpi, wpływa na wiele innych gatunków w sieci pokarmowej, więc populacja więcej niż jednego gatunku prawdopodobnie spadnie.
Niszczenie siedlisk jest najważniejszym powodem zagrożenia zwierząt, dlatego grupy ochrony dokładają wszelkich starań, aby odwrócić skutki rozwoju człowieka. Wiele grup non-profit, takich jak Ochrona przyrody oczyścić wybrzeże i ustanowić rezerwaty przyrody, aby zapobiec dalszym szkodom dla rodzimych środowisk i gatunków na całym świecie.
Wprowadzenie gatunków egzotycznych niszczy delikatne systemy żywności
Egzotyczny gatunek to zwierzę, roślina lub owad, który wprowadza się w miejsce, w którym nie ewoluował naturalnie. Gatunki egzotyczne często mają drapieżną lub konkurencyjną przewagę nad gatunkami rodzimymi, które były częścią określonego środowiska biologicznego wieki, ponieważ chociaż gatunki rodzime są dobrze przystosowane do swojego otoczenia, mogą nie być w stanie poradzić sobie z gatunkami, które ściśle z nimi konkurują dla jedzenia. Zasadniczo gatunki rodzime nie opracowały naturalnej obrony dla gatunku egzotycznego i odwrotnie.
Jednym z przykładów zagrożenia zarówno ze względu na konkurencję, jak i drapieżnictwo jest żółw Galapagos. W XX wieku na wyspy Galapagos wprowadzono obce kozy. Te kozy karmiły się żółwiami, powodując gwałtowny spadek liczby żółwi. Ponieważ żółwie nie były w stanie się obronić ani powstrzymać przeludnienia kóz na wyspie, zmuszono je do porzucenia swoich miejsc żerowania.
Wiele krajów uchwaliło przepisy zabraniające przedostawaniu się egzotycznych gatunków, o których wiadomo, że stanowią zagrożenie dla rodzimych siedlisk. Gatunki egzotyczne są czasami nazywane gatunkami inwazyjnymi, szczególnie w przypadku ich zakazu. Na przykład Wielka Brytania umieściła szopy pracze, mangusty i kapusty na swojej liście gatunków inwazyjnych, z których wszystkie nie mogą wjechać na terytorium kraju.
Nielegalne polowanie może stanowić zagrożenie dla gatunków
Kiedy myśliwi ignorują zasady regulujące liczbę zwierząt, na które należy polować (praktyka znana jako kłusownictwo), mogą zmniejszyć populacje do tego stopnia, że gatunki stają się zagrożone. Niestety kłusowników często trudno jest złapać, ponieważ celowo próbują ominąć władze i działają w obszarach, w których egzekwowanie przepisów jest słabe.
Ponadto kłusownicy opracowali zaawansowane techniki przemytu zwierząt. Niedźwiedzie, lamparty i małpy zostały uspokojone i wypchane do walizek do transportu. Żywe zwierzęta zostały sprzedane osobom, które chcą egzotycznych zwierząt domowych lub przedmiotów badań medycznych. Ponadto skóry zwierząt i inne części ciała są również potajemnie przemycane przez granice i sprzedawane za pośrednictwem sieci czarnorynkowych kupujących, którzy płacą wysokie ceny za nielegalne produkty pochodzenia zwierzęcego.
Nawet legalne polowanie, łowienie ryb i gromadzenie dzikich gatunków może prowadzić do zmniejszenia populacji, co powoduje, że gatunki stają się zagrożone. Jednym z przykładów jest brak ograniczeń dla przemysłu wielorybniczego w XX wieku. Dopiero zbliżało się kilka gatunków wielorybów wygaśnięcie kraje zgodziły się przestrzegać międzynarodowego moratorium. Niektóre gatunki wielorybów odskoczyły dzięki temu moratorium, ale inne pozostają zagrożone.
Prawo międzynarodowe zabrania takich praktyk, a istnieje wiele rządów i organizacji pozarządowych organizacje (NGO), których jedynym celem jest powstrzymanie nielegalnego kłusownictwa, zwłaszcza zwierząt takich jak słonie i nosorożce. Dzięki wysiłkom grup takich jak Międzynarodowa Fundacja Przeciwko Kłusownictwu oraz lokalne grupy konserwatorskie, takie jak Fundacja PAMS w Tanzanii te zagrożone gatunki walczą z ludzkimi zwolennikami, aby chronić je przed całkowitym wyginięciem.
Jak zagrożone są zwierzęta?
Oczywiście zagrożenie gatunków i wyginięcie może nastąpić bez ingerencji człowieka. Wymieranie jest naturalną częścią ewolucji. Dane skamielin wskazują, że na długo przed pojawieniem się ludzi, czynniki takie jak przeludnienie, konkurencja, nagłe zmiany klimatyczne i katastroficzne wydarzenia, takie jak erupcje wulkanów i trzęsienia ziemi, spowodowały upadek wielu gatunki.
Istnieje kilka znaków ostrzegawczych, które: gatunki mogą wyginąć. Jeśli gatunek ma pewne znaczenie gospodarcze, takie jak łosoś atlantycki, może być zagrożony. Co zaskakujące, duże drapieżniki, których możemy spodziewać się przewagi nad innymi gatunkami, są często zagrożone. Ta lista obejmuje niedźwiedzie grizzly, łyse orły, i szare wilki.
Gatunek, którego okres ciąży jest długi lub który ma małe liczby potomstwa przy każdym porodzie, może potencjalnie stać się bardziej zagrożony. Góra goryl i kondor kalifornijski to dwa przykłady. I gatunki o słabym składzie genetycznym, jak manaty lub gigantyczne pandy, mają większe ryzyko wyginięcia z każdym pokoleniem.