Pierwszym krytykiem sztuki, który dokonał przeglądu obrazów Van Gogha, był Albert Aurier (1865–1892), co zdarzyło się za życia Van Gogha. Aurier był malarzem, a także krytykiem sztuki. Aurier pasjonował się Symbolizmem, powstającym wówczas ruchem artystycznym. Jego recenzja „Les Isolés: Vincent van Gogh” została opublikowana w styczniu 1890 r. Na stronach 24–29 czasopisma Mercure de France. Było to „czasopismo czytane w tym czasie przez wszystkich zainteresowanych sztuką współczesną”.1
W nim Aurier połączył sztukę Van Gogha „z rodzącym się ruchem symbolistycznym i podkreślił oryginalność i intensywność swojej artystycznej wizji”.2
W swojej recenzji Aurier opisał Van Gogha jako jedynego malarza, jakiego znał „który postrzega zabarwienie rzeczy z taką intensywnością, z taką metaliczną jakością, jak klejnot”, jego pracować tak intensywnie i gorączkowo, jego pociągnięcia pędzlem jak ogniste, bardzo potężne, jego paleta jak olśniewająca, i powiedział, że jego technika pasuje do jego artystycznego temperamentu: energiczny i intensywny. (Pełna recenzja, po francusku.)
Aurier opublikował także skróconą wersję pod tytułem „Vincent van Gogh” w L’Art Moderne 19 stycznia 1890 r.4.
Vincent van Gogh napisał list3 do Auriera w lutym 1890 r., aby podziękować mu za recenzję. „Dziękuję bardzo za artykuł w Mercure de France, który bardzo mnie zaskoczył. Bardzo podoba mi się to jako samo dzieło sztuki, czuję, że tworzysz kolory swoimi słowami; w każdym razie ponownie odkrywam moje płótna w twoim artykule, ale lepsze niż są w rzeczywistości - bogatsze, bardziej znaczące ”.
Van Gogh następnie przestał się wyrażać: „Czuję się jednak swobodnie, gdy zastanawiam się, że to, co mówisz, powinno dotyczyć innych, a nie mnie” na samym końcu podaje instrukcje, w jaki sposób Aurier „zrobiłby dobrze”, aby lakierować badanie, które mu przysłał.
Źródło:
1. Historia publikacji listów Van Gogha, Muzeum Van Gogha, Amsterdam
2. Oś czasu historii sztuki w Heilbrunn: Vincent van Gogh, Muzeum Sztuki Metropolitan
3. List do Alberta Auriera Vincent van Gogh, napisany 9 lub 10 lutego 1890 r. Muzeum Van Gogha w Amsterdamie
4. Uwagi do listu 845 od Jo van Gogha-Bongera do Vincenta van Gogha, 29 stycznia 1890 r. Muzeum Van Gogha w Amsterdamie