Generał dywizji Benjamin Grierson w wojnie secesyjnej

Generał dywizji Benjamin Grierson został uznany dowódcą kawalerii Unii w czasie Wojna domowa. Służył w zachodnim teatrze konfliktu, a do sławy dołączył Generał dywizji Ulysses S. DotacjaArmia Tennessee. Podczas kampania w celu zdobycia Vicksburg, MS w 1863 r. Grierson poprowadził słynny nalot kawalerii przez serce Missisipi, który wyrządził znaczne szkody i rozproszył garnizon twierdzy Konfederacji. W ostatnich latach konfliktu dowodził formacjami kawalerii w Luizjanie, Missisipi i Alabamie. Grierson spędził ostatnią część swojej kariery na granicy, aż do przejścia na emeryturę w armii amerykańskiej w 1890 roku.

Urodzony 8 lipca 1826 r. W Pittsburghu w stanie Benjamin Grierson był najmłodszym dzieckiem Roberta i Mary Grierson. Przeprowadzając się do Youngstown w stanie Ohio w młodym wieku, Grierson został wykształcony lokalnie. W wieku ośmiu lat został ciężko ranny, gdy kopnął go koń. Ten incydent wystraszył młodego chłopca i sprawił, że bał się jazdy.

Utalentowany muzyk Grierson zaczął prowadzić lokalny zespół w wieku trzynastu lat, a później rozpoczął karierę jako nauczyciel muzyki. Podróżując na zachód, na początku lat 50. XIX wieku znalazł zatrudnienie jako nauczyciel i lider zespołu w Jacksonville w stanie Illinois. Robiąc dom dla siebie, poślubił Alice Kirk 24 września 1854 r. W następnym roku Grierson został partnerem w biznesie handlowym w pobliskiej Meredosi, a później zaangażował się w politykę republikańską.

Generał dywizji Benjamin Grierson

W 1861 roku działalność Griersona upadała, gdy naród zstąpił do Wojna domowa. Wraz z wybuchem działań wojennych wstąpił do armii Unii jako pomocnik generała brygady Benjamina Prentissa. Awansowany na majora 24 października 1861 r., Grierson przezwyciężył lęk przed końmi i wstąpił do 6. kawalerii stanu Illinois. Służył z pułkiem przez zimę i do 1862 r., Awansował do pułkownika 13 kwietnia.

Część Unii wkraczając do Tennessee, Grierson poprowadził swój pułk na liczne naloty na konfederackie koleje i obiekty wojskowe, a także poszukiwał armii. Wykazując się umiejętnościami w terenie, został podniesiony, aby dowodzić brygadą kawalerii Generał dywizji Ulysses S. DotacjaArmia Tennessee w listopadzie. Przeprowadzając się do Missisipi, Grant próbował przejąć twierdzę Konfederacji w Vicksburgu. Przejęcie miasta było ważnym krokiem w kierunku zabezpieczenia rzeki Missisipi dla Unii i przecięcia Konfederacji na dwie części.

W listopadzie i grudniu Grant zaczął podążać wzdłuż głównej linii kolejowej Mississippi w kierunku Vicksburga. Wysiłek ten został przerwany, gdy kawaleria konfederacka pod dowództwem generała dywizji Van Dorna zaatakowała jego główną bazę zaopatrzenia w Holly Springs, MS. Gdy kawaleria Konfederacyjna wycofała się, brygada Griersona znalazła się wśród sił, które podjęły nieudaną pogoń. Wiosną 1863 roku Grant zaczął planować nowa kampania który widziałby, jak jego siły płyną w dół rzeki i przekraczają Vicksburg w połączeniu z wysiłkami Kontradmirał David D. Porterłódki.

Aby wesprzeć ten wysiłek, Grant nakazał Griersonowi przejęcie siły 1700 ludzi i nalot na środkową Missisipi. Celem nalotu było zlikwidowanie sił wroga, a jednocześnie ograniczenie zdolności Konfederacji do wzmocnienia Vicksburga poprzez niszczenie kolei i mostów. Opuszczając La Grange, TN 17 kwietnia, dowództwo Griersona obejmowało szósty i siódmy Illinois, a także 2. pułki kawalerii Iowa.

Przekraczając rzekę Tallahatchie następnego dnia, żołnierze Unii przetrwali ulewne deszcze, ale napotkali niewielki opór. Pragnąc utrzymać szybkie tempo, Grierson wysłał 175 swoich najwolniejszych, najmniej skutecznych ludzi z powrotem do La Grange 20 kwietnia. Poznanie bandytów Unii, dowódcy w Vicksburgu, Generał broni John C. Pemberton, nakazał lokalnym siłom kawalerii ich przechwycić i skierował część jego dowództwa, by pilnowały linii kolejowych. W ciągu następnych kilku dni Grierson używał różnych ru, by zrzucić swoich prześladowców, gdy jego ludzie zaczęli niszczyć linie kolejowe środkowej Missisipi.

Atakując instalacje Konfederacji oraz płonąc mosty i tabor, ludzie Griersona spowodowali spustoszenie i utrzymali wroga w równowadze. Wielokrotnie potyczki z wrogiem, Grierson poprowadził swoich ludzi na południe w kierunku Baton Rouge, LA. Przybył 2 maja, jego nalot okazał się oszałamiającym sukcesem i zobaczył, że jego dowódca stracił tylko trzech zabitych, siedmiu rannych i dziewięciu zaginionych. Co ważniejsze, wysiłki Griersona skutecznie odwróciły uwagę Pembertona, gdy Grant ruszył zachodnim brzegiem Missisipi. Przekraczając rzekę w dniach 29-30 kwietnia, rozpoczął kampanię, która doprowadziła do tego Schwytanie Vicksburga 4 lipca.

Po wyjściu z nalotu Grierson został awansowany na generała brygady i otrzymał rozkaz dołączenia do XIX Korpusu generała generała Nathaniela Banksa w Oblężenie Port Hudson. Mając dowództwo nad kawalerią korpusu, kilkakrotnie walczył z siłami Konfederacji dowodzonymi przez pułkownika Johna Logana. Miasto ostatecznie spadło do Banks 9 lipca.

Wracając do akcji następnej wiosny, Grierson poprowadził w tym czasie dywizję kawalerii Generał dywizji William T. Shermannieudana kampania Meridian. W czerwcu jego dywizja była częścią dowództwa generała brygady Samuela Sturgisa, kiedy został rozgromiony Generał dywizji Nathan Bedford Forrest w bitwie na rozdrożu Brice. Po porażce Grierson otrzymał polecenie przejęcia dowodzenia kawalerii Unii w dystrykcie West Tennessee.

W tej roli brał udział w bitwie o Tupelo z generałem dywizji Andrew J. XVI Korpus Smitha. Walcząc z Forrest w dniach 14-15 lipca, wojska Unii poniosły porażkę odważnego dowódcy Konfederacji. 21 grudnia Grierson poprowadził grupę dwóch brygad kawalerii przeciwko linii kolejowej Mobile & Ohio. Atakując zdemontowaną część dowództwa Forresta w Verona, MS, 25 grudnia, udało mu się wziąć dużą liczbę więźniów.

Trzy dni później Grierson schwytał kolejnych 500 ludzi, kiedy zaatakował pociąg w pobliżu stacji Egypt, MS. Po powrocie 5 stycznia 1865 r. Grierson otrzymał krótkotrwałą awans na głównego generała. Później tej wiosny Grierson dołączył do generała dywizji Edwarda Canby w kampanii przeciwko Mobile, AL, która zakończyła się 12 kwietnia.

Po zakończeniu wojny domowej Grierson postanowił pozostać w armii amerykańskiej. Chociaż został ukarany za to, że nie ukończył West Point, został przyjęty do regularnej służby z rangą pułkownika w uznaniu za jego wojenne osiągnięcia. W 1866 r. Grierson zorganizował nowy 10. pułk kawalerii. 10. składający się z afroamerykańskich żołnierzy i białych oficerów był jednym z oryginalnych pułków „Buffalo Soldier”.

Mocno wierzący w zdolności bojowe swoich ludzi, Grierson został ostracyzowany przez wielu innych oficerów, którzy wątpili w umiejętności Afroamerykanów jako żołnierzy. Po tym, jak dowodził Forts Riley i Gibsonem w latach 1867–1869, wybrał miejsce na Fort Sill. Nadzorując budowę nowego posterunku, Grierson dowodził garnizonem w latach 1869–1872. Podczas swojej kadencji w Fort Sill poparcie Griersona dla polityki pokojowej w Rezerwacie Kiowa-Comanche rozgniewało wielu osadników na granicy.

W ciągu następnych kilku lat nadzorował różne stanowiska wzdłuż zachodniej granicy i wielokrotnie starł się z najazdami rdzennych Amerykanów. W latach 80. XIX wieku Grierson dowodził Departamentami Teksasu, Nowego Meksyku i Arizony. Podobnie jak w przeszłości, był względnie przychylny trudnej sytuacji rdzennych Amerykanów żyjących z rezerwatów.

5 kwietnia 1890 r. Grierson został awansowany na generała brygady. Przechodząc na emeryturę w lipcu, podzielił swój czas między Jacksonville w stanie Illinois i ranczo w pobliżu Fort Concho w Teksasie. Cierpiący na ciężki udar w 1907 r. Grierson przylgnął do życia, aż w końcu umarł w Omena, MI, 31 sierpnia 1911 r. Jego szczątki zostały później pochowane w Jacksonville.