Bitwa o Taranto w czasie II wojny światowej

Bitwa o Taranto została stoczona w nocy z 11 na 12 listopada 1940 r. I była częścią kampanii śródziemnomorskiej II wojna światowa (1939-1945). Pod koniec 1940 r. Brytyjczycy coraz bardziej obawiali się włoskiej siły morskiej na Morzu Śródziemnym. Starając się przechylić szalę na swoją korzyść, Królewska Marynarka Wojenna rozpoczęła odważny atak powietrzny przeciwko włoskiemu kotwicowisku w Taranto w nocy z 11 na 11 listopada. Rajd, składający się z 21 przestarzałych bombowców torpedowych, spowodował znaczne szkody we włoskiej flocie i zmienił równowagę sił na Morzu Śródziemnym.

W 1940 r. Siły brytyjskie rozpoczęły walkę z Włochami północna Afryka. Podczas gdy Włosi z łatwością mogli zaopatrywać swoich żołnierzy, sytuacja logistyczna Brytyjczyków okazała się trudniejsza, ponieważ ich statki musiały przemierzać prawie całe Morze Śródziemne. Na początku kampanii Brytyjczycy byli w stanie kontrolować szlaki morskie, jednak do połowy 1940 r. Tabele zaczynali się obracać, a Włosi przewyższali ich liczebnie w każdej klasie statków z wyjątkiem samolotów przewoźnicy. Mimo że posiadali większą siłę, Włosi

Zaniepokojony, że siła włoskiej marynarki wojennej zostanie zmniejszona, zanim Niemcy będą mogli pomóc sojusznikowi, Premier Winston Churchill wydał rozkazy, aby podjąć działanie w sprawie. Planowanie tego rodzaju ewentualności rozpoczęto już w 1938 r., W czasie Kryzys monachijski, kiedy admirał Sir Dudley Pound, dowódca Floty Śródziemnomorskiej, polecił swojemu personelowi zbadać możliwości ataku na bazę włoską w Taranto. W tym czasie kapitan Lumley Lyster z przewoźnika HMS Wspaniały zaproponował użycie swojego samolotu do wykonania nocnego uderzenia. Przekonany przez Lyster Pound nakazał rozpoczęcie szkolenia, ale rozwiązanie kryzysu doprowadziło do odłożenia operacji na później.

Po opuszczeniu Floty Śródziemnomorskiej Pound doradził jego zastąpienie, Admirał Sir Andrew Cunningham, proponowanego planu, znanego wówczas jako Operacja. Plan został reaktywowany we wrześniu 1940 r., Kiedy jego główny autor, Lyster, obecnie admirał, dołączył do floty Cunninghama z nowym przewoźnikiem HMS Znakomity. Cunningham i Lyster dopracowali plan i planowali iść do przodu z Operacyjnym Sądem 21 października, Trafalgar Dzień, samolotem z HMS Znakomity i HMS Orzeł.

Skład siły uderzenia został później zmieniony po uszkodzeniu przez ogień Znakomity i obrażenia w wyniku działania Orzeł. Podczas Orzeł był naprawiany, postanowiono kontynuować atak tylko przy użyciu Znakomity. Kilka z OrzełSamoloty zostały przeniesione do rozszerzenia Znakomity„grupa lotnicza i przewoźnik wypłynęli 6 listopada. Dowódca grupy zadaniowej, w tym eskadra Lystera Znakomity, ciężkie krążowniki HMS Berwick i HMS York, lekkie krążowniki HMS Gloucester i HMS Glasgoworaz niszczyciele HMS Hyperion, HMS Dąb wiecznie zielony, HMS Pochopnyi HMS Havelock.

W dniach poprzedzających atak lot nr 431 lotnictwa zwiadowczego Royal Air Force przeprowadził kilka lotów zwiadowczych z Malty w celu potwierdzenia obecności włoskiej floty w Taranto. Zdjęcia z tych lotów wskazują na zmiany w obronie bazy, takie jak rozmieszczenie balonów zaporowych, a Lyster nakazał niezbędne zmiany w planie uderzenia. Sytuację w Taranto potwierdzono w nocy z 11 listopada na przelot krótkiej łodzi latającej Sunderland. Samolot ten zauważony przez Włochów zaalarmował ich obronę, jednak ponieważ nie mieli radaru, nie byli świadomi zbliżającego się ataku.

W Taranto bazy broniło 101 dział przeciwlotniczych i około 27 balonów zaporowych. Dodatkowe balony zostały umieszczone, ale zaginęły z powodu silnych wiatrów 6 listopada. W kotwicowisku większe okręty wojenne byłyby normalnie chronione przez sieci przeciwtorpedowe, ale wiele z nich usunięto w oczekiwaniu na zbliżające się ćwiczenia strzeleckie. Te, które były na miejscu, nie rozciągały się wystarczająco głęboko, aby w pełni chronić przed brytyjskimi torpedami.

Bitwa o Taranto

Na Znakomity, 21 Fairey Swordfish dwupłatowe bombowce torpedowe zaczęły startować w nocy 11 listopada, gdy grupa zadaniowa Lystera przemieszczała się przez Morze Jońskie. Jedenaście samolotów było uzbrojonych w torpedy, a reszta nosiła flary i bomby. Brytyjski plan wezwał samoloty do ataku dwiema falami. Pierwszej fali przydzielono cele zarówno w zewnętrznych, jak i wewnętrznych portach Taranto.

Pierwszy lot pod dowództwem komandora porucznika Kennetha Williamsona odleciał Znakomity około 21:00 11 listopada. Druga fala, wyreżyserowana przez komandora porucznika J. W. Hale wystartował około 90 minut później. Zbliżając się do portu tuż przed 23:00, część lotu Williamsona porzuciła wybuchy i zbombardowała zbiorniki oleju, podczas gdy pozostała część samolotu rozpoczęła atak na 6 pancerników, 7 ciężkich krążowników, 2 lekkie krążowniki, 8 niszczycieli w port.

Widzieli pancernik Conte di Cavour trafiał torpedą, która spowodowała obrażenia krytyczne podczas pancernika Littorio doznał również dwóch uderzeń torpedami. Podczas tych ataków miecznik Williamsona został powalony przez ogień z Conte di Cavour. Sekcja bombowców lotu Williamsona, dowodzona przez kapitana Olivera Patcha, Royal Marines, zaatakowała uderzenie w dwa krążowniki zacumowane w Mar Piccolo.

Lot Hale'a dziewięciu samolotów, czterech uzbrojonych w bombowce i pięciu torped, zbliżył się do Taranto z północy około północy. Porzucając rozbłyski, Swordfish przetrwał intensywny, ale nieskuteczny ogień przeciwlotniczy, gdy rozpoczęli biegi. Zaatakowały dwie załogi Hale'a Littorio zdobywając jedno trafienie torpedą, a drugie chybione podczas próby pancernika Vittorio Veneto. Kolejnemu miecznikowi udało się zaatakować pancernik Caio Duilio torpedą, rozrywającą dużą dziurę w dziobie i zalewającą jej przednie magazyny. Ich oblężenie się skończyło, drugi lot opuścił port i wrócił do Znakomity.

Po nich opuściło 21 Swordfish Conte di Cavour zatopiony i pancerniki Littorio i Caio Duilio mocno uszkodzony. Ten ostatni został celowo uziemiony, aby zapobiec jego zatonięciu. Ciężko uszkodzili także ciężki krążownik. Straty brytyjskie to dwa mieczniki latające przez Williamsona i porucznika Geralda W.L.A. Bayly. Podczas gdy Williamson i jego obserwator porucznik N.J. Scarlett zostali schwytani, Bayly i jego obserwator, porucznik H.J. Slaughter zostali zabici w akcji.

Jednej nocy Królewskiej Marynarce Wojennej udało się zmniejszyć o połowę flotę włoskiego pancernika i zyskać ogromną przewagę na Morzu Śródziemnym. W wyniku strajku Włosi wycofali większość swojej floty dalej na północ do Neapolu. Raid Taranto zmienił zdanie wielu ekspertów morskich na temat ataków torpedowych z powietrza.

Przed Taranto wielu uważało, że głęboka woda (100 stóp) jest potrzebna do skutecznego zrzucenia torped. Aby zrekompensować płytką wodę portu Taranto (40 stóp), Brytyjczycy specjalnie zmodyfikowali swoje torpedy i zrzucili je z bardzo małej wysokości. To rozwiązanie, podobnie jak inne aspekty nalotu, zostało dokładnie zbadane przez Japończyków, którzy planowali atak Pearl Harbor Bieżącego roku.