Życie i twórczość H.L. Menckena, pisarza i krytyka społecznego

H.L. Mencken był amerykańskim pisarzem i redaktorem, który zyskał na znaczeniu w latach dwudziestych. Przez pewien czas Mencken był uważany za jednego z najostrzejszych obserwatorów amerykańskiego życia i kultury. Jego proza ​​zawierała niezliczone cytowane frazy, które trafiły do ​​dyskursu narodowego. Podczas swojego życia tubylec był często nazywany „mędrcem z Baltimore”.

Często uważany za postać niezwykle kontrowersyjną, Mencken był znany z wyrażania ostrych opinii, które trudno było skategoryzować. Komentował kwestie polityczne w syndykatowej gazecie i wywierał wpływ na współczesną literaturę poprzez popularny magazyn, którego współredagował, The American Mercury.

Szybkie fakty: H.L. Mencken

Henry Louis Mencken urodził się 12 września 1880 roku w Baltimore w stanie Maryland. Jego dziadek, który wyemigrował z Niemiec w latach 40. XIX wieku, prosperował w branży tytoniowej. Ojciec Menckena, August, również pracował w branży tytoniowej, a młody Henry dorastał w wygodnym domu klasy średniej.

Jako dziecko Mencken został wysłany do prywatnej szkoły prowadzonej przez niemieckiego profesora. Jako nastolatek przeniósł się do publicznej szkoły średniej, Baltimore Polytechnic Institute, którą ukończył w wieku 16 lat. Jego edukacja koncentrowała się na nauce i mechanice, przedmiotach, które przygotowałyby go do kariery w produkcji, jednak Mencken był znacznie bardziej zafascynowany pisaniem i studiowaniem literatury. Swą miłość do pisania przypisywał odkryciu Marka Twaina z dzieciństwa, a zwłaszcza klasycznej powieści Twaina, Huckleberry Finn. Mencken wyrósł na zapalonego czytelnika i starał się zostać pisarzem.

Jego ojciec miał jednak inne pomysły. Chciał, aby jego syn poszedł za nim do branży tytoniowej i przez kilka lat Mencken pracował dla swojego ojca. Jednak gdy Mencken miał 18 lat, jego ojciec zmarł i wykorzystał to jako szansę na realizację swoich ambicji. Przedstawił się w biurze lokalnej gazety, The Heraldi poprosił o pracę. Z początku odmówiono mu, ale uparł się i ostatecznie znalazł pracę dla gazety. Energiczny i szybki uczeń Mencken szybko stał się redaktorem miasta Herald, a ostatecznie redaktorem.

W 1906 roku Mencken przeniósł się do Baltimore Sun, które stało się jego profesjonalnym domem przez resztę życia. W Słońcu zaoferowano mu możliwość napisania własnej kolumny zatytułowanej „Niezależny”. Jako felietonista Mencken opracował styl, w którym atakował coś, co postrzegał jako ignorancję i bombast. Znaczna część jego twórczości koncentrowała się na tym, co uważał za przeciętność w polityce i kulturze, często dostarczając ostrą satyrę w starannie przygotowanych esejach.

Mencken rozwalił tych, których uważał za hipokrytów, do których często należeli święte postacie religijne i politycy. Gdy jego zjadliwa proza ​​pojawiła się w czasopismach w całym kraju, przyciągnął wielu czytelników, którzy postrzegali go jako uczciwego rzeczoznawcę amerykańskiego społeczeństwa.

Kiedy wybuchła I wojna światowa, Mencken, który był bardzo dumny ze swoich niemieckich korzeni i sceptycznie nastawiony do Brytyjczyków, wydawał się być po złej stronie głównego nurtu amerykańskiej opinii. Był nieco odsunięty na bok podczas kontrowersji dotyczących jego lojalności, zwłaszcza po wejściu Stanów Zjednoczonych na wojnę, ale jego kariera odbiła się w latach dwudziestych.

Latem 1925 r., Kiedy nauczyciel w Tennessee, John Scopes, został postawiony przed sądem za nauczanie o teorii ewolucji, Mencken udał się do Dayton w stanie Tennessee, aby opowiedzieć o swoim procesie. Jego wysyłki były rozpowszechniane w gazetach w całym kraju. Znany mówca i polityk William Jennings Bryan został przyprowadzony jako specjalny prokurator w tej sprawie. Mencken z radością wyśmiewał go i jego fundamentalistycznych wyznawców.

Raport Menckena na temat procesu Scopes został szeroko przeczytany, a mieszkańcy miasta Tennessee, w którym odbywa się proces, byli oburzeni. W dniu 17 lipca 1925 r. New York Times opublikował wysyłka z Dayton zwieńczone następującymi nagłówkami: „Mencken Epithets Rouse Dayton's Ire”, „Obawy obywateli Bycie nazywanym „Babbittami”, „Moronami”, „Chłopami”, „Hill-Billies” i „Yokelsami” oraz „Talk of Beating Him” W górę."

Wkrótce po zakończeniu procesu zmarł William Jennings Bryan. Mencken, który oczerniał Bryana za życia, napisał o nim brutalnie szokującą ocenę. W eseju zatytułowanym „In Memoriam: W.J.B.” Mencken zaatakował niedawno zmarłego Bryana bez litość, demontaż reputacji Bryana w klasycznym stylu Mencken: „Jeśli ten facet był szczery, to był P. T. Barnum. Słowo jest zhańbione i poniżone przez takie użycie. W rzeczywistości był szarlatanem, koniem górskim, szalonym bez sensu i godności. ”

Wydobywanie przez Bryck Menckena zdawało się określać jego rolę w Ameryce szalonych lat dwudziestych. Dzikie opinie napisane elegancką prozą przyniosły mu fanów, a jego bunt przeciwko temu, co postrzegał jako purytańską ignorancję, zainspirował czytelników.

Pisząc kolumnę z gazetą syndykowaną, Mencken zajmował drugą i równie wymagającą pracę jako współredaktor, wraz ze swoim przyjacielem Jerzym Jeanem Nathanem z magazynu literackiego The American Mercury. Magazyn publikował krótkie opowiadania, a także dziennikarstwo i ogólnie zawierał artykuły i krytykę Menckena. Magazyn stał się znany z publikowania prac największych amerykańskich pisarzy epoki, w tym William Faulkner, FA. Scott Fitzgerald, Sinclair Lewis i SIEĆ. Du Bois.

W 1925 roku numer „American Mercury” został zakazany w Bostonie, gdy jego opowiadanie uznano za niemoralne. Mencken udał się do Bostonu i osobiście sprzedał kopię problemu jednemu z cenzorów, aby mógł zostać aresztowany (gdy dopingował go tłum studentów). Został uniewinniony i powszechnie chwalony za swoją obronę wolności prasy.

Mencken zrezygnował z redakcji amerykańskiego Merkurego w 1933 r., Kiedy jego poglądy polityczne były postrzegane jako coraz bardziej konserwatywne i pozbawione kontaktu z postępowymi czytelnikami. Mencken wyraził otwartą pogardę dla Prezydent Franklin D. Roosevelt i bez końca wyśmiewali i potępiali programy Nowa umowa. Elokwentny buntownik z lat dwudziestych zmienił się w zrzędliwego reakcjonistę, gdy kraj ucierpiał podczas Wielkiego Kryzysu.

Mencken zawsze był głęboko zainteresowany rozwojem języka, aw 1919 r. Opublikował książkę „The American Language”, która dokumentowała sposób użycia słów przez Amerykanów. W latach 30. Mencken powrócił do swojej pracy dokumentując język. Zachęcał czytelników do przesyłania mu przykładów słów z różnych regionów kraju i zajął się tymi badaniami.

Znacznie powiększona czwarta edycja Język amerykański został opublikowany w 1936 roku. Później zaktualizował pracę o suplementy opublikowane jako osobne tomy. Badania Menckena nad tym, jak Amerykanie zmienili język angielski i używają go, są już oczywiście datowane, ale nadal są pouczające i często bardzo zabawne.

Mencken przyjaźnił się z Haroldem Rossem, redaktorem „New Yorkera”, a Ross w latach 30. XX wieku zachęcił Menckena do napisania esejów autobiograficznych dla magazynu. W serii artykułów Mencken pisał o swoim dzieciństwie w Baltimore, jego hałaśliwych latach jako młody dziennikarz oraz o swojej dorosłej karierze jako redaktor i publicysta. Artykuły zostały ostatecznie opublikowane jako seria trzech książek, Szczęśliwe dni, Dni prasowe, i Pogańskie dni.

W 1948 r. Mencken, zgodnie ze swoją długą tradycją, opisywał obie główne konwencje polityczne partii i pisał syndykalne wiadomości o tym, co widział. Pod koniec tego roku doznał udaru mózgu, po którym tylko częściowo wyzdrowiał. Miał trudności z mówieniem, a jego umiejętność czytania i pisania została utracona.

Mieszkał cicho w swoim domu w Baltimore, odwiedzanym przez przyjaciół, w tym Williama Manchestera, który napisał pierwszą dużą biografię Menckena. Zmarł 29 stycznia 1956 r. Choć od lat był poza zasięgiem opinii publicznej, jego śmierć była zgłaszane jako wiadomości na pierwszej stronie przez New York Times.

W ciągu dziesięcioleci od jego śmierci dziedzictwo Menckena było szeroko dyskutowane. Nie ma wątpliwości, że był pisarzem o wielkich talentach, ale jego przejaw bigoterii z pewnością osłabił jego reputację.

• „Mencken, H. L. "Gale Contextual Encyclopedia of American Literature, vol. 3, Gale, 2009, ss. 1112-1116. Wirtualna biblioteka referencyjna Gale.
• Berner, R. Tomasz. „Mencken, H. L. (1880–1956). „St. James Encyclopedia of Popular Culture, pod red. Thomasa Riggsa, wyd. 2, t. 3, St. James Press, 2013, ss. 543-545.
• „Henry Louis Mencken”. Encyclopedia of World Biography, 2nd ed., Vol. 10, Gale, 2004, ss. 481-483.
• Manchester, William. Życie i burzliwe czasy H.L. Menckena. Rosetta Books, 2013.
• Mencken, H. L. i Alistair Cooke. The Vintage Mencken. Vintage, 1990.