Co to jest węgiel brunatny?

Węgiel brunatny, nazywany czasem „węglem brunatnym”, jest węglem o najniższej jakości i najbardziej kruchym. Ten miękki i „młodszy” geologicznie węgiel leży stosunkowo blisko powierzchni ziemi.

Węgiel brunatny może być rozkładany chemicznie przez zgazowanie węgla, proces produkcji gazu syntezowego z węgla wraz z wodą, powietrzem i / lub tlenem. Powoduje to wytwarzanie syntetycznego gazu ziemnego, który zapewnia większą moc i jest łatwiejszy w eksploatacji w elektrowniach komercyjnych.

Według Rada Energii Węgla Brunatnego, 13,5% węgla brunatnego zgazowuje się w syntetyczny gaz ziemny, a 7,5% trafia do produkcji nawozów na bazie amoniaku. Bilans służy do generowania energii elektrycznej, która zapewnia energię dla ponad 2 milionów konsumentów i firm na Górnym Środkowym Zachodzie. Ze względu na wysoką masę w stosunku do zawartości ciepła, węgiel brunatny jest drogi w transporcie i jest zwykle stosowany w elektrowniach opalanych węglem lub elektrowniach elektrycznych w pobliżu kopalni.

W szczególności Dakota Północna korzysta z energii wytwarzanej przez elektrownie na węgiel brunatny. Ta przystępna cenowo energia elektryczna przyciąga rolników i firmy do regionu, utrzymując niskie koszty operacyjne, dzięki czemu pozostają konkurencyjne na rynku lokalnym, krajowym i międzynarodowym. Ze względu na często ekstremalne warunki pogodowe w okolicy tanie źródło energii elektrycznej jest szczególnie ważne dla firm w Północnej Dakocie. Sam przemysł produkcji węgla brunatnego generuje również około 28 000 miejsc pracy, które oferują stosunkowo wysokie płace i generują około 100 milionów USD rocznych dochodów podatkowych.

Ze wszystkich rodzajów węgla węgiel brunatny zawiera najniższy poziom stałego węgla (25-35%) i najwyższy poziom wilgoci (zwykle 20-40% wagowych, ale może sięgać nawet 60-70%). Popiół zmienia się nawet o 50% wagowych. Węgiel brunatny ma niski poziom siarki (mniej niż 1%) i popiołu (około 4%), ale ma wysoki poziom substancji lotnych (32% i więcej) i powoduje wysoki poziom emisji zanieczyszczeń powietrza. Węgiel brunatny ma wartość grzewczą od około 4000 do 8300 Btu na funt.

Węgiel brunatny jest uważany za umiarkowanie dostępny. Około 7% węgla wydobywanego w USA to węgiel brunatny. Występuje przede wszystkim w Północnej Dakocie (hrabstwa McLean, Mercer i Oliver), Teksasie, Missisipi (hrabstwo Kemper) oraz, w mniejszym stopniu, Montanie. Lignite Energy Council zauważa, że ​​węgiel brunatny jest bardziej dostępny niż inne rodzaje węgla. Żyły węgla brunatnego znajdują się stosunkowo blisko powierzchni, co oznacza, że ​​podziemne wykopy w tunelach nie są konieczne i nie ma ryzyka nagromadzenia się metanu lub tlenku węgla, co stanowi główny problem bezpieczeństwa w podziemiach górnictwo.

Według Światowego Stowarzyszenia Węgla, 10 najlepszych krajów, które produkują węgiel brunatny, znajduje się (w rankingu od co najmniej): Niemcy, USA, Rosja, Polska, Turcja, Australia, Grecja, Indie, Czechy i Bułgaria. W 2014 r. Niemcy były zdecydowanie największym producentem, wytwarzając 178,2 mln ton węgla brunatnego w porównaniu do 72,1 mln ton w USA.

Ze względu na wysoką zawartość wilgoci węgiel brunatny może być suszony w celu zmniejszenia zawartości wilgoci i zwiększenia wartości opałowej. Proces suszenia wymaga energii, ale można go również wykorzystać do redukcji substancji lotnych i siarki.

Węgiel brunatny plasuje się na czwartym lub ostatnim miejscu pod względem zawartości ciepła i węgla w porównaniu z innymi rodzajami węgla, zgodnie z ASTM D388 - 05 Standardowa klasyfikacja węgli według rangi.