Partowie jako pośrednicy w handlu jedwabiem

Starożytni Chińczycy wymyślili sericulture; produkcja tkaniny jedwabnej. Otworzyli kokon jedwabnika, aby wydobyć jedwabne włókna, skręcili nici i ufarbowali wytworzony przez nich materiał. Jedwab od dawna był ceniony i odpowiednio drogi, więc był cennym źródłem dochodów dla Chińczyków, o ile mogli monopolizować produkcję. Inni ludzie kochający luksus chętnie nagrodzili swój sekret, ale Chińczycy strzegli go ostrożnie, pod rygorem egzekucji. Dopóki nie poznali tajemnicy, Rzymianie znaleźli inny sposób na udział w zyskach. Wytwarzali jedwabne produkty. Partowie znaleźli sposób na zysk, służąc jako pośrednicy.

W „handlu jedwabiem między Chinami a Cesarstwem Rzymskim u szczytu” Circa A. RE. 90-130, „J. Thorley twierdzi, że Partowie (ok. 200 p.n.e. do c. 200 n.e.), służąc jako pośrednicy handlowi między Chinami a Cesarstwem Rzymskim, sprzedali Rzymianom fantazyjne chińskie brokaty a następnie, korzystając z podstępu dotyczącego kokonów jedwabników w Cesarstwie Rzymskim, sprzedał ponowne tkania zwięzłego jedwabiu z powrotem Chiński. Chińczykom wprawdzie brakowało technologii tkania, ale mogliby być zgorszeni, gdyby uświadomili sobie, że dostarczyli surowiec.

Mimo że Juliusz Cezar być może jedwabne zasłony wykonane z chińskiego jedwabiu, jedwab był bardzo ograniczony w Rzymie do czasu pokoju i dostatku August. Od końca pierwszego wieku do początku drugiego cały jedwabny szlak przebiegał w spokoju, a handel prosperował, jak nigdy dotąd i nigdy więcej Mongol Imperium.

W historii Cesarstwa Rzymskiego barbarzyńcy pchali granice i domagali się wpuszczenia. Ci niedoszli Rzymianie zostali wysiedleni przez dalsze plemiona. Jest to część skomplikowanego strumienia wydarzeń, które doprowadziły do ​​inwazji Imperium Rzymskiego przez Wandali i Wizygotów, ładnie potraktowanych w Michała Kulikowskiego Wojny gotyckie.

Thorley twierdzi, że strumień podobnych wydarzeń przekraczających granice doprowadził do sprawnie funkcjonującej jedwabnej trasy tego okresu. Koczownicze plemiona zwane Hsiung Nu nękały dynastię Ch'in (255-206 p.n.e.), budując Wielki Mur dla ochrony (jak Mur Hadriana a Ściana Antoniny w Wielkiej Brytanii miała powstrzymywać Piktów). Cesarz Wu Ti wyparł Hsiung Nu, więc próbowali dostać się do Turkestanu. Chińczycy wysłali siły do ​​Turkestanu i przejęli je w posiadanie.

Po opanowaniu Turkestanu w chińskich rękach zbudowali placówki szlaków handlowych z północnych Chin do basenu tarimskiego. Udaremnieni Hsiung Nu zwrócili się do swoich sąsiadów na południu i zachodzie, Yueh-chi, prowadząc ich na Morze Aralskie, gdzie z kolei wypędzili Scytów. Scytowie wyemigrowali do Iranu i Indii. Później Yueh-chi przybyli do Sogdiana i Bactrii. W pierwszym wieku naszej ery wyemigrowali do Kaszmiru, gdzie ich dynastia stała się znana jako Kushan. Iran, na zachód od imperium Kushan, wszedł w ręce Partów po tym, jak Partowie przejęli kontrolę od Seleucydów który prowadził obszar po śmierci Aleksander Wielki. Oznaczało to, że idąc z zachodu na wschód około 90 r. N.e. królestwa kontrolujące jedwabną trasę to tylko 4 lata: Rzymianie, Partowie, Kuszanie i Chińczycy.

Partowie przekonali Chińczyków, którzy podróżowali z Chin, przez obszar Kushan w Indiach (gdzie prawdopodobnie zapłacili opłata za umożliwienie im podróży) i do Partii, aby nie zabierać towarów dalej na zachód, co czyni Partów pośrednicy. Thorley przedstawia niecodziennie wyglądającą listę eksportową z Imperium Rzymskiego, którą sprzedali Chińczykom. Oto lista zawierająca jedwab lokalnie nabyty:

"[Złoto Srebro [prawdopodobnie z Hiszpanii]oraz rzadkie kamienie szlachetne, zwłaszcza „klejnot lśniący nocą”, „perła bimberu”, „przerażający kurczak nosorożca”, koralowce, bursztyn, szkło, lang-kan (rodzaj koralowca), chu-tan (cynober?), zielony jadestone, haftowane złotem dywany i cienkie tkaniny jedwabne z różnych zabarwienie. Wykonują tkaniny w kolorze złotym i tkaniny azbestowe. Ponadto mają „cienką szmatkę”, zwaną także „puchem owcy wodnej”; jest zrobiony z kokonów dzikich jedwabników. Zbierają wszelkiego rodzaju pachnące substancje, których sok gotują się w storas.

Dopiero w czasach bizantyjskich Rzymianie naprawdę mieli własne jedwabniki.

• _{„Handel jedwabiem między Chinami a Cesarstwem Rzymskim u szczytu,„ Circa ”A. RE. 90-130 ”J. Thorley. Grecja i Rzym, 2nd Ser., Vol. 18, nr 1. (Kwi. 1971), ss. 71-80.}