Karmimy ich, pozwalamy im spać w naszych łóżkach, bawimy się nimi, nawet z nimi rozmawiamy. I oczywiście je kochamy. Każdy właściciel psa powie ci, że jego zwierzak ma niezwykłą zdolność rozumienia otaczającego go świata. I mają rację. Naukowcy wymyślili świetne sposoby, aby dowiedzieć się dokładnie, do czego zdolny jest najlepszy przyjaciel człowieka.
Nauka o poznaniu zwierząt
W ciągu ostatnich kilku lat jednym z największych postępów w naszym ludzkim zrozumieniu psiego poznania było wykorzystanie maszyn MRI do skanowania mózgów psów. MRI oznacza rezonans magnetyczny, proces robienia ciągłego zdjęcia tego, które części mózgu świecą za pomocą zewnętrznych bodźców.
Psy, jak wie każdy rodzic pieska, są wysoce szkolone. Ta nadająca się do trenowania natura sprawia, że psy są świetnymi kandydatami do urządzeń MRI, w przeciwieństwie do niedomowionych dzikich zwierząt, takich jak ptaki czy niedźwiedzie.
Ragen McGowan, naukowiec z Nestlé Purina, specjalizujący się w poznawaniu psów, w pełni wykorzystuje pewien rodzaj urządzenia MRI, fMRI (skrót od funkcjonalnego MRI), do badania tych zwierząt. Maszyny te wykrywają zmiany w przepływie krwi i wykorzystują je do pomiaru aktywności mózgu.
Dzięki ciągłym badaniom McGowan dowiedział się wiele na temat poznania i uczuć zwierząt. W badanie wykonane w 2015 rMcGowan odkrył, że obecność człowieka prowadzi do zwiększonego przepływu krwi do oczu, uszu i łap psa, co oznacza, że pies jest podekscytowany.
McGowan także studiował co dzieje się z psami, kiedy są głaskane. Od pewnego czasu wiemy, że pieszczoty ukochanego zwierzęcia mogą prowadzić do obniżenia poziomu stresu i niepokoju. Okazuje się, że to samo dotyczy psów. Kiedy ludzie pieszczą psy w schroniskach przez 15 minut lub dłużej, tętno psa zmniejsza się i ogólnie staje się mniej niespokojne.
Inne niedawne badanie dotyczące poznania psów wykazało, że nasze ukochane zwierzęta towarzyszące mogą odróżnić nasze emocje. Winnym badanie wykonane za pomocą urządzenia fMRI, naukowcy odkryli, że psy nie tylko potrafią odróżnić szczęśliwe i smutne ludzkie twarze, ale także reagują na nie inaczej.
Inteligentny jak dzieci
Psychologowie zwierząt taktowali inteligencja psa w pobliżu inteligencji ludzkiego dziecka w wieku od dwóch do dwóch i pół roku. Badanie z 2009 roku, w którym zbadano to, wykazało, że psy potrafią zrozumieć do 250 słów i gestów. Co bardziej zaskakujące, to samo badanie wykazało, że psy mogą liczyć niskie liczby (do pięciu), a nawet wykonywać proste obliczenia matematyczne.
I czy kiedykolwiek doświadczyłeś emocji swojego psa, kiedy pieścisz inne zwierzę lub zwracasz uwagę na coś innego? Czy wyobrażasz sobie, że odczuwają coś w rodzaju ludzkiej zazdrości? Cóż, jest też nauka, aby to poprzeć. Badania wykazały, że psy faktycznie zazdroszczą. Nie tylko to, ale psy starają się dowiedzieć, jak „poradzić sobie” z rzeczą, która przyciąga uwagę ich rodziców - i jeśli będą musieli zwrócić na siebie uwagę, zrobią to.
Psy były również badane pod kątem ich empatii. ZA Badanie z 2012 r. Badało zachowanie psów wobec ludzi w trudnej sytuacji które nie były ich właścicielami. Podczas gdy badania wykazały, że psy wykazują zachowania podobne do empatii, naukowcy piszący raport zdecydowali, że można to lepiej wyjaśnić jako „zarażenie emocjonalne” i historię nagradzania za tego rodzaju emocje czujność. Czy to jest empatia? Cóż, z pewnością tak to wygląda.
Liczne inne badania na temat zachowania, emocji i inteligencji psów odkryto, że psy „podsłuchują” ludzkie interakcje, aby ocenić, kto jest wredny dla ich właściciela, a kto nie, i że psy podążają za ludzkim wzrokiem.
Te badania mogą być tylko wierzchołkiem góry lodowej, jeśli chodzi o naszą naukę o psach. A jeśli chodzi o rodziców piesek? Cóż, mogą wiedzieć o wiele więcej niż reszta z nas, po prostu codziennie obserwując swoich najlepszych psich towarzyszy.
Wszystkie badania dotyczące poznania psów wyjaśniają jedno: ludzie mogą wiedzieć o psich mózgach znacznie mniej, niż wcześniej sądziliśmy. Z biegiem czasu coraz więcej naukowców interesuje się badaniami na zwierzętach, a wraz z każdym nowym badaniem dowiadujemy się więcej o tym, jak myślą nasze ukochane zwierzęta.