W rogu Afryki osadzony jest region zwany Trójkątem Dalekim. To kilometry od wszelkich osad i wydaje się, że oferuje niewiele gościnności. Geologicznie jest to jednak naukowy skarb. Ten opuszczony, pustynny region jest domem dla Depresji Danakil, miejsca, które wydaje się bardziej obce niż ziemskie. Jest to najgorętsze miejsce na Ziemi, a podczas miesięcy letnich temperatury mogą osiągnąć nawet 55 stopni Celsjusza (131 stopni Fahrenheita) dzięki ciepłu geotermicznemu wywołanemu przez aktywność wulkaniczną.
Danakil jest usiany jeziorami lawowymi, które bąbelkują w kalderach wulkanicznych w rejonie Dallol, a gorące źródła i baseny hydrotermalne przepuszczają powietrze z wyraźnym zapachem siarki zepsutych jaj. Najmłodszy wulkan, zwany Dallol, jest stosunkowo nowy. Po raz pierwszy wybuchł w 1926 r. Cały region znajduje się ponad 100 metrów poniżej poziomu morza, co czyni go jednym z najniższych miejsc na świecie. O dziwo, pomimo toksycznego środowiska i braku opadów, jest domem dla niektórych form życia, w tym drobnoustrojów.
Ten region Afryki, który obejmuje obszar około 40 na 10 kilometrów, graniczy z górami i wysokim płaskowyżem. Powstał, gdy Ziemia rozerwała się na szwie granic płyt. Technicznie nazywa się to „depresją” i ukształtowało się, gdy trzy płyty tektoniczne leżące u podstaw Afryki i Azji zaczęły się rozsuwać miliony lat temu. Kiedyś region ten był pokryty wodami oceanu, które kładły grube warstwy skał osadowych i wapienia. Następnie, gdy płyty oddalały się od siebie, uformowała się dolina szczelinowa z zagłębieniem w środku. Obecnie powierzchnia tonie, gdy stara płyta afrykańska rozpada się na płyty nubijską i somalijską. Gdy tak się stanie, powierzchnia będzie nadal osiadać, co jeszcze bardziej zmieni kształt krajobrazu.
Danakil ma bardzo ekstremalne cechy. Jest duża kopuła soli wulkan zwany Gada Ale, który mierzy dwa kilometry i rozprzestrzenił lawę w całym regionie. W pobliżu zbiorników wodnych znajduje się słone jezioro o nazwie Jezioro Karum, 116 metrów poniżej poziomu morza. Niedaleko znajduje się kolejne bardzo słone (hipersaliniczne) jezioro Afrera. Wulkan tarczowy Katarzyny istnieje już od prawie miliona lat, pokrywając otaczający obszar pustyni popiołem i lawą. W regionie występują także duże złoża soli. Pomimo niebezpiecznych temperatur i innych warunków, sól ta jest dużym dobrodziejstwem ekonomicznym. Ludzie z daleka wydobywają go i transportują do pobliskich miast w celu handlu szlakami wielbłądów przez pustynię.
Wydawałoby się, że w Danakil życie byłoby prawie niemożliwe. Jest jednak dość wytrwały. Baseny hydrotermalne i gorące źródła w regionie są pełne drobnoustrojów. Takie organizmy nazywane są „ekstremofilami” ponieważ rozwijają się w ekstremalnych środowiskach, takich jak niegościnna depresja Danakil. Te ekstremofile są w stanie wytrzymać wysoką temperaturę, toksyczne gazy wulkaniczne w powietrzu, wysokie stężenie metalu w ziemi oraz wysoką zawartość soli i kwasu w ziemi i powietrzu. Większość ekstremofilów w depresji Danakil to niezwykle prymitywne organizmy zwane prokariotycznymi drobnoustrojami. Są jednymi z najstarszych form życia na naszej planecie.
Choć środowisko wokół Danakil jest niegościnne, wydaje się, że obszar ten odegrał ważną rolę w ewolucji ludzkości. W 1974 r. Naukowcy prowadzeni przez paleoantropologa Donalda Johnsona odkryli szczątki kopalneaustralopitek kobieta nazywana „Lucy”. Naukowa nazwa jej gatunku to „australopitek afarensis "jako hołd dla regionu, w którym znaleziono ona i skamieliny innych osób tego rodzaju. Odkrycie to spowodowało, że region ten nazwano „kolebką ludzkości”.
Tak jak płyty tektoniczne leżące u podstaw depresji Danakil kontynuują powolne przemieszczanie się (około trzy milimetry rocznie), ląd będzie nadal spadał dalej poniżej poziomu morza. Aktywność wulkaniczna będzie kontynuowana, gdy szczelina stworzona przez poruszające się płyty się poszerzy.
Za kilka milionów lat nadejdzie Morze Czerwone, rozszerzając jego zasięg i być może tworząc nowy ocean. Na razie region przyciąga naukowców do badania rodzajów życia, które tam istnieją i mapowania rozległej hydrotermalnej „hydrauliki” leżącej u podstaw regionu. Mieszkańcy nadal wydobywają sól. Planetolodzy są również zainteresowani geologią i formami życia tutaj, ponieważ mogą mieć wskazówki, czy podobne regiony w innym miejscu w Układzie Słonecznym mogą również wspierać życie. Istnieje nawet ograniczona ilość turystyki, która zabiera odpornych podróżników w to „piekło na Ziemi”.