Prędkość lub prędkość wiatru mierzy się za pomocą anemometru kubkowego, instrumentu z trzema lub czterema małymi pustymi metalowymi półkulami ustawionymi tak, aby łapały wiatr i obracały się wokół pionowego pręta. Urządzenie elektryczne rejestruje obroty kubków i oblicza prędkość wiatru. Słowo anemometr pochodzi od greckiego słowa wiatr, „anemos”.
W 1450 roku włoski architekt sztuki Leon Battista Alberti wynalazł pierwszy mechaniczny anemometr. Ten instrument składał się z dysku umieszczonego prostopadle do wiatru. Obróciłby się pod wpływem siły wiatru, a pod kątem nachylenia tarczy pojawił się moment siły wiatru. Ten sam typ anemometru został później ponownie wynaleziony przez Anglika Robert hooke który często jest błędnie uważany za wynalazcę pierwszego anemometru. Majowie budowali także wieże wiatrowe (anemometry) w tym samym czasie co Hooke. Kolejna wzmianka podaje Wolfiusa za ponowne wynalezienie anemometru w 1709 roku.
Anemometr z półkulistym kubkiem (nadal używany do dziś) został wynaleziony w 1846 roku przez irlandzkiego badacza Johna Thomasa Romneya Robinsona i składał się z czterech półkulistych kubków. Miseczki obracały się poziomo z wiatrem, a kombinacja kół rejestrowała liczbę obrotów w danym czasie. Chcesz zbudować własny anemometr z półkulistym kubkiem
Anemometr dźwiękowy określa chwilową prędkość i kierunek wiatru (turbulencje), mierząc ile fale dźwiękowe przemieszczające się między parą przetworników są przyspieszane lub spowalniane przez efekt wiatr. Anemometr ultradźwiękowy został wynaleziony przez geologa dr Andreasa Pflitscha w 1994 roku.