Ella Baker, organizator oddolnych praw obywatelskich

Ella Baker była niestrudzonym bojownikiem o równość społeczną Afroamerykanów. Czy Baker wspierał lokalne oddziały NAACP, pracując za kulisami, aby ustanowić Southern Christian Leadership Conference (SCLC) z Martin Luther King Jr., lub mentorowanie studentów przez Studencki Komitet Koordynacyjny ds. Przemocy (SNCC), zawsze pracowała nad realizacją programu Ruchu na rzecz Praw Obywatelskich.

Jeden z jej najsłynniejszych cytatów odzwierciedla znaczenie jej pracy jako profesjonalnego organizatora oddolnego: „To może być tylko moje marzenie, ale myślę, że można je urzeczywistnić”.

Urodzona 13 grudnia 1903 r. W Norfolk w stanie Wirginia Ella Jo Baker dorastała, słuchając opowieści o doświadczeniach swojej babci jako byłej niewolnicy. Babka Bakera żywo opisała, jak niewolnicy zbuntowali się przeciwko swoim właścicielom. Historie te położyły podwaliny pod dążenie Bakera do bycia działaczem społecznym.

Baker uczestniczył Shaw University. Uczęszczając na Shaw University, zaczęła kwestionować zasady ustalone przez administrację szkoły. To był pierwszy smak aktywizmu Bakera. Studia ukończyła w 1927 r. Jako valedictorian.

Po ukończeniu college'u Baker przeprowadziła się do Nowego Jorku. Baker dołączył do redakcji American West Indian News a później Negro National News. Baker został członkiem Young Negroes 'Cooperative League (YNCL). Pisarz George Schuyler założył YNCL. Baker byłby dyrektorem krajowym organizacji, pomagając Afroamerykanom w budowaniu solidarności gospodarczej i politycznej.

W latach trzydziestych Baker pracował dla Worker Education Project, agencji pod nazwą Works Progress Administration (WPA). Baker prowadził zajęcia z historii pracy, historii Afryki i edukacji konsumenckiej. Poświęciła również swój czas na aktywne protestowanie przeciwko niesprawiedliwościom społecznym, takim jak inwazja Włoch na Etiopię i Scottsboro Boys sprawa w Alabamie.

W 1940 r. Baker rozpoczął współpracę z lokalnymi rozdziałami NAACP. Przez piętnaście lat Baker był sekretarzem polowym, a później dyrektorem oddziałów.

W 1955 roku Baker był pod silnym wpływem Bojkot autobusu Montgomery i założył In Friendship, organizację, która zebrała fundusze na zwalczanie praw Jima Crowa. Dwa lata później Baker przeprowadził się do Atlanty, aby pomóc Martinowi Lutherowi Kingowi Jr. w organizacji SCLC. Baker nadal koncentrowała się na organizowaniu oddolnych działań, prowadząc Crusade for Citizenship, kampanię rejestracyjną wyborców.

W 1960 roku Baker pomagał młodym afroamerykańskim studentom w ich rozwoju jako aktywistów. Zainspirowany studentami z Północnej Karoliny A&T, którzy odmówili wstawania z lady obiadowej Woolworth, Baker wrócił na uniwersytet Shaw w kwietniu 1960 roku. Będąc w Shaw, Baker pomógł uczniom wziąć udział w sit-ins. Z mentora Bakera SNCC został założony. Współpracując z członkami Kongresu Równości Rasowej (CORE), SNCC pomógł zorganizować Przejazdy Wolności w 1961 r. W 1964 roku, z pomocą Bakera, SNCC i CORE zorganizowali Freedom Summer, aby zarejestrować Afroamerykanów do głosowania w Mississippi, a także, aby ujawnić rasizm istniejący w państwie.

Baker pomógł także w utworzeniu Partii Wolności Demokratycznej Missisipi (MFDP). MFDP była mieszaną rasą organizacją, która dawała ludziom, którzy nie byli reprezentowani w Partii Demokratycznej w Mississippi, możliwość zabrania głosu. Chociaż MFDP nigdy nie miało szansy zasiadania na konwencji demokratycznej, prace tego przedsięwzięcia organizacja pomogła zrewidować zasadę zezwalającą kobietom i ludziom w kolorze na zasiadanie w Demokratach Konwencja.

Aż do swojej śmierci w 1986 roku Baker pozostawała aktywistką - walczącą o sprawiedliwość społeczną i polityczną nie tylko w Stanach Zjednoczonych, ale i na świecie.