Zasady etykiety w chińskiej kulturze mówią, że komplementy należy odrzucić. Dlatego jeśli ktoś powie ci, że dobrze mówisz po mandaryńsku, dobrym sposobem na odpowiedź byłoby: „Nie, mój mandaryński jest bardzo biedny”.
Jednym ze sposobów powiedzenia tego jest chińska fraza mandaryńska mǎmǎhūhū. Może to być poprzedzone nǎli nǎli, co oznacza „gdzie?” - jak w „Gdzie jest mój dobry mandaryński? Nie widzę tego ”.
Mǎmǎhūhū składa się z czterech chińskich znaków: 马马虎虎 / 馬馬虎虎 (drugi to tradycyjny chiński). Pierwsze dwa znaki oznaczają „koń”, a pozostałe dwa znaki oznaczają „tygrys”. To sprawia, że wyrażenie jest bardzo łatwe pamiętasz, ale dlaczego „tygrys koński tygrys” oznacza „mierny?” To nie jest ani jedno, ani drugie - to takie sobie, przeciętny.
Należy zauważyć, że to zdanie jest bardzo powszechne w wielu podręcznikach dla początkujących, ale niewielu rodzimych użytkowników języka faktycznie go używa i może się wydawać nieco dziwne lub przestarzałe. Jest trochę podobny do podręczników w języku angielskim jako drugi język z „pada deszcz kotów i psów”, ponieważ to słodkie wyrażenie, które lubią uczniowie, ale bardzo niewiele osób tak mówi. Oczywiście można z niego korzystać, ale nie zdziw się, jeśli nie usłyszysz innych ludzi przez cały czas.