Bogaty i heroiczny okres, w którym wydarzenia „Iliada„i”Odyseja„miało miejsce, znane jest jako Wiek mykeński. Królowie budowali twierdze w dobrze ufortyfikowanych miastach na wzgórzach. Okres, w którym Homer śpiewał epickie historie, a gdy wkrótce potem inni utalentowani Grecy (Hellenes) stworzyli nowe formy literackie / muzyczne - jak poezja liryczna - znane są jako Wiek archaiczny, które pochodzi od greckiego słowa „początek” (arche). Pomiędzy tymi dwoma okresami był tajemniczy „ciemny wiek”, kiedy ludzie z okolicy stracili zdolność pisania. Tak więc epopeje Homera są częścią ustnej tradycji, która przekazuje historię, obyczaj, prawo i kulturę za pomocą słowa mówionego, a nie pisemnego.
Rhapsodes: Pokolenia gawędziarzy
Niewiele wiemy o tym, jaki kataklizm położył kres potężnemu społeczeństwu, które widzimy w wojna trojańska historie. Ponieważ „Iliada” i „Odyssey” zostały ostatecznie spisane, należy podkreślić, że wyszły one z wcześniejszego okresu ustnego, rozmnażane tylko przez usta. Uważa się, że epopeje, które znamy dzisiaj, są wynikiem pokoleń gawędziarzy (technicznym pojęciem jest tutaj
rapsody) przekazując materiał, aż w końcu ktoś go napisał. Specyfika tej struktury należy do niezliczonych szczegółów, których nie znamy z tego legendarnego wieku.Utrzymanie kultury i historii przy życiu
Tradycja ustna jest środkiem przekazu informacji z pokolenia na pokolenie przy braku zapisu lub nośnika zapisu. W czasach poprzedzających niemal powszechną umiejętność czytania i pisania bardowie śpiewali lub intonowali historie swoich ludzi. Zastosowali różne (mnemoniczne) techniki, aby wspomóc zarówno własną pamięć, jak i pomóc słuchaczom śledzić historię. Ta ustna tradycja była sposobem na utrzymanie historii lub kultury ludzi przy życiu, a ponieważ była to forma opowiadania historii, była popularną formą rozrywki.
Urządzenia mnemoniczne, usprawnienia i zapamiętywanie
Bracia Grimm i Milman Parry (a ponieważ Parry zmarł młodo, jego asystent Alfred Lord, który kontynuował swoją pracę) są jednymi z wielkich nazwisk w akademickim studium tradycji ustnej. Parry odkrył, że istnieją formuły (urządzenia mnemoniczne, urządzenia literackie i język figuratywny) nadal używane dzisiaj), których używali bardowie, co pozwoliło im stworzyć częściowo improwizowaną, częściowo zapamiętaną występy.