Współczesna eksploracja kosmosu istnieje głównie dzięki działaniom dwóch krajów, które rywalizowały o zdobycie pierwszych ludzi na Księżycu: Stanów Zjednoczonych i byłego Związku Radzieckiego. Obecnie wysiłki związane z eksploracją kosmosu obejmują ponad 70 krajów z instytutami badawczymi i agencjami kosmicznymi. Jednak tylko kilka z nich ma możliwość startu, trzy największe to NASA w Stanach Zjednoczonych, Roscosmos w Federacji Rosyjskiej i Europejska Agencja Kosmiczna. Większość ludzi wie o kosmicznej historii USA, ale rosyjskie wysiłki trwały w dużej mierze w tajemnicy przez wiele lat, nawet gdy ich premiery były publiczne. Dopiero w ostatnich dziesięcioleciach pełna historia odkryć kosmosu kraju została ujawniona w szczegółowych książkach i rozmowach byłych kosmonautów.
Rozpoczyna się era eksploracji sowieckiej
Historia rosyjskich wysiłków kosmicznych zaczyna się od II wojny światowej. Pod koniec tego wielkiego konfliktu niemieckie rakiety i ich części zostały schwytane zarówno przez USA, jak i Związek Radziecki. Oba kraje zajmowały się wcześniej nauką o rakietach.
Robert Goddard w USA wystrzelił pierwsze rakiety tego kraju. W Związku Radzieckim inżynier Siergiej Korolew również eksperymentował z rakietami. Jednak szansa na przestudiowanie i ulepszenie niemieckich projektów była atrakcyjna dla obu krajów i weszły one w zimną wojnę lat pięćdziesiątych, starając się prześcignąć inne w kosmosie. USA nie tylko sprowadziły rakiety i części rakiet z Niemiec, ale także przetransportowały wiele Niemieccy naukowcy zajmujący się rakietami pomagają nowopowstałemu Krajowemu Komitetowi Doradczemu ds. Aeronautyki (NACA) i jego programy.Sowieci zdobyli również rakiety i niemieckich naukowców i ostatecznie rozpoczęli eksperymenty z wystrzeliwaniem zwierząt na początku lat 50. XX wieku, choć żadna z nich nie dotarła w kosmos. Były to jednak pierwsze kroki w wyścigu kosmicznym i spowodowały gwałtowny atak obu krajów na Ziemię. Sowieci wygrali pierwszą rundę tego wyścigu, kiedy postawili Sputnik 1na orbitę 4 października 1957 r. To była ogromna wygrana dla sowieckiej dumy i propagandy oraz duże kopnięcie w spodnie za raczkujący amerykański wysiłek kosmiczny. Sowieci kontynuowali uruchomienie pierwszy człowiek w kosmos, Jurij Gagarin, w 1961 r. Potem wysłali pierwsza kobieta w kosmosie (Valentina Tereshkova, 1963) i zrobili pierwszy spacer kosmiczny w wykonaniu Aleksieja Leonowa w 1965 roku. Wyglądało to tak, jakby Sowieci mogli trafić pierwszego człowieka na Księżyc. Jednak problemy narosły i odepchnęły ich księżycowe misje z powodu problemów technicznych.
Katastrofa w przestrzeni radzieckiej
Katastrofa uderzyła w program radziecki i spowodowała pierwszą poważną porażkę. Stało się to w 1967 roku, kiedy kosmonauta Vladimir Komarov został zabity, gdy spadochron, który miał osiedlić jego Sojuz 1 Kapsułka delikatnie na ziemi nie otworzyła się. Była to pierwsza w historii śmierć człowieka w kosmosie i zawstydzenie związane z programem. Nadal pojawiały się problemy z radziecką rakietą N1, która również opóźniała zaplanowane misje księżycowe. W końcu USA pokonały Związek Radziecki na Księżyc, a kraj zwrócił uwagę na wysyłanie bezzałogowych sond na Księżyc i Wenus.
Po wyścigu kosmicznym
Oprócz sond planetarnych, Sowieci bardzo zainteresowali się orbitującymi stacjami kosmicznymi, szczególnie po tym, jak USA ogłosiły (a później odwołały) swoje załogowe laboratorium orbitujące. Kiedy USA ogłosiło Skylab, Sowieci ostatecznie zbudowali i uruchomili Salut stacja. W 1971 r. Załoga poszła do Salut i spędziłem dwa tygodnie pracując na stacji. Niestety, zginęli podczas lotu powrotnego z powodu wycieku ciśnienia Sojuz 11 kapsuła.
W końcu Sowieci rozwiązali swoje problemy z Sojuzem i Salut lata doprowadziły do wspólnego projektu współpracy z NASA w zakresie Apollo Sojuz projekt. Później oba kraje współpracowały przy szeregu Shuttle-Mir dokowania i budynek Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (oraz partnerstwa z Japonią i Europejską Agencją Kosmiczną).
The Mir Lat
Najbardziej udana stacja kosmiczna zbudowana przez Związek Radziecki leciała w latach 1986-2001. Nazywał się Mir i był montowany na orbicie (podobnie jak późniejszy ISS). Gościł wielu członków załogi ze Związku Radzieckiego i innych krajów podczas pokazu współpracy kosmicznej. Pomysł polegał na utrzymaniu długoterminowej placówki badawczej na niskiej orbicie ziemskiej i przetrwał wiele lat, aż do ograniczenia finansowania. Mir jest jedyną stacją kosmiczną zbudowaną przez reżim jednego kraju, a następnie obsługiwaną przez następcę tego reżimu. Stało się tak, gdy Związek Radziecki rozpadł się w 1991 roku i utworzył Federację Rosyjską.
Zmiana reżimu
Sowiecki program kosmiczny napotkał ciekawe czasy, gdy Unia zaczęła się rozpadać na przełomie lat 80. i 90. Zamiast radzieckiej agencji kosmicznej Mir a jego sowieccy kosmonauci (którzy stali się obywatelami rosyjskimi, gdy kraj się zmienił) podlegali pod egidę Roscosmos, nowo powstałej rosyjskiej agencji kosmicznej. Wiele biur projektowych, które zdominowały projektowanie kosmiczne i kosmiczne, zostało zamkniętych lub utworzonych jako prywatne korporacje. Rosyjska gospodarka przeszła poważne kryzysy, które wpłynęły na program kosmiczny. W końcu sytuacja się ustabilizowała i kraj ruszył naprzód z planami uczestnictwa w Międzynarodowa Stacja Kosmiczna, a także wznawiać uruchamianie satelitów pogodowych i komunikacyjnych.
Dzisiaj Roscosmos przetrwał zmiany w rosyjskim kosmicznym przemyśle przemysłowym i rozwija nowe projekty rakiet i statków kosmicznych. Pozostaje częścią konsorcjum ISS i ogłosiła Zamiast radzieckiej agencji kosmicznej Mir i jej radzieckich kosmonautów (który stał się obywatelem rosyjskim, gdy kraj się zmienił) znalazł się pod egidą Roscosmos, nowo powstałej rosyjskiej przestrzeni kosmicznej Agencja. Zapowiedział zainteresowanie przyszłymi misjami księżycowymi i pracuje nad nowymi projektami rakiet i aktualizacjami satelitów. W końcu Rosjanie również chcieliby udać się na Marsa i kontynuować eksplorację Układu Słonecznego.