Droga krajowa była projektem federalnym we wczesnej Ameryce, mającym na celu rozwiązanie problemu, który wydaje się dziś dziwny, ale w tamtym czasie był niezwykle poważny. Młody naród posiadał ogromne połacie ziemi na zachodzie. I po prostu ludzie nie mogli się tam dostać.
Drogi zmierzające wówczas na zachód były prymitywne, w większości przypadków były to szlaki indyjskie lub stare szlaki wojskowe z czasów wojny francusko-indyjskiej. Kiedy stan Ohio został przyjęty do Unii w 1803 r., Stało się oczywiste, że trzeba coś zrobić, ponieważ kraj rzeczywiście miał stan trudny do osiągnięcia.
Jedna z głównych tras prowadzących na zachód pod koniec XVIII wieku do dzisiejszej Kentucky, Wilderness Road, została wytyczona przez pogranicza Daniel Boone. To był prywatny projekt, finansowany przez spekulantów ziemi. I chociaż się udało, członkowie Kongresu zdali sobie sprawę, że nie zawsze będą mogli liczyć na prywatnych przedsiębiorców w tworzeniu infrastruktury.
Kongres Stanów Zjednoczonych podjął kwestię budowy drogi krajowej. Chodziło o zbudowanie drogi, która w tym czasie prowadziłaby z centrum Stanów Zjednoczonych, czyli Maryland, na zachód, do Ohio i dalej.
Jednym z orędowników drogi krajowej był Albert Gallatin, sekretarz skarbu, który również wystawić raport wzywając do budowy kanałów w młodym narodzie.
Oprócz zapewnienia osadnikom możliwości przedostania się na zachód droga była również postrzegana jako dobrodziejstwo dla biznesu. Rolnicy i handlowcy mogli przenosić towary na rynki na wschodzie, dlatego droga była postrzegana jako niezbędna dla gospodarki kraju.
Kongres uchwalił ustawę przyznającą kwotę 30 000 USD na budowę drogi, która przewiduje, że Prezydent powinien powołać komisarzy, którzy będą nadzorować badania i planowanie. Prezydent Thomas Jefferson podpisał ustawę 29 marca 1806 r.
Geodezja na drodze krajowej
Kilka lat spędziłem na planowaniu trasy drogi. W niektórych częściach droga może podążać starszą ścieżką, znaną jako Braddock Road, która została nazwana na cześć brytyjskiego generała w Wojna francuska i indyjska. Ale kiedy uderzyła na zachód, w stronę Wheeling w Wirginii Zachodniej (która wówczas była częścią Wirginii), konieczne były szeroko zakrojone badania.
Pierwsze zamówienia na budowę drogi krajowej zostały udzielone wiosną 1811 roku. Prace rozpoczęły się na pierwszych dziesięciu milach, które kierowały się na zachód od miasta Cumberland, w zachodniej części stanu Maryland.
Ponieważ droga rozpoczęła się w Cumberland, nazywała się również Cumberland Road.
Droga krajowa została zbudowana do końca
Największy problem z większością dróg 200 lat temu polegał na tym, że koła wagonów tworzyły koleiny, a nawet najbardziej gładkie drogi gruntowe można było uczynić niemal nieprzejezdnymi. Ponieważ droga krajowa została uznana za niezbędną dla narodu, miała być wyłożona łamanymi kamieniami.
Na początku 1800 roku szkocki inżynier, John Loudon MacAdam, był pionierem metody budowy dróg z łamanymi kamieniami, dlatego drogi tego typu nazwano drogami „makadamowymi”. W trakcie prac na drodze krajowej wykorzystano technikę opracowaną przez MacAdama, co dało nowej drodze bardzo solidny fundament, który może wytrzymać znaczny ruch wagonów.
Praca była bardzo trudna w czasach przed zmechanizowanym sprzętem budowlanym. Kamienie musiały być łamane przez ludzi młotami i układane za pomocą łopat i grabi.
William Cobbett, brytyjski pisarz, który odwiedził plac budowy przy National Road w 1817 roku, opisał metodę budowy:
„Jest pokryty bardzo grubą warstwą ładnie pokruszonych kamieni, a raczej kamienia, nałożonego z wielką siłą dokładność zarówno co do głębokości, jak i szerokości, a następnie staczana za pomocą żelaznego wałka, który redukuje wszystko do jednego masa stała. To droga stworzona na zawsze ”.
Droga krajowa musiała przekroczyć wiele rzek i strumieni, co naturalnie doprowadziło do gwałtownego wzrostu liczby mostów. Most Casselman, kamienny most o jednym łuku, zbudowany dla National Road w 1813 roku w pobliżu Grantsville, w północno-zachodnim rogu Maryland, był najdłuższym kamiennym łukowym mostem w Ameryce, kiedy został otwarty. Most, który ma 80-metrowy łuk, został odnowiony i jest dziś centralnym punktem parku stanowego.
Prace nad drogą krajową trwały nieprzerwanie, a załogi zmierzały zarówno na wschód, jak i na zachód od punktu początkowego w Cumberland w stanie Maryland. Latem 1818 r. Zachodni szlak dotarł do Wheeling w Wirginii Zachodniej.
Droga krajowa powoli jechała na zachód, aż w 1839 r. Dotarła do Vandalia w stanie Illinois. Istniały plany kontynuacji drogi do St. Louis w stanie Missouri, ale ponieważ wydawało się, że kolej wkrótce zastąpi drogi, fundusze na drogę krajową nie zostały przedłużone.
Znaczenie drogi krajowej
Droga krajowa odegrała istotną rolę w ekspansji Stanów Zjednoczonych na zachód, a jej znaczenie było porównywalne z jej znaczeniem Erie Canal. Podróż drogą krajową była niezawodna, a wiele tysięcy osadników jadących na zachód w mocno obciążonych wagonach rozpoczęło swoją podróż.
Sama droga miała szerokość osiemdziesięciu stóp, a odległości oznaczono słupkami żelaznych mil. Droga mogła z łatwością pomieścić ówczesny ruch powozów i dyliżansów. Po drodze ruszyły gospody, tawerny i inne firmy.
Konto opublikowane pod koniec XIX wieku przypominało dni świetności drogi krajowej:
„Każdego dnia było czasem dwadzieścia wesoło pomalowanych czterech koni autokarów. Bydło i owce nigdy nie były poza zasięgiem wzroku. Pokryte płótnem wozy ciągnęło sześć lub dwanaście koni. W promieniu mili drogi kraj był puszczą, ale na autostradzie ruch był równie gęsty, jak na głównej ulicy dużego miasta ”.
W połowie XIX wieku droga krajowa przestała być używana, ponieważ podróże koleją były znacznie szybsze. Ale kiedy samochód pojawił się na początku XX wieku, droga krajowej drogi cieszyła się dużym zainteresowaniem odrodzenie popularności, az czasem pierwsza autostrada federalna stała się trasą dla części USA Trasa 40. Nadal można dziś podróżować fragmentami drogi krajowej.
Dziedzictwo drogi krajowej
Droga krajowa była inspiracją dla innych dróg federalnych, z których niektóre zostały zbudowane w czasie budowy pierwszej autostrady krajowej.
Droga krajowa była również niezwykle ważna, ponieważ był to pierwszy duży federalny projekt robót publicznych i był ogólnie postrzegany jako wielki sukces. I nie można było zaprzeczyć, że ekonomii narodu i jego ekspansji na zachód bardzo pomogła makadamizowana droga, która biegła na zachód w kierunku puszczy.