Największy prehistoryczny wieloryb, jaki kiedykolwiek żył, i walka funta za funta dla gigantycznego rekina Megalodon, Lewiatan był dumny ze swojej biblijnej imiennika. Poniżej odkryjesz 10 fascynujących faktów na temat Lewiatana.
Nazwa rodzaju Lewiatan-po przerażającym potworze morskim w Starym Testamencie - wydaje się bardziej niż odpowiedni dla giganta prehistoryczny wieloryb. Problem polega na tym, że krótko po tym, jak naukowcy przypisali tę nazwę swojemu odkryciu w 2010 r., Dowiedzieli się, że była już używana w rodzaju mastodont wzniesiony cały wiek wcześniej. Szybkim rozwiązaniem było zastąpienie hebrajskiej pisowni Livyatan, chociaż dla wszystkich praktycznych celów większość ludzi nadal odnosi się do tego wieloryba po jego oryginalnej nazwie.
Ekstrapolując z czaszki o długości 10 stóp, paleontolodzy uważają, że Lewiatan mierzył w górę 50 stóp od głowy do ogona i ważył aż 50 ton, mniej więcej tego samego rozmiaru co współczesny kaszalot. To uczyniło Lewiatana zdecydowanie największym drapieżnym wielorybem z
miocen epoki, około 13 milionów lat temu, i byłaby pewna swojej pozycji na szczycie łańcucha pokarmowego, gdyby nie równie gigantyczny prehistoryczny megalodon rekina (patrz następny slajd).Z powodu braku wielu okazów kopalnych nie jesteśmy pewni, jak długo Lewiatan rządził morzami, ale to pewny zakład, że ten olbrzymi wieloryb czasami krzyżował ścieżki z równie gigantycznym prehistorycznym rekinem megalodon. Choć wątpliwe jest, aby te dwa drapieżniki celowo celowały w siebie nawzajem, równie dobrze mogły uderzać głowami w pogoń za tą samą ofiarą, scenariusz zbadany szczegółowo w Megalodon vs. Lewiatan - kto wygrywa?
Odpowiednio, nazwa gatunku Lewiatan (L. melvillei) oddaje hołd XIX-wiecznemu pisarzowi Hermanowi Melville'owi, twórcy książki „Moby Dick”. (Nie jest jasne, jak fikcyjny Moby poradził sobie z tym prawdziwego Lewiatana w dziale wielkości, ale prawdopodobnie spowodowałoby to, że jego odległy przodek przynajmniej raz rzucił okiem.) Sam Melville, Niestety, zmarł na długo przed odkryciem Lewiatana, chociaż mógł być świadomy istnienia innego gigantycznego prehistorycznego wieloryba, Północy amerykański Basilozaur.
Południowoamerykański kraj Peru nie był prawdziwym siedliskiem odkryć skamielin, dzięki kaprysom głębokiego czasu geologicznego i dryfu kontynentalnego. Peru jest najbardziej znane z prehistorycznych wielorybów - nie tylko Lewiatana, ale także z wielorybów, które poprzedzały go dziesiątki milionów lat - a także, co dziwne, z gigantycznych prehistorycznych pingwinów, takich jak Inkayacu i Icadypty, które były mniej więcej wielkości dorosłych ludzi (i przypuszczalnie o wiele smaczniejsze).
Lewiatan jest technicznie sklasyfikowany jako „physeteroid”, członek rodziny wielorybów zębatych, która sięga około 20 milionów lat wstecz w ewolucji. Jedynymi istniejącymi obecnie fyseteroidami są karłowate wieloryby, karłowate wieloryby i pełnowymiarowe kaszaloty, które wszyscy znamy i kochamy; inni od dawna wymarli członkowie rasy to Acrophyseter i Brygmophyseter, które wyglądały pozytywnie drobno obok Lewiatana i jego potomków kaszalotów.
Myślisz Tyrannosaurus rex został wyposażony w imponujące siekacze? Co powiesz na tygrys szablozębny? Cóż, faktem jest, że Lewiatan miał najdłuższe zęby (z wyjątkiem kłów) dowolnego żywego lub martwego zwierzęcia, o długości około 14 cali, które były używane do rozdzierania ciała nieszczęsnej ofierze. O dziwo, Lewiatan miał nawet większe zęby niż jego podwodny megalodon arcywrogów, choć nieco mniejsze zęby tego olbrzymiego rekina były znacznie ostrzejsze.
Wszystkie wieloryby fyseteroidalne (patrz Slajd 6) są wyposażone w narządy plemników, struktury w ich głowach składające się z oleju, wosku i tkanki łącznej, które służyły jako balast podczas głębokich nurkowań. Jednak sądząc po ogromnym rozmiarze czaszki Lewiatana, jego organ nasienia mógł być również wykorzystany do innych celów; Możliwości obejmują echolokację (sonar biologiczny) ofiary, komunikację z innymi wielorybami, a nawet (i to jest dalekie ujęcie) uderzenie głową wewnątrz strąka podczas okresu godowego!
Lewiatan musiałby codziennie jeść setki funtów jedzenia - nie tylko po to, by utrzymać masę, ale także w celu podsycenia jego ciepłokrwistego metabolizmu - nie zapominajmy o tym, że wieloryby były ssakami. Najprawdopodobniej ulubioną ofiarą Lewiatana były mniejsze wieloryby, foki i delfiny z epoki miocenu - być może uzupełnione małe porcje ryb, kałamarnic, rekinów i innych podwodnych stworzeń, które zdarzyły się na ścieżce tego wieloryba w pechowy dzień.
Z powodu braku dowodów kopalnych nie wiemy dokładnie, jak długo Lewiatan przetrwał po epoce miocenu. Ale ilekroć ten gigantyczny wieloryb wyginął, prawie na pewno z powodu jego zanikania i znikania ulubiona ofiara, ponieważ foki prehistoryczne, delfiny i inne mniejsze wieloryby ulegały zmianom temperatur oceanów i prądy. To, nie tak przy okazji, ten sam los, jaki spotkał archiemezję Lewiatana, megalodon.