Wiersz akrostatyczny jest formą kryptograficzną, w której pierwsza litera każdej linii określa słowo, często temat wiersza lub imię osoby, której wiersz jest dedykowany.
Pierwsze znane akrostyki sięgają czasów starożytnych: po raz pierwszy użyto nazwy „akrostyk” proroctwa Erytrei Sybilli, które zostały napisane na liściach ułożonych tak, aby pierwsza litera na każdym liściu uformował słowo. A jednym z najbardziej znanych starożytnych akrostyków jest rzymskie słowo-kwadrat znalezione w Cirencester w południowej Anglii:
Geoffrey Chaucer Giovanni Boccaccio także pisał wiersze akrostatyczne w średniowieczu, a spór o autorstwo dzieł Szekspira podsycił niektórzy odszyfrowanie przez naukowców kodów akrostycznych ukrytych w sonetach, kody, które, jak twierdzą, są ukrytymi wiadomościami wstawionymi przez tych, których uważają za prawdziwego autora, Christophera Marlowe. Podczas renesansu Sir John Davies opublikował całą książkę o akrostyce „Hymny z Astraea”, z których każda wymieniała imię swojej królowej „Elisabetha Regina”.
W późniejszych czasach łamigłówki i tajne kody słowne przestały być przychylne jako tryby poetyckie, a wiersze akrostatyczne przestają być poważane jako poważna poezja. Większość akrostyki w ciągu ostatnich 200 lat została napisana jako wiersze dla dzieci lub kryptograficzne walentynki skierowane do tajnego kochanka. Ale zamiast używać akrostyka aby napisać hymny uwielbienia dla swoich przywódców lub bliskich, niektórzy współcześni poeci osadzili w swoich wierszach akrostyczne obelgi, aby nie byli widoczni dla swoich obiektów ani cenzorów rządowych.
Edgar Allan PoeWiersz „Acrostic” nie został opublikowany za jego życia, ale uważa się, że został napisany około 1829 roku. Wydawca James H. Whitty odkrył go i wydrukował w wydaniu Poe z 1911 roku zatytułowanym „From a Album”, mówi Edgar Allan Poe Society na swojej stronie internetowej, eapoe.org. „Elizabeth” wiersza jest uważana za Letitię Elizabeth Landon, angielską poetkę współczesną Poe, mówi Poe Society.