Pierwszych ośmiu amerykańskich prezydentów podjęło pracę, dla której świat nie miał precedensu. W ten sposób ludzie od Waszyngtonu po Van Burena stworzyli tradycje, które przetrwałyby do naszych czasów. Podstawowe fakty o prezydentach, którzy służyli przed 1840 rokiem, mówią nam wiele o Stanach Zjednoczonych, gdy był jeszcze młodym narodem.
Jako pierwszy amerykański prezydent George Washington nadał ton innym prezydentom. Postanowił służyć tylko dwóm terminom, tradycją, która była przestrzegana przez cały XIX wiek. Jego zachowanie na stanowisku było często cytowane przez prezydentów, którzy poszli za nim.
Rzeczywiście, prezydentowie XIX wieku często mówili o Waszyngtonie i nie byłoby to przesada, by powiedzieć, że pierwszy prezydent był czczony jak żaden inny Amerykanin przez cały 19 wiek stulecie.
Drugi prezydent Stanów Zjednoczonych, John Adams, był pierwszym dyrektorem generalnym, który mieszkał w Białym Domu. Jego jedna kadencja naznaczona była problemami z Wielką Brytanią i Francją, a jego bieg na drugą kadencję zakończył się porażką.
Adams jest chyba najlepiej pamiętany ze względu na swoje miejsce jako jednego z ojców założycieli Ameryki. Jako członek Kongresu Kontynentalnego z Massachusetts Adams odegrał ważną rolę w kierowaniu narodem podczas rewolucji amerykańskiej.
Jako autor Deklaracji Niepodległości Thomas Jefferson zapewnił sobie miejsce w historii przed dwoma kadencjami prezydenta na początku XIX wieku.
Znany z ciekawości i zainteresowania nauką, Jefferson był sponsorem Ekspedycji Lewisa i Clarka. Jefferson powiększył rozmiar kraju, kupując Louisiana Purchase od Francji.
Jefferson, choć wierzył w ograniczony rząd i małe wojsko, wysłał młodą marynarkę wojenną USA do walki z piratami Barbary. A w drugiej rybitwie, gdy stosunki z Wielką Brytanią poszły na marne, Jefferson próbował wojny gospodarczej, stosując takie środki jak Ustawa o embargu z 1807 roku.
Można śmiało powiedzieć, że największe osiągnięcia Madison miały miejsce kilkadziesiąt lat przed jego prezydentem, kiedy był mocno zaangażowany w pisanie Konstytucji Stanów Zjednoczonych.
Dwie kadencje prezydenckie Jamesa Monroe były ogólnie określane jako Era Dobrego Uczucia, ale jest to coś niewłaściwego. To prawda, że partyzancki uraz uspokoił się po Wojna 1812 r, ale podczas kadencji Monroe Stany Zjednoczone wciąż napotykały poważne problemy.
Poważny kryzys gospodarczy, panika z 1819 r., Ogarnął naród i spowodował wielki niepokój. Powstał kryzys związany z niewolnictwem, który został na pewien czas rozwiązany przez przejście Kompromisu z Missouri.
John Quincy Adams, syn drugiego prezydenta Ameryki, spędził jedną nieszczęśliwą kadencję w Białym Domu w latach dwudziestych XIX wieku. Przyszedł do biura po wybór z 1824 r, który stał się znany jako „The Corrupt Bargain”.
Po okresie prezydentury Adams został wybrany do Izby Reprezentantów z Massachusetts. Jedyny prezydent, który służy w Kongresie po będąc prezydentem, Adams, wolał swój czas na Kapitolu.
Andrew Jackson jest często uważany za najbardziej wpływowego prezydenta, który służył między prezydentami George'a Washingtona i Abrahama Lincolna. Jackson był wybrany w 1828 r podczas bardzo gorzkiej kampanii przeciwko John Quincy Adams, a jego inauguracja, która prawie zniszczyła Biały Dom, oznaczała powstanie „zwykłego człowieka”.
Martin Van Buren był znany ze swoich umiejętności politycznych, a przebiegły mistrz polityki nowojorskiej nazywał się „Mały magik”.
Jego jedna kadencja była niepokojąca, gdy Stany Zjednoczone stanęły w obliczu poważnego kryzysu gospodarczego po jego wyborze. Jego największym osiągnięciem mogła być praca, którą wykonał w latach dwudziestych XIX w., Organizując Partię Demokratyczną.