To, że nazywamy coś „dziką przyrodą”, niekoniecznie oznacza, że żyje na wolności. Chociaż bez wątpienia miasta są oddzielone od natury, wciąż można znaleźć wszelkiego rodzaju zwierzęta w środowisku miejskim, od szczurów i myszy po karaluchy i pluskwy, skunksy, a nawet czerwone lisy Dowiedz się o 10 najczęstszych zwierzętach miejskich w Stanach Zjednoczonych i Europie Zachodniej.
Odkąd pierwsze ssaki ewoluowały 200 milionów lat temu mniejsze gatunki nie miały problemu z nauką współistnienia z większymi gatunkami - a jeśli są małe, jedna uncja złośników zdołała żyć obok 20-tonowych dinozaurów, jak myślisz, jakie zagrożenie stanowi dla przeciętnej myszy czy szczur? Powodem tak wielu miast są myszy i szczury, że gryzonie te są wyjątkowo oportunistyczne. Wszystko, czego potrzebują, aby przeżyć, to trochę jedzenia, trochę ciepła i niewielka ilość schronienia, aby się rozwijać i rozmnażać (co robią w ogromnej liczbie). Najbardziej niebezpieczną rzeczą u szczurów, w porównaniu z myszami, jest to, że mogą one być nosicielami chorób - chociaż trwa debata niezależnie od tego, czy faktycznie byli odpowiedzialni za Czarną Śmierć, która zdziesiątkowała obszary miejskie świata w 14 i 15 stulecia
Często nazywane „szczurami ze skrzydłami”, gołębie żyją setkami tysięcy w metropoliach tak odległych, jak Bombaj, Wenecja i Nowy Jork. Te ptaki schodzą z dzikich gołębi skalnych, co pomaga wyjaśnić ich upodobanie do gniazdowania w opuszczonych budynkach, klimatyzatorach okiennych i rynienach domów. Stulecia adaptacji do siedlisk miejskich uczyniły ich doskonałymi padlinożercami żywności. W rzeczywistości najlepszym sposobem na ograniczenie populacji gołębi w miastach jest bezpieczne zabezpieczenie marnotrawienia żywności. Następną najlepszą rzeczą jest zniechęcić małe staruszki do karmienia gołębi w parku! Pomimo swojej reputacji gołębie nie są bardziej „brudniejsze” ani bardziej zaraźliwe niż inne ptaki. Na przykład, nie są nosicielami ptasiej grypy, a ich wysoce funkcjonujący układ odpornościowy utrzymuje je względnie wolne od chorób.
Istnieje powszechny mit miejski, że jeśli kiedykolwiek nastąpi globalna wojna nuklearna, karaluchy przetrwa i odziedziczy ziemię. To nie do końca prawda. Płoć jest tak samo podatna na odparowanie w wyniku wybuchu bomby atomowej jak kulący się człowiek, ale faktem jest, że karaluchy mogą się rozwijać w wielu sytuacjach, które spowodowałyby wyginięcie innych zwierząt. Niektóre gatunki mogą żyć przez miesiąc bez jedzenia lub godzinę bez powietrza, a szczególnie odporna płoć może utrzymywać się na kleju na odwrocie znaczka pocztowego. Następnym razem, gdy pokusisz się o zmiażdżenie karalucha w zlewie, pamiętaj, że owady te utrzymywały się prawie bez zmian przez ostatnie 300 milionów lat, odkąd Okres karboński - i zasługuję na zasłużony szacunek!
Spośród wszystkich zwierząt miejskich z tej listy szopy pracze mogą najbardziej zasługiwać na złą reputację. Te ssaki są znane nosiciele wścieklizny, a ich zwyczaj napadania na śmieci, kucania na strychach zajmowanych domów i od czasu do czasu zabijania kotów i psów na zewnątrz nie do końca podoba im się nawet życzliwi ludzie. Częścią tego, co sprawia, że szopy pracze są tak dobrze przystosowane do miejskich siedlisk, jest wysoce rozwinięty zmysł dotyku. Zmotywowani szopy pracze mogą otwierać złożone zamki po kilku próbach. Gdy w grę wchodzi jedzenie, szybko uczą się pokonywać przeszkody na swojej drodze. Szopy pracze nie są bardzo dobrymi zwierzakami. Choć są bystrzy, nie chcą uczyć się poleceń i powodzenia sprawiają, że nowo adoptowany szop pracz spokojnie koegzystuje z grubym pręgowaniem.
Podobnie jak myszy i szczury (patrz slajd nr 2), wiewiórki są technicznie sklasyfikowane jako gryzonie. Jednak w przeciwieństwie do myszy i szczurów wiewiórki miejskie są ogólnie uważane za słodkie. Zjadają rośliny i orzechy, a nie resztki ludzkiego jedzenia, dlatego nigdy nie można ich spotkać zarażonych szafek kuchennych lub rzucających się na podłogę salonu. Jednym mało znanym faktem na temat wiewiórek jest to, że zwierzęta te nie migrowały z własnej woli, w poszukiwaniu pożywienia, do miast w całych Stanach Zjednoczonych. Zostały one celowo sprowadzone do różnych ośrodków miejskich w XIX wieku, próbując ponownie zapoznać mieszkańców miasta z przyrodą. Na przykład powodem, dla którego w Nowym Jorku w Central Parku jest tak wiele wiewiórek, jest to, że niewielka populacja została tam zasadzona w 1877 r. Wybuchło to na setki tysięcy osób, które odtąd rozprzestrzeniły się na wszystkie pięć dzielnic.
Króliki są gdzieś pomiędzy myszami i wiewiórkami w skali uciążliwości miejskich. Z drugiej strony są niezaprzeczalnie urocze. Jest powód, dla którego tak wiele książek dla dzieci ma urocze króliczki z uszami. Z drugiej strony mają upodobanie do smacznych rzeczy, które rosną na podwórkach. Dotyczy to nie tylko marchwi, ale także innych warzyw i kwiatów. Większość dzikich królików żyjących na obszarach miejskich w USA to warkocze, które nie są tak urocze jak króliki udomowione i często żerują na nich wolne psy i koty. jeśli kiedykolwiek znajdziesz gniazdo królika z pozornie porzuconymi młodymi, zastanów się dwa razy, zanim weźmiesz je do środka. Możliwe, że ich matka jest chwilowo nieobecna, być może szukając jedzenia. Również dzikie króliki mogą być nosicielami tularemii choroby zakaźnej, znanej również jako „gorączka królika”.
Ludzie współistnieli z robakami od początku cywilizacji, ale żaden pojedynczy owad (nawet wszy i komary) nie wywołał więcej ludzkich hacków niż wspólna pluskwa. Pluskwy żyją w materacach, prześcieradłach, kocach i poduszkach w miastach USA, od wybrzeża do wybrzeża. Żywią się ludzką krwią, gryząc swoje ofiary w nocy. Choć są tak bardzo nieprzyjemne, pluskwy nie są nosicielami chorób (w przeciwieństwie do kleszczy i komarów), a ich ugryzienia nie powodują dużych obrażeń fizycznych. Mimo to nigdy nie należy lekceważyć stresu psychicznego, jaki może wywołać inwazja pluskiew. Co dziwne, pluskwy stały się znacznie bardziej powszechne na obszarach miejskich od lat 90. XX wieku, co może być niezamierzoną konsekwencją dobrych intencji przepisów dotyczących pestycydów.
Czerwone lisy można znaleźć na całej półkuli północnej, ale najczęściej występują w Anglii - być może jest to sposób Natury na karanie Brytyjczyków za wieki polowań na lisy. W przeciwieństwie do niektórych innych zwierząt z tej listy, w głębokim śródmieściu raczej nie znajdziesz czerwonego lisa. Te mięsożercy nie lubią szczególnie dużych, ciasno zabudowanych budynków lub gęstego, hałaśliwego ruchu. Lisy są bardziej prawdopodobne w przedmieścia, gdzie, podobnie jak szopy pracze, wyskakują z pojemników na śmieci i czasami napadają kurniki. W samym Londynie jest prawdopodobnie ponad 10 000 rudych lisów. Są najbardziej aktywne o świcie i zmierzchu i często są karmione i „adoptowane” przez dobrych mieszkańców. Chociaż rude lisy nie zostały w pełni oswojone, nie stanowią dużego zagrożenia dla ludzi, a czasem nawet pozwalają się głaskać.
Obok czerwonych lisów miejskie mewy są przeważnie zjawiskiem angielskim. W ciągu ostatnich kilku dekad mewy nieustannie migrowały z wybrzeży do angielskiego wnętrza, gdzie zamieszkali na domach i biurowcach i nauczyli się zbierać z otwartych śmieci puszki Według niektórych szacunków w rzeczywistości mewy „mewy miejskie” i „mewy wiejskie” mogą być teraz równe Zjednoczone Królestwo, przy czym pierwsza zwiększa się, a druga maleje. Z reguły dwie społeczności mew nie lubią się mieszać. Pod wieloma względami mewy w Londynie są jak szopy pracze w Nowym Jorku i innych miastach USA: inteligentne, oportunistyczne, szybkie w nauce i potencjalnie agresywne dla każdego, kto stanie im na drodze.
Wiesz, dlaczego tak wiele dzieci w wieku szkolnym jest zafascynowanych skunksami? Ponieważ tak wiele dzieci w wieku szkolnym faktycznie widziało skunksa - nie w ogród zoologiczny, ale w pobliżu ich placów zabaw, a nawet na podwórku. Chociaż skunksy nie przeniknęły jeszcze do głębokich obszarów miejskich - wyobraź sobie, że skunksy były tak liczne w Central Parku jak gołębie! - powszechnie spotyka się je na obrzeżach cywilizacji, zwłaszcza na przedmieściach. Można sobie wyobrazić, że jest to duży problem, ale skunksy rzadko spryskują ludzi, a wtedy tylko wtedy, gdy człowiek postępuje głupio. Obejmuje to na przykład próbę odepchnięcia skunksa lub, co gorsza, próby pogłaskania go lub podniesienia. Dobrą wiadomością jest to, że skunksy jedzą mniej pożądane zwierzęta miejskie, takie jak myszy, pieprzyki i larwy. Zła wiadomość jest taka, że mogą być nosicielami wścieklizny, a tym samym przenoszą tę chorobę na zwierzęta domowe.