W jaki sposób skamieliny indeksu pomagają zdefiniować czas geologiczny

Każda skamielina mówi nam coś o wieku skały, w której się znajduje, a skamieliny indeksowe to te, które mówią nam najwięcej. Skamieliny indeksu (zwane również skamielinami kluczowymi lub skamielinami typu) to te, które są używane do definiowania okresów czasu geologicznego.

Dobry indeks skamieniałość ma jedną z czterech cech: jest charakterystyczny, powszechny, obfity i ograniczony w czasie geologicznym. Ponieważ większość skał zawierających skamieliny powstało w oceanie, głównym skamielinem są organizmy morskie. Biorąc to pod uwagę, niektóre organizmy lądowe są przydatne w młodych skałach i określonych regionach.

Każdy rodzaj organizmu może być charakterystyczny, ale nie tak wiele jest powszechnych. Wiele ważnych skamielin indeksu to organizmy, które zaczynają życie jako pływające jaja i stadia niemowlęce, co pozwoliło im zaludnić świat za pomocą prądów oceanicznych. Najbardziej udane z nich stały się obfite, ale jednocześnie stały się najbardziej podatne na zmiany środowiskowe i wyginięcie. Zatem ich czas na Ziemi mógł być ograniczony do krótkiego okresu czasu. Ta charakterystyka boomu i biustu sprawia, że ​​najlepsze skamieliny indeksu.

Rozważać trylobity, bardzo dobra skamielina indeksu dla skał paleozoicznych, które żyły we wszystkich częściach oceanu. Trylobity były klasą zwierząt, podobnie jak ssaki lub gady, co oznacza, że ​​poszczególne gatunki w tej klasie miały zauważalne różnice. Trylobity nieustannie ewoluowały nowe gatunki podczas swojego istnienia, które trwało 270 milionów lat od czasu środkowej Kambrii do końca okresu permu lub prawie przez całą długość Paleozoik. Ponieważ były ruchomymi zwierzętami, zamieszkiwały duże, nawet globalne obszary. Były także twardymi bezkręgowcami, więc łatwo się skamieniały. Te skamieliny są wystarczająco duże, aby badać bez mikroskopu.

Inne skamieliny tego typu obejmują amonity, liliowce, koralowce rugose, ramienionogi, bryozoany i mięczaki. USGS oferuje bardziej szczegółową listę skamielin bezkręgowców (tylko z nazwami naukowymi).

Inne główne skamieliny indeksu są małe lub mikroskopijne, stanowią część pływających plankton na oceanie światowym. Są one przydatne ze względu na ich mały rozmiar. Można je znaleźć nawet w małych kawałkach skały, takich jak sadzonki studni. Ponieważ ich maleńkie ciała padały na cały ocean, można je znaleźć we wszelkiego rodzaju skałach. Dlatego przemysł naftowy doskonale wykorzystał mikroskamieniałe indeksy, a czas geologiczny się skończył dość szczegółowo w różnych schematach opartych na graptolitach, fusulinidach, okrzemkach i radiolaryści.

Skały dna oceanu są geologicznie młode, ponieważ są stale subdukowane i poddawane recyklingowi w płaszczu Ziemi. Zatem skamieliny indeksu morskiego starsze niż 200 milionów lat zwykle znajdują się w warstwy osadowe na lądzie w obszarach, które kiedyś były pokryte morzami.

W przypadku skał lądowych, które tworzą się na lądzie, regionalne lub kontynentalne skamieliny mogą obejmować małe gryzonie, które ewoluują szybko, a także większe zwierzęta o szerokim zasięgu geograficznym. Stanowią one podstawę prowincjonalnych podziałów czasowych.

Skamieliny indeksu są wykorzystywane w formalnej architekturze czasu geologicznego do określania wieków, epok, okresów i epok geologicznej skali czasu. Niektóre granice tych podziałów są określone przez zdarzenia masowego wymierania, jak Wymarcie permsko-triasowe. Dowody na te zdarzenia znajdują się w zapisie kopalnym wszędzie tam, gdzie zanikają główne grupy gatunków w krótkim czasie geologicznym.

Do pokrewnych rodzajów skamielin należy charakterystyczna skamielina, skamielina, która należy do okresu, ale go nie definiuje, oraz skamielina prowadząca, która pomaga zawęzić zakres czasowy, a nie go zawęzić.