Robert Folk opublikował ten schemat po raz pierwszy wraz z reprezentowanym przez niego systemem klasyfikacji osadów w 1954 r. Od tego czasu stał się trwałym standardem wśród sedymentologów i petrologów sedymentacyjnych, wraz z klasyfikacją osadów Sheparda.
Podobnie jak schemat klasyfikacji Folk dla osadów żwirowych, ten schemat jest przeznaczony do stosowania w osadach krzemoklastycznych - niezbyt wysokich w materii organicznej ani minerałach węglanowych. Różnica polega na tym, że ten schemat dotyczy osadów o mniej niż 10 procentach cząstek żwiru, większych niż 2 milimetry. (Folk opracował oddzielny schemat klasyfikacji skał węglanowych, który jest nadal w powszechnym użyciu).
Klasyfikacja ludowa jest również stosowana w skały osadowe. W tym celu cienkie skrawki są wykonane z próbki skały, a rozmiary dużej liczby losowo wybranych ziaren są dokładnie mierzone pod mikroskopem. W tym wypadku, po prostu dodaj „-stone” do wszystkich tych nazw.
Przed użyciem tego diagramu badacze dokładnie analizują próbkę osadu, aby określić jej zawartość w trzech klasy wielkości cząstek: piasek (od 2 milimetrów do 1/16 mm), muł (od 1/16 do 1/256 mm) i glina (mniejsza niż 1/256 mm).
Oto prosty test domowy za pomocą słoika na kwarty do ustalenia. Wynikiem analizy jest zestaw wartości procentowych, które opisują Rozkład wielkości cząstek.Najpierw weź udziały mułu i piasku i określ stosunek dwóch liczb. To mówi, gdzie umieścić pierwszy znak w dolnej linii diagramu. Klasyfikacja ludowa jest niezwykła, ponieważ określa określenie „błoto” dla osadu, w którym piasek i muł są mniej więcej jednakowo mieszane. Następnie narysuj linię od punktu na dole w kierunku rogu gliny, zatrzymując się na wartości procentowej zmierzonej dla zawartości gliny. Lokalizacja tego punktu daje prawidłową nazwę dla tej próbki osadu.