Wietrzenie to stopniowe niszczenie skały w warunkach powierzchniowych, rozpuszczanie jej, niszczenie lub rozkładanie na coraz mniejsze kawałki. Pomyśl o Wielkim Kanionie lub czerwonych formacjach skalnych rozrzuconych po południowo-zachodniej części Ameryki. Może obejmować procesy fizyczne, zwane wietrzeniem mechanicznym lub aktywność chemiczną, zwaną wietrzeniem chemicznym. Niektórzy geolodzy obejmują również działania żywych istot lub organiczne wietrzenie. Te organiczne siły atmosferyczne można sklasyfikować jako mechaniczne lub chemiczne lub jako połączenie obu tych czynników.
Mechaniczne wietrzenie
Mechaniczne wietrzenie obejmuje pięć głównych procesów, które fizycznie rozkładają skały na osad lub cząstki: ścieranie, krystalizacja lodu, pękanie termiczne, rozbicie hydratacyjne i złuszczanie. Ścieranie występuje w wyniku szlifowania innych cząstek skały. Krystalizacja lodu może skutkować siłą wystarczającą do złamania skały. Może wystąpić pęknięcie termiczne z powodu znacznych zmian temperatury. Nawodnienie - działanie wody - wpływa głównie na minerały ilaste. Złuszczanie ma miejsce, gdy skała zostaje odkryta po jej utworzeniu.
Mechaniczne wietrzenie wpływa nie tylko na ziemię. Z czasem może również wpływać na niektóre budynki z cegły i kamienia.
Wietrzenie chemiczne
Wietrzenie chemiczne obejmuje rozkład lub rozpad skały. Ten rodzaj wietrzenia nie rozbija skał, ale raczej zmienia ich skład chemiczny karbonizacja, hydratacja, utlenianie lub hydroliza. Chemiczne wietrzenie zmienia skład skały w kierunku minerałów powierzchniowych i przede wszystkim wpływa na minerały, które były przede wszystkim niestabilne. Na przykład woda może ostatecznie rozpuścić wapień. W skałach osadowych i metamorficznych może wystąpić wietrzenie chemiczne i jest to element erozji chemicznej.
Organiczne wietrzenie
Wietrzenie organiczne jest czasem nazywany biowietrzaniem lub wietrzeniem biologicznym. Dotyczy to takich czynników, jak kontakt ze zwierzętami - gdy kopią w ziemi - i rośliny, gdy ich rosnące korzenie kontaktują się ze skałą. Kwasy roślinne mogą również przyczyniać się do rozpuszczania skał.
Organiczne wietrzenie nie jest procesem samodzielnym. Jest to połączenie mechanicznych czynników atmosferycznych i chemicznych czynników atmosferycznych.
Wynik wietrzenia
Warunki atmosferyczne mogą obejmować zmianę koloru aż do całkowitego rozpadu minerałów na glinę i inne minerały powierzchniowe. Tworzy osady zmienionego i poluzowanego materiału zwanego pozostałość który jest gotowy do przejścia transport, poruszając się po powierzchni ziemi, gdy są napędzane przez wodę, wiatr, lód lub grawitację, a tym samym ulegają erozji. Erozja oznacza jednocześnie wietrzenie i transport. Wietrzenie jest konieczne do erozji, ale skała może wietrzić bez ulegania erozji.