Odkryj ukryte jezioro Vostok na Antarktydzie

Jednym z największych jezior na Ziemi jest ekstremalne środowisko ukryte pod gęstym lodowcem w pobliżu bieguna południowego. Nazywa się Jezioro Wostok, zakopane pod prawie czterema kilometrami lodu na Antarktydzie. To oziębłe środowisko było ukrywane przed słońcem i ziemską atmosferą przez miliony lat. Z tego opisu wynika, że ​​jezioro byłoby lodową pułapką pozbawioną życia. Jednak pomimo ukrytego położenia i strasznie niegościnnego środowiska jezioro Wostok obfituje w tysiące unikalnych organizmów. Od maleńkich drobnoustrojów po grzyby i bakterie, dzięki czemu Jezioro Vostok jest fascynującym studium przypadku, w którym życie przetrwa w nieprzyjaznych temperaturach i pod wysokim ciśnieniem.

Istnienie tego subglacjalnego jeziora zaskoczyło świat. Po raz pierwszy został znaleziony przez fotografa z Rosji, który zauważył w pobliżu duże, gładkie „wrażenie” Biegun Południowy na Antarktydzie Wschodniej. Kolejne skany radarów w latach 90. XX wieku potwierdziły to coś

Nie ma podziemnych ani subglacjalnych rzek zasilających Jezioro Wostok. Naukowcy ustalili, że jedynym źródłem wody jest topiony lód z pokrywy lodowej, która kryje jezioro. Nie ma też możliwości, aby woda uciekła, dzięki czemu Vostok jest lęgowiskiem podwodnego życia. Zaawansowane mapowanie jeziora, przy użyciu instrumentów teledetekcji, radaru i innych narzędzi badań geologicznych, pokazuje, że jezioro leży na grzbiecie, który może gromadzić ciepło w hydrotermalnym systemie wentylacyjnym. Że ciepło geotermalne (generowane przez stopioną skałę pod powierzchnią) i ciśnienie lodu na powierzchni jeziora utrzymują wodę w stałej temperaturze.

Kiedy rosyjscy naukowcy wiercili rdzenie lodu z góry jeziora, aby badać ułożone gazy i lody w różnych okresach klimatu ziemskiego, pobrali próbki zamarzniętej wody jeziora nauka. Właśnie wtedy odkryto formy życia jeziora Wostok. Fakt, że organizmy te istnieją w wodzie jeziora, która w temperaturze -3 ° C nie jest jakoś zamrożona, rodzi pytania o środowisko w, wokół i pod jeziorem. Jak te organizmy przetrwają w tych temperaturach? Dlaczego jezioro nie zamarzło?

Naukowcy od dziesięcioleci badają wodę w jeziorze. W latach 90. zaczęli znajdować tam mikroby, a także inne rodzaje miniaturowego życia, w tym grzyby (życie typu grzybowego), eukarionty (pierwsze organizmy z prawdziwymi jądrami) i różne wielokomórkowe życie. Okazuje się, że ponad 3500 gatunków żyje w wodzie jeziora, na jego grząskiej powierzchni i zamarzniętym błotnistym dnie. Bez światła słonecznego żywa społeczność organizmów jeziora Wostok (nazywane ekstremofilami, ponieważ rozwijają się w ekstremalnych warunkach), aby przetrwać, należy polegać na chemikaliach w skałach i na cieple z systemów geotermalnych. Nie różni się to tak bardzo od innych takich form życia, które można znaleźć gdzie indziej na Ziemi. W rzeczywistości planetolodzy podejrzewają, że takie organizmy mogłyby bardzo łatwo rozwijać się w ekstremalnych warunkach na lodowych światach Układu Słonecznego.

Zaawansowane badania DNA „Wostokian” wskazują, że te ekstremofile są typowe zarówno dla środowisk słodkowodnych, jak i morskich, i jakoś znajdują sposób na życie w zimnych wodach. Co ciekawe, podczas gdy formy życia Vostok kwitną na chemicznym „jedzeniu”, same są identyczne z bakteriami żyjącymi w rybach, homarach, krabach i niektórych rodzajach robaków. Tak więc, chociaż formy życia z Jeziora Wostok mogą być teraz odizolowane, są one wyraźnie związane z innymi formami życia na Ziemi. Tworzą też dobrą populację organizmów do badań, ponieważ naukowcy zastanawiają się, czy podobne życie istnieje gdzie indziej w Układzie Słonecznym, szczególnie w oceanach pod lodowa powierzchnia księżyca Jowisza, Europa.

Jezioro Wostok nosi nazwę Stacji Wostok, upamiętniającej rosyjski slup, którego używał admirał Fabian von Bellingshausen, który pływał w rejsach, aby odkryć Antarticę. Słowo oznacza po rosyjsku „wschód”. Od momentu odkrycia naukowcy badają podmrożony „krajobraz” jeziora i otaczającego go regionu. Znaleziono jeszcze dwa jeziora, co rodzi teraz pytanie o powiązania między tymi inaczej ukrytymi zbiornikami wodnymi. Ponadto naukowcy wciąż debatują nad historią jeziora, które, jak się wydaje, powstało co najmniej 15 milionów lat temu i było pokryte grubymi warstwami lodu. Na powierzchni Antarktydy nad jeziorem rutynowo występują bardzo niskie temperatury, a temperatury spadają do -89 ° C.

Biologia jeziora jest nadal głównym źródłem badań, a naukowcy z USA, Rosji i Europa, uważnie badając wodę i jej organizmy, aby zrozumieć ich ewolucyjne i biologiczne procesy Dalsze wiercenie stwarza ryzyko dla ekosystemu jeziora, ponieważ zanieczyszczenia takie jak płyn niezamarzający zaszkodzą organizmom jeziora. Badanych jest kilka alternatyw, w tym wiercenie w „gorącej wodzie”, które może być nieco bezpieczniejsze, ale nadal stanowi zagrożenie dla życia w jeziorze.