Czy ludzie nadal używają węgla jako domowego źródła paliwa?

Kiedy byłem dzieckiem w połowie lat sześćdziesiątych, przeprowadziliśmy się do domu, który miał stos węgiel w piwnicy - bryła węgla, ładne, duże kawałki z czystym dekoltem i niewielką ilością pyłu. Kto wie, jak długo tam był, może 20 lub 30 lat. Obecny system grzewczy był piecem na olej opałowy, a wszystkie ślady pieca węglowego już dawno minęły. Wydawało się jednak, że wstydem jest wyrzucić to. Przez pewien czas moja rodzina powróciła do XIX wieku, dni króla węgla i spalała węgiel w domu.

Musieliśmy zdobyć żeliwny ruszt węglowy do kominka, potem musieliśmy nauczyć się prawidłowo rozpalać i palić węgiel. O ile pamiętam, zaczęliśmy od papieru i podpałki, aby uzyskać gorący start, a następnie położyliśmy na nim mniejsze zrębki węgla, które szybko się zapalą. Następnie układaliśmy większe grudki, uważając, aby nie stłumić ani nie przeciążyć ognia, dopóki nie zbudujemy dobrego stosu równomiernie palącego się węgla. To zminimalizuje dym. Trzeba było tak ułożyć rzeczy, aby dmuchanie w ogień nie było konieczne - dmuchanie po prostu rozprowadzało dym węglowy po domu.

Po zapaleniu węgiel pali się powoli z niewielkim płomieniem i wysoką temperaturą, od czasu do czasu wydając delikatne tykające dźwięki. Dym węglowy jest mniej aromatyczny niż dym drzewny i ma bardziej brudny zapach, jak dym cygarowy w porównaniu z mieszanką fajki. Ale podobnie jak tytoń, nie był nieprzyjemny w małych, rozcieńczonych dawkach. Wysoka jakość antracyt prawie wcale nie pali.

Ruszt pełen płonącego węgla z łatwością przejdzie całą noc bez żadnej uwagi. Mieliśmy szklane drzwi przy kominku, aby pomóc modulować ciąg, co pozwoliło nam spalać się wolniej w niższej temperaturze, a także znacznie zmniejszyć ryzyko narażenia na tlenek węgla. Rozglądając się po Internecie, widzę, że nie zrobiliśmy nic złego. Dwie najważniejsze rzeczy, które należy mieć pewność, to mieć dźwiękoszczelny komin, który może przyjąć cieplejszy ogień i regularne zamiatanie komina. Dla mojej rodziny spalanie tego starego węgla było po prostu zabawą, ale przy dobrym sprzęcie i starannej obsłudze węgiel może być równie dobrym rozwiązaniem grzewczym, jak wszystko inne.

Obecnie bardzo niewielu Amerykanów pali węgiel w domu, tylko 143 000 domów według spisu z 2000 roku (jedna trzecia z nich w kraju antracytu w Pensylwanii). Przemysł trwa, a strony takie jak Anthracite Coal Forum są aktywne i pełne gotowych porad.

Kiedy wszyscy używali węgla, dym był z pewnością okropny. Notoryczny Smog londyński, który zabijał setki ludzi, opierał się na dymie węglowym. Mimo to w dzisiejszej Wielkiej Brytanii, gdzie węgiel zapoczątkował rewolucję przemysłową ponad 200 lat temu, nadal istnieje możliwość ogrzewania paliwem stałym. Technologia sprawiła, że ​​węgiel stał się bardziej przyjaznym paliwem do domu.

Węgiel jest nadal królem w trzeci Świat i Chiny. Dym i zanieczyszczenia pochodzące z prymitywnych pieców są przerażające, powodując śmierć i choroby wśród ludzi, którzy zasługują na coś lepszego. Przedsiębiorcy i wynalazcy zajmujący się ochroną środowiska (tacy jak profilowani w The New Yorker w 2009 roku) wykorzystują swoje talenty, aby zaspokoić zapotrzebowanie na proste, niezawodne czyste piece węglowe.

Ponieważ pali się, węgiel może się również zapalić (naziemny pożar kuli upamiętniono na 100-letniej pocztówce), a podziemny ogień węglowy może płonąć tak długo, jak utrzymuje się węgiel, zabijając ziemię nad nim za pomocą ciepła, dymu, gazów siarkowych i dwutlenek węgla. Pożary węgla w Stanach Zjednoczonych płoną od dziesięcioleci; inni w Chinach płonęli od stuleci. Pożary węgla w Chinach niszczą ponad pięć razy więcej węgla niż kopalnie narodowe, a pożary węgla w samych Chinach stanowią około 3 procent całego CO kopalnego paliwa kopalnego na Ziemi₂ Załaduj.