12 stycznia 2010 r. Kraj, który od dawna zdewastowany jest przez skorumpowane przywództwo i skrajną biedę, otrzymał kolejny cios. ZA wielkość 7,0 trzęsienie ziemi nawiedziło Haiti, zabijając około 250 000 osób i wysiedlając kolejne 1,5 miliona. Pod względem wielkości trzęsienie ziemi nie było bardzo niezwykłe; w rzeczywistości w samym 2010 r. doszło do 17 większych trzęsień ziemi. Brak zasobów gospodarczych i niezawodnej infrastruktury na Haiti sprawił jednak, że jest to jedno z najgroźniejszych trzęsień ziemi w historii.
Ustawienie geologiczne
Haiti stanowi zachodnią część Hispanioli, wyspy na wyspie Wielkie Antyle Morza Karaibskiego. Wyspa leży na Gonâve mikropłytka, największa z czterech mikropłytek leżących między płytami Ameryki Północnej i Karaibów. Chociaż obszar ten nie jest tak podatny na trzęsienia ziemi jak Pacyficzny Pierścień Ogniageolodzy byli świadomi, że ten obszar stanowi zagrożenie.
Naukowiec początkowo wskazał na dobrze znaną strefę uskoków Enriquillo – Plantain Garden (EPGFZ), system
błędy uderzenia, które składają się na mikropłytkę Gonâve - granica płyty karaibskiej i były spóźnione z powodu trzęsienia ziemi. Z biegiem miesięcy jednak zdali sobie sprawę, że odpowiedź nie była taka prosta. Część energii została wyparta przez EPGFZ, ale większość z niej pochodziła z wcześniej niez mapowanych Wina Léogâne. Niestety oznacza to, że EPGFZ wciąż ma znaczną ilość energii, która czeka na uwolnienie.Tsunami
Chociaż tsunami są często związane z trzęsieniami ziemi, położenie geologiczne Haiti sprawiło, że był mało prawdopodobnym kandydatem na potężną falę. Błędy poślizgnięcia się, takie jak te związane z tym trzęsieniem, przenoszą płyty na boki i zwykle nie wywołują tsunami. Błąd normalny i odwrotny ruchy, które aktywnie przesuwają dno morskie w górę i w dół, są zwykle winowajcami. Ponadto niewielka skala tego wydarzenia i jego występowanie na lądzie, a nie u wybrzeży, czyniło tsunami jeszcze bardziej nieprawdopodobnym.
Wybrzeże Haiti ma jednak dużą osadę przybrzeżną - ekstremalne pory suche i wilgotne w kraju powodują, że ogromne ilości osadów przemieszczają się z gór do oceanu. Co gorsza, nie było niedawnego trzęsienia ziemi, które uwolniło to nagromadzenie potencjalnej energii. Właśnie to spowodowało trzęsienie ziemi w 2010 roku, powodując podwodny osunięcie ziemi, które wywołało zlokalizowane tsunami.
Następstwa
Niecałe sześć tygodni po dewastacji na Haiti trzęsienie ziemi o sile 8,8 uderzyło w Chile. To trzęsienie było około 500 razy silniejsze, ale liczba ofiar śmiertelnych (500) stanowiła tylko pięć procent ofiar Haiti. Jak to może być?
Po pierwsze, epicentrum trzęsienia ziemi na Haiti znajdowało się zaledwie dziewięć mil od Port-au-Prince, stolicy kraju i największego miasta tego kraju, a skupiono się na płytkiej głębokości sześciu mil pod ziemią. Same te czynniki mogą być potencjalnie katastrofalne w dowolnym miejscu na świecie.
Na domiar złego Haiti jest bardzo zubożałe i nie ma odpowiednich przepisów budowlanych oraz solidnej infrastruktury. Mieszkańcy Port-au-Prince używali wszelkich dostępnych materiałów konstrukcyjnych i przestrzeni, a wielu mieszkało w prostych konstrukcjach betonowych (szacuje się, że 86 procent miasta żyło w slumsach), które zostały natychmiast rozebrane. Miasta w epicentrum doświadczyły X Intensywność Mercalli.
Szpitale, urządzenia transportowe i systemy łączności stały się bezużyteczne. Stacje radiowe wyszły z anteny i prawie 4000 skazanych uciekło z więzienia Port-au-Prince. Ponad 52 wielkości 4,5 lub więcej wstrząsy wtórne w następnych dniach okaleczył i tak zdewastowany kraj.
Niespotykana ilość pomocy udzielanej przez narody na całym świecie. Nad 13,4 miliarda dolarów zostały zobowiązane do pomocy i odbudowy, przy czym wkład Stanów Zjednoczonych stanowił prawie 30 procent. Uszkodzone drogi, lotnisko i porty morskie jednak bardzo utrudniały działania ratownicze.
Patrząc wstecz
Ożywienie było powolne, ale kraj stopniowo wraca do normy; niestety „normalność” na Haiti często oznacza zawirowania polityczne i masowe ubóstwo. Haiti nadal ma najwyższy wskaźnik umieralności niemowląt i najniższą oczekiwaną długość życia w jakimkolwiek kraju na półkuli zachodniej.
Są jednak małe oznaki nadziei. Poprawiła się gospodarka, wspomagana przez umorzenie długów przez instytucje na całym świecie. Przemysł turystyczny, który przed trzęsieniem ziemi zaczynał wykazywać obietnice, powoli wraca. CDC przyczyniło się do znacznej poprawy systemów zdrowia publicznego na Haiti. Jednak kolejne trzęsienie ziemi w tym rejonie w najbliższym czasie spowodowałoby straszne konsekwencje.