The niemetale znajdują się w prawym górnym rogu układ okresowy. Niemetale są oddzielone od metale przez linię, która przecina ukośnie przez obszar układu okresowego zawierającego elementy z częściowo wypełnionym p orbitale. Technicznie halogeny i Gazy szlachetne są niemetalami, ale zwykle uważa się, że grupa pierwiastków niemetalicznych składa się z wodoru, węgla, azotu, tlenu, fosforu, siarki i selenu.
Niemetale mają wysokie energie jonizacji i elektroujemności. Są to na ogół słabe przewodniki ciepła i elektryczności. Stałe niemetale są na ogół kruche, z niewielkim połyskiem metalicznym lub bez połysku. Większość niemetali ma zdolność łatwego pozyskiwania elektronów. Niemetale wykazują szeroki zakres właściwości chemicznych i reaktywności.
Pierwszym niemetalem w układzie okresowym jest wodór, który jest liczbą atomową 1. W przeciwieństwie do innych niemetali, znajduje się po lewej stronie układu okresowego z metalami alkalicznymi. Wynika to z faktu, że wodór zwykle ma stopień utlenienia +1. Jednak w zwykłych temperaturach i ciśnieniach wodór jest gazem, a nie metalem stałym.
Zwykle wodór jest gazem bezbarwnym. Po zjonizowaniu uwalnia kolorowy blask. Większość wszechświata składa się z wodoru, więc chmury gazu często wykazują blask.
Węgiel jest niemetalem występującym w różnych postaciach lub alotropach w przyrodzie. Występuje jako grafit, diament, fuleren i amorficzny węgiel.
Chociaż jest klasyfikowany jako niemetal, istnieją ważne powody, aby klasyfikować węgiel jako metaloid, a nie jako niemetal. W niektórych warunkach wydaje się metaliczny i jest lepszym przewodnikiem niż typowy niemetal.
Diament to nazwa krystalicznego węgla. Czysty diament jest bezbarwny, ma wysoki współczynnik załamania światła i jest bardzo twardy.
W zwykłych warunkach azot jest bezbarwnym gazem. Po schłodzeniu staje się bezbarwną cieczą i ciałem stałym.
Podczas gdy azot jest bezbarwny, tlen jest niebieski. Kolor nie jest widoczny, gdy tlen jest gazem w powietrzu, ale staje się widoczny w tlenie płynnym i stałym.
Fosfor to kolejny kolorowy niemetal. Jego alotropy obejmują postać czerwoną, białą, fioletową i czarną. Różne formy wykazują także różne właściwości, podobnie jak diament bardzo różni się od grafitu. Fosfor jest niezbędnym pierwiastkiem dla ludzkiego życia, ale biały fosfor jest bardzo toksyczny.
Czarny, czerwony i szary selen są trzema najczęściej spotykanymi alotropami tego pierwiastka. Podobnie jak węgiel, selen można łatwo zaklasyfikować jako metaloid, a nie niemetal.
Przedostatnia kolumna układu okresowego składa się z halogenów, które są niemetalami. W górnej części układu okresowego halogeny zwykle występują jako gazy. Gdy przesuwasz się w dół stołu, stają się one cieczami w temperaturze pokojowej. Brom jest przykładem halogenu, który jest jednym z niewielu ciekłych pierwiastków.
Metaliczny charakter zmniejsza się, gdy poruszasz się od lewej do prawej przez okresowy układ. Tak więc najmniej metalowymi pierwiastkami są gazy szlachetne, chociaż niektórzy ludzie zapominają, że są podzbiorem niemetali. Gazy szlachetne to grupa niemetali znajdująca się po prawej stronie układu okresowego pierwiastków. Jak sugeruje ich nazwa, pierwiastki te są gazami o temperaturze i ciśnieniu pokojowym. Jednak możliwe jest, że element 118 (oganesson) może być ciekły lub stały. Gazy na ogół wydają się bezbarwne przy zwykłych ciśnieniach, ale po zjonizowaniu wykazują żywe kolory. Argon pojawia się jako bezbarwna ciecz i ciało stałe, ale po schłodzeniu wykazuje jasne luminescencyjne cieniowanie od żółtego przez pomarańczowy do czerwonego.