Co to jest oko Sahary?

Niebieskie Oko Sahara, znany również jako Struktura Richata lub Guelb er Richat, to formacja geologiczna na Saharze, która przypomina ogromną dziesiątkę. Formacja rozciąga się na 40-kilometrowym regionie pustyni w kraju Mauretanii.

Kluczowe rzeczy na wynos: Oko Sahary

Przez wieki tylko kilka lokalnych plemion nomadów wiedziało o formacji. Po raz pierwszy został sfotografowany w latach 60. XX wieku przez astronautów Gemini, którzy wykorzystali go jako punkt orientacyjny do śledzenia postępów sekwencji lądowania. Później satelita Landsat wykonał dodatkowe zdjęcia i dostarczył informacji o wielkości, wysokości i zasięgu formacji.

Geolodzy początkowo wierzyli, że Oko Sahary było kraterem uderzeniowym, powstającym, gdy obiekt z kosmosu uderzył w powierzchnię. Jednak długie badania skał wewnątrz konstrukcji pokazują, że jej pochodzenie jest całkowicie oparte na Ziemi.

Geolodzy doszli do wniosku, że Oko Sahary jest kopułą geologiczną. Formacja zawiera skały, które mają co najmniej 100 milionów lat; niektóre pochodzą z czasów sprzed pojawienia się życia na Ziemi. Te skały obejmują złoża magmowe (wulkaniczne) a także warstwy osadowe, które tworzą się, gdy wiatr przepycha warstwy pyłu i wody, osadza piasek i błoto. Dzisiaj geolodzy mogą znaleźć kilka rodzajów skał magmowych w okolicy oka, w tym kimberlit, karbonatyty, czarne bazalty (podobne do tego, co można zobaczyć na Big Island of Hawai'i), i ryolity.

Miliony lat temu aktywność wulkaniczna z głębi powierzchni Ziemi podniosła cały krajobraz wokół Oka. Regiony te nie były pustyniami, jak są dzisiaj. Zamiast tego były prawdopodobnie bardziej umiarkowane, z obfitą płynącą wodą. Warstwowe skały piaskowca zostały zdeponowane przez wiejące wiatry oraz na dnie jezior i rzek w okresie umiarkowanym. Podpowierzchniowy przepływ wulkaniczny ostatecznie wypchnął leżące powyżej warstwy piaskowca i innych skał. Po wygaszeniu wulkanu erozja wiatru i wody zaczęła pochłaniać kopulaste warstwy skały. Region zaczął się osiedlać i sam się zapadać, tworząc mniej więcej okrągłą cechę „oka”.

Starożytne skały w Oku Sahary dostarczyły badaczom informacji o ich pochodzeniu. Najwcześniejsza formacja Oka rozpoczęła się, gdy superkontynent Pangea zaczął się rozpadać. Gdy Pangea rozpadła się, wody Oceanu Atlantyckiego zaczęły napływać do regionu.

Podczas gdy Pangea powoli się rozpadał, magma z głębi powierzchni zaczęła wypychać się z płaszcza Ziemi, który tworzył skalną kopułę w kształcie koła otoczoną warstwami piaskowca. Gdy erozja odbiła się na skałach magmowych i piaskowcach, a gdy kopuła opadła, pozostawiono okrągłe grzbiety, nadające strukturze Richata zatopiony okrągły kształt. Dziś oko jest nieco zapadnięte poniżej poziomu otaczających krajobrazów.

Sahara Zachodnia nie ma już umiarkowanych warunków, które istniały podczas formacji Oka. Można jednak odwiedzić suchą, piaszczystą pustynię, którą Oko Sahary nazywa domem, ale nie jest to luksusowa wycieczka. Podróżni muszą najpierw uzyskać dostęp do wizy mauretańskiej i znaleźć lokalnego sponsora.

Po przyjęciu turyści powinni dokonać lokalnych uzgodnień dotyczących podróży. Niektórzy przedsiębiorcy oferują loty samolotem lub loty balonem nad okiem, zapewniając zwiedzającym widok z lotu ptaka. Oko znajduje się w pobliżu miasta Oudane, oddalonego od budynku samochodem, a nawet w hotelu znajduje się hotel.

Oko Sahary przyciąga zarówno turystów, jak i geologów, którzy przybywają do Oka, aby osobiście zbadać wyjątkową cechę geologiczną. Ponieważ jednak Oko znajduje się w słabo zamieszkałym obszarze pustyni z bardzo małą ilością wody lub opadów, ludzie nie są narażeni na duże zagrożenie.

To pozostawia Oko otwarte na kaprysy natury. Ciągłe skutki erozji zagrażają krajobrazowi, tak jak robią to inne miejsca na planecie. Wiatry pustynne mogą przynieść więcej wydm w regionie, szczególnie zmiana klimatu powoduje zwiększone pustynnienie w okolicy. Całkiem możliwe, że w odległej przyszłości Oko Sahary zostanie zalane piaskiem i pyłem. Przyszli podróżnicy mogą znaleźć tylko smaganą wiatrem pustynię zakopującą jeden z najbardziej uderzających elementów geologicznych na planecie.