Higrometr to instrument pogodowy służy do pomiaru ilości wilgoci w atmosferze. Istnieją dwa główne typy higrometrów - suchy i mokry psychrometr z termometrem i higrometr mechaniczny.
Co to jest wilgotność?
Wilgotność to ilość pary wodnej w atmosferze spowodowanej kondensacją i parowaniem. Można to zmierzyć jako absolutna wilgotność (ilość para wodna w jednostkowej objętości powietrza) lub wilgotności względnej (stosunek wilgotności w atmosferze do maksymalnej wilgotności, jaką może utrzymać atmosfera). To właśnie daje ci to nieprzyjemne uczucie lepkości w upalny dzień i może spowodować udar cieplny. Czujemy się najbardziej komfortowo przy wilgotności względnej od 30% do 60%.
Jak działają higrometry?
Psychrometry mokre i suche są najprostszym i najczęstszym sposobem pomiaru wilgotności. Ten typ higrometru wykorzystuje dwa podstawowe termometry rtęciowe, jeden z termometrem mokrym, a drugi z termometrem suchym. Odparowanie wody z mokrego termometru powoduje, że jego odczyt temperatury spada, powodując, że wykazuje on niższą temperaturę niż termometr suchy.
Wilgotność względna jest obliczana przez porównanie odczytów przy użyciu tabeli obliczeniowej, która porównuje temperatura otoczenia (temperatura podana przez suchą bańkę) do różnicy temperatur między dwoma termometrami.
Mechaniczny higrometr wykorzystuje nieco bardziej złożony system, oparty na jednym z pierwszych higrometrów zaprojektowanych w 1783 roku przez Horace Bénédict de Saussure. Ten system wykorzystuje materiał organiczny (zwykle ludzkie włosy), który rozszerza się i kurczy w wyniku otaczająca wilgotność (to także wyjaśnia, dlaczego zawsze masz zły dzień na włosy, gdy jest gorąco i wilgotny!). Materiał organiczny jest utrzymywany pod niewielkim napięciem przez sprężynę, która jest połączona z miernikiem igły, który wskazuje poziom wilgotności na podstawie ruchu włosów.
Jak wpływa na nas wilgotność?
Wilgotność jest ważne dla naszego komfortu i nasze zdrowie. Wilgotność powiązano ze sennością, letargiem, brakiem obserwacji, niższymi umiejętnościami obserwacyjnymi i drażliwością. Wilgotność odgrywa również rolę w udarach cieplnych i wyczerpaniu cieplnym.
Poza oddziaływaniem na ludzi, zbyt duża lub zbyt mała wilgotność może wpływać na twoje mienie. Zbyt mała wilgotność może wyschnąć i uszkodzić meble. W przeciwieństwie do tego, zbyt duża wilgotność może powodować plamy wilgoci, kondensację, obrzęk i pleśń.
Uzyskiwanie najlepszych wyników z higrometru
Higrometry należy kalibrować co najmniej raz w roku, aby zapewnić jak najdokładniejsze wyniki. Nawet najlepsza, najdroższa dokładność higrometru może z czasem ulec zmianie.
Aby skalibrować, umieść higrometr w szczelnym pojemniku obok filiżanki słonej wody i umieść go w pomieszczeniu, w którym temperatura pozostaje względnie stała przez cały dzień (np. nie przy kominku lub drzwiach wejściowych), a następnie pozostaw ją na 10 minut godziny. Pod koniec 10 godzin higrometr powinien wyświetlić poziom wilgotności względnej 75% (standard) - jeśli nie, należy wyregulować wyświetlacz.