The Wielka Depresja w latach 30. XX wieku zmienił pogląd Amerykanów na związki. Chociaż liczba członków AFL spadła do mniej niż 3 milionów w związku z bezrobociem na dużą skalę, powszechne trudności gospodarcze wywołały sympatię dla ludzi pracy. W głębi kryzysu około jedna trzecia amerykańskiej siły roboczej była bezrobotna, co jest zadziwiającą liczbą dla kraju, który w dekadzie wcześniej cieszył się pełnym zatrudnieniem.
Roosevelt i związki zawodowe
Z wyborem Prezydent Franklin D. Roosevelt w 1932 r. rząd - i ostatecznie sądy - zaczął przychylniej patrzeć na zarzuty pracy. W 1932 r. Kongres uchwalił jedno z pierwszych praw pracowniczych, Ustawę Norris-La Guardia, która uniemożliwiła wyegzekwowanie umów dotyczących żółtych psów. Prawo ograniczało również zdolność sądów federalnych do powstrzymywania strajków i innych działań związanych z pracą.
Kiedy Roosevelt objął urząd, szukał szeregu ważnych praw, które przyspieszały sprawę robotniczą. Jedna z nich, ustawa o krajowych stosunkach pracy z 1935 r. (Znana również jako ustawa Wagnera), dawała pracownikom prawo do przystępowania do związków i do rokowań zbiorowych za pośrednictwem przedstawicieli związków. Ustawa ustanowiła
Krajowa Rada Stosunków Pracy (NLRB) karać nieuczciwe praktyki pracy i organizować wybory, gdy pracownicy chcą tworzyć związki. NLRB może zmusić pracodawców do zwrotu wynagrodzenia, jeśli niesprawiedliwie zwolnią pracowników za zaangażowanie w działalność związkową.Wzrost członkostwa w Unii
Przy takim wsparciu członkostwo w związkach zawodowych wzrosło do prawie 9 milionów do 1940 r. Większe wyniki członkostwa nie pojawiły się jednak bez rosnącego bólu. W 1935 r. Osiem związków w ramach AFL utworzyło Komitet Organizacji Przemysłowej (CIO) w celu organizacji pracowników w branżach masowej produkcji, takich jak motoryzacja i stal. Jego zwolennicy chcieli jednocześnie zorganizować wszystkich pracowników w firmie - zarówno wykwalifikowanych, jak i niewykwalifikowanych.
Związki rzemieślnicze, które kontrolowały AFL, sprzeciwiły się wysiłkom związkowym dla pracowników niewykwalifikowanych i o niskich kwalifikacjach, woląc, aby pracownicy byli zorganizowani według rzemiosła w różnych branżach. Jednak agresywnym popędom CIO udało się zjednoczyć wiele zakładów. W 1938 r. AFL wyrzuciła związki, które utworzyły CIO. CIO szybko ustanowiło własną federację pod nową nazwą Kongres Organizacji Przemysłowych, który stał się pełnym konkurentem AFL.
Po wejściu Stanów Zjednoczonych do II wojny światowej kluczowi przywódcy związkowi obiecali nie przerywać produkcji obronnej kraju strajkami. Rząd kontroluje także płace, hamując wzrost płac. Ale pracownicy osiągnęli znaczną poprawę świadczeń dodatkowych - zwłaszcza w dziedzinie ubezpieczeń zdrowotnych i członkostwo unijne szybował.
Ten artykuł pochodzi z książki „Zarys gospodarki Stanów Zjednoczonych” Conte i Karra i został zaadaptowany za zgodą Departamentu Stanu USA.