Często obwiniany za każdą niezwykłą pogodę, El Niño jest naturalnie występującym wydarzeniem klimatycznym, a ciepła faza oscylacji południowej El Niño (ENSO), podczas której temperatura powierzchni morza na wschodzie i wschodzie równikowy Pacyfik są cieplejsze niż średnia.
Ile cieplej? Wzrost średniej temperatury powierzchni morza o 0,5 C lub więcej trwający 3 miesiące z rzędu sugeruje początek epizodu El Niño.
Znaczenie imienia
El Niño oznacza po hiszpańsku „chłopiec” lub „dziecko płci męskiej” i odnosi się do Jezusa, Dzieciątka Chrystusowego. Pochodzi od żeglarzy z Ameryki Południowej, którzy w 1600 roku obserwowali ocieplenie u wybrzeży Peru w okresie świąt Bożego Narodzenia i nadali im imię Chrystusowe Dziecko.
Dlaczego El Niño się dzieje
Warunki El Niño są spowodowane osłabieniem wiatry handlowe. W normalnych okolicznościach zawody kierują wody powierzchniowe w kierunku zachodnim; ale kiedy te zamierają, pozwalają cieplejszym wodom zachodniego Pacyfiku przedostawać się na wschód w kierunku obu Ameryk.
Częstotliwość, długość i siła odcinków
Duże wydarzenie El Niño występuje zwykle co 3 do 7 lat i trwa do kilku miesięcy. Jeśli pojawią się warunki El Niño, powinny one zacząć się formować późnym latem, od czerwca do sierpnia. Po przybyciu warunki zwykle osiągają szczytową siłę od grudnia do kwietnia, a następnie ustępują od maja do lipca następnego roku. Zdarzenia są klasyfikowane jako neutralne, słabe, umiarkowane lub silne.
Najsilniejsze odcinki El Niño miały miejsce w latach 1997-1998 i 2015-2016. Do tej pory odcinek 1990-1995 jest najdłużej trwającym w historii.
Co El Niño oznacza dla twojej pogody
Wspominaliśmy, że El Niño to klimatyczne wydarzenie oceaniczne, ale w jaki sposób cieplejsze niż przeciętne wody w dalekich tropikalnych rejonach Oceanu Spokojnego wpływają na pogodę? Cóż, te cieplejsze wody rozgrzewają atmosferę nad nimi. Prowadzi to do wzrostu ilości powietrza i konwekcja. To nadmierne nagrzewanie intensyfikuje cyrkulację Hadleya, co z kolei zaburza wzorce cyrkulacji na całym świecie, w tym na przykład strumień odrzutowy.
W ten sposób El Niño wyzwala odejście od naszych normalnych warunków pogodowych i opadów, w tym:
- Warunki bardziej wilgotne niż normalne wzdłuż wybrzeża Ekwadoru, północno-zachodniego Peru, południowej Brazylii, środkowej Argentyny i równikowej wschodniej Afryki (w miesiącach grudzień, styczeń, luty); i między górami USA i środkowym Chile (czerwiec, lipiec, sierpień).
- Warunki bardziej suche niż normalne nad północną Ameryką Południową, Ameryką Środkową i południową Afryką (grudzień, styczeń, luty); oraz nad wschodnią Australią, Indonezją i Filipinami (czerwiec, lipiec, sierpień).
- Warunki cieplejsze niż normalne w południowo-wschodniej Azji, południowo-wschodniej Afryce, Japonii, południowej Alasce i zachodniej / środkowej Kanadzie, SE Brazylii i SE Australii (grudzień, styczeń, luty); oraz wzdłuż zachodniego wybrzeża Ameryki Południowej i ponownie SE Brazylia (czerwiec, lipiec, sierpień).
- Warunki chłodniejsze niż normalne wzdłuż wybrzeża Zatoki USA (grudzień, styczeń, luty).