Historia Wikingów tradycyjnie rozpoczyna się w północnej Europie od pierwszego skandynawskiego nalotu na Anglię w AD 793, a kończy się śmiercią Haralda Hardrady w 1066 r., Nieudaną próbą zdobycia tronu angielskiego. W ciągu tych 250 lat polityczna i religijna struktura północnej Europy została nieodwracalnie zmieniona. Niektóre z tych zmian można bezpośrednio przypisać działaniom Wikingów i / lub reakcji na imperializm Wikingów, a niektóre nie.
Początki epoki Wikingów
Począwszy od VIII wieku naszej ery, Wikingowie zaczęli ekspansję poza Skandynawię, najpierw jako rajdy i następnie jako imperialistyczne osiedla w szeroki pas miejsc od Rosji po Amerykę Północną kontynent.
Przyczyny ekspansji Wikingów poza Skandynawią są dyskutowane wśród uczonych. Sugerowane powody to presja populacyjna, presja polityczna i wzbogacenie osobiste. Wikingowie nigdy nie rozpoczęliby najazdów lub osiedlenia się poza Skandynawią, gdyby nie rozwinęli wysoce skutecznych umiejętności budowy łodzi i nawigacji; umiejętności, które były widoczne w IV wieku naszej ery. W momencie ekspansji kraje skandynawskie doświadczały centralizacji władzy i zaciekłej konkurencji.
Osiedlić się
Pięćdziesiąt lat po pierwszym naloty w klasztorze w Lindisfarne w Anglii Skandynawowie złowrogo zmienili taktykę: zaczęli spędzać zimy w różnych miejscach. W Irlandii same statki stały się częścią zimowania, kiedy nordyccy zbudowali ziemny brzeg po stronie lądowej swoich dokowanych statków. Tego rodzaju miejsca, zwane longphorts, znajdują się głównie na irlandzkich wybrzeżach i rzekach śródlądowych.
Viking Economics
Wzorzec ekonomiczny Wikingów był połączeniem pasterstwa, handlu na odległość i piractwa. Rodzaj pasterstwa używany przez Wikingów został nazwany landnám, i chociaż była to skuteczna strategia na Wyspach Owczych, zawiodła niestety na Grenlandii i w Irlandii, gdzie cienkie gleby i zmiany klimatu doprowadziły do rozpaczliwych okoliczności.
Z drugiej strony, system handlu Wikingami, uzupełniony piractwem, był niezwykle udany. Podczas przeprowadzania nalotów na różne ludy w całej Europie i Azji Zachodniej Wikingowie zdobyli niezliczone ilości srebrnych wlewków, przedmiotów osobistych i innych łupów i zakopali je w skarbach.
Prawowity handel w takich przedmiotach, jak dorsz, monety, ceramika, szkło, kość morsa morska, skórki niedźwiedzi polarnych i, oczywiście, niewolnicy byli prowadzeni przez Wikingów już wcześnie w połowie IX wieku, w czymś, co musiało być niespokojne relacje między dynastią Abbasydów w Persji a imperium Karola Wielkiego w Europa.
Na zachód z epoką wikingów
Wikingowie przybyli na Islandię w 873 r. I na Grenlandię w 985 r. W obu przypadkach import naziemnego stylu pasterstwa doprowadził do ponurej porażki. Oprócz gwałtownego spadku temperatury morza, który doprowadził do głębszych zim, nordyccy znaleźli się w bezpośredniej bliskości współzawodnictwo z ludźmi, których nazywali Skraelingami, których teraz rozumiemy, są przodkami Eskimosów z Północy Ameryka.
Wyprawy na zachód od Grenlandii zostały podjęte w ostatnich latach X wieku naszej ery, oraz Leif Erickson w końcu wylądował na brzegach Kanady w 1000 r. W miejscu o nazwie L'anse Aux Łąki Osada była jednak skazana na niepowodzenie.