Upadek dynastii Ming w Chinach

Na początku 1644 r. Wszystkie Chiny był w chaosie. Silnie osłabiona dynastia Ming desperacko próbowała utrzymać się przy władzy, podczas gdy przywódca rebeliantów Li Zicheng ogłosił swoją własną dynastię po zdobyciu stolicy Pekinu. W tych strasznych okolicznościach generał Ming postanowił wydać zaproszenie dla etnicznych Mandżur północno-wschodnich Chin, aby przyjść z pomocą krajowi i odzyskać stolicę. Byłoby to fatalną pomyłką dla Ming.

Generał Ming Wu Sangui prawdopodobnie powinien był wiedzieć lepiej niż poprosić Mandżusa o pomoc. Walczyli ze sobą przez ostatnie 20 lat; podczas bitwy pod Ningyuan w 1626 r. przywódca Mandżurów Nurhaci odniósł śmiertelną ranę w walce z Ming. W następnych latach Mandżurowie ponownie napadli na Ming Chiny, zdobywając kluczowe północne miasta i pokonując kluczowego sojusznika Ming Joseon Korea w 1627 i ponownie w 1636. Zarówno w 1642, jak i 1643 r. Bannermeni z Manchu wjechali głęboko w Chiny, zajmując terytorium i łup.

Tymczasem w innych częściach Chin cykl katastrofalnych powodzi nad rzeką

Począwszy od lat trzydziestych XVI wieku w północnej prowincji Shaanxi, niewielki urzędnik Ming o imieniu Li Zicheng gromadził zwolenników rozczarowanego chłopstwa. W lutym 1644 r. Li zdobył starą stolicę Xi'an i ogłosił się pierwszym cesarzem dynastii Shun. Jego armie maszerowały na wschód, zdobywając Taiyuan i kierując się w stronę Pekinu.

Tymczasem na południu kolejny bunt prowadzony przez dezertera armii Zhanga Xianzhonga rozpętał rządy terroru, który obejmował pojmanie i zabijanie kilku książąt cesarskich Ming i tysięcy cywilów. Pierwszym cesarzem dynastii Xi z siedzibą w prowincji Syczuan w południowo-zachodnich Chinach został później w 1644 r.

Z rosnącym niepokojem cesarz Chingzhen z Ming obserwował zbliżające się wojska rebeliantów pod Li Zicheng w kierunku Pekinu. Jego najskuteczniejszy generał, Wu Sangui, był daleko, na północ od Wielki Mur. Cesarz wysłał po Wu, a także 5 kwietnia wezwał generała każdego dostępnego dowódcę wojskowego w Imperium Ming, by przybył mu na ratunek Pekinowi. Nie miało to sensu - 24 kwietnia armia Li przedarła się przez mury miasta i zdobyła Pekin. Cesarz Chongzhen powiesił się na drzewie za Zakazane Miasto.

Wu Sangui i jego armia Ming byli w drodze do Pekinu, maszerując przez przełęcz Shanhai na wschodnim krańcu Wielkiego Muru Chińskiego. Wu otrzymał wiadomość, że się spóźnił, a stolica już upadła. Odszedł do Szanghaju. Li Zicheng wysłał swoje armie do konfrontacji z Wu, który poradził sobie z nimi w dwóch bitwach. Sfrustrowany Li skierował się osobiście na czele 60-tysięcznej siły, aby pokonać Wu. W tym momencie Wu zwrócił się do najbliższej dużej armii w pobliżu - przywódcy Qing Dorgona i jego Mandżurów.

Dorgon nie był zainteresowany przywróceniem dynastii Ming, jego dawnych rywali. Zgodził się zaatakować armię Li, ale tylko pod warunkiem, że Wu i armia Ming będą mu służyć. 27 maja Wu zgodził się. Dorgon wysłał go i jego żołnierzy, aby kilkakrotnie atakowali zbuntowaną armię Li; gdy obie strony tej chińskiej bitwy domowej Han zostały wyczerpane, Dorgon wysłał jeźdźców wokół flanki armii Wu. Mandżurowie zaatakowali buntowników, szybko pokonując ich i wysyłając z powrotem w kierunku Pekinu.

Sam Li Zicheng wrócił do Zakazanego Miasta i zabrał wszystkie kosztowności, jakie mógł nosić. Jego wojska splądrowały stolicę na kilka dni, a następnie 4 czerwca 1644 r. Ruszyły na zachód, wyprzedzając posuwających się Mandżurów. Li przetrwał tylko do września następnego roku, kiedy to został zabity po serii bitew z wojskami cesarskimi Qing.

Przez kilka dekad po upadku Pekinu pretendenci do tronu Ming próbowali zmobilizować chińskie poparcie dla odbudowy, ale żaden z nich nie zyskał dużego poparcia. Przywódcy Mandżurów szybko zreorganizowali chiński rząd, przyjmując niektóre aspekty chińskich rządów Han, takie jak system egzaminów do służby cywilnej, nakładając jednocześnie zwyczaje mandżurskie, takie jak fryzura w kolejce na temat chińskich poddanych Han. W końcu Mandżurowie Dynastia Qing rządziłby Chinami aż do końca ery cesarskiej, w 1911 r.

Jedną z głównych przyczyn upadku Ming była seria stosunkowo słabych i odłączonych cesarzy. Na początku okresu Ming cesarze byli aktywnymi administratorami i dowódcami wojskowymi. Jednak pod koniec ery Ming cesarze wycofali się do Zakazanego Miasta, nigdy nie zapuszczając się na czele swoich armii i rzadko nawet osobiście spotykając się ze swoimi ministrami.

Drugim powodem upadku Ming był ogromny koszt pieniędzy i ludzi w obronie Chin przed północnymi i zachodnimi sąsiadami. Było to stałe w historii Chin, ale Ming byli szczególnie zaniepokojeni, ponieważ właśnie odzyskali Chiny od rządów mongolskich pod rządami Dynastia Yuan. Jak się okazało, mieli rację martwić się inwazjami z północy, choć tym razem to Mandżurowie przejęli władzę.

Ostatnią, ogromną przyczyną była zmiana klimatu i zakłócenia monsunowego cyklu deszczy. Ulewne deszcze przyniosły niszczycielskie powodzie, szczególnie rzeki Żółtej, które zatopiły ziemię rolników, zatopiły zwierzęta gospodarskie i ludzi. Po zniszczeniu zbiorów i zapasów ludzie byli głodni, pewna recepta na powstania chłopskie. Rzeczywiście, upadek dynastii Ming był po raz szósty w chińskiej historii, w którym od dawna upadło imperium przez bunt chłopski po głodzie.