Obozowisko w Valley Forge miało miejsce od 19 grudnia 1777 r. Do 19 czerwca 1778 r. I służyło za kwatery zimowe Generał George WashingtonArmia Kontynentalna. Po wielu porażkach, które spadły, w tym utracie stolicy Filadelfii przez Brytyjczyków, Amerykanie rozbili obóz na zimę poza miastem. Podczas pobytu w Valley Forge armia przeżyła chroniczny kryzys dostaw, ale w dużej mierze pozostała tak dobrze odżywiona i ubrana, jak podczas poprzedniego sezonu kampanii.
Zimą skorzystało z przybycia Baron Friedrich Wilhelm von Steuben który wprowadził nowy schemat szkolenia, który przekształcił mężczyzn w szeregach z niedoświadczonych amatorów w zdyscyplinowanych żołnierzy zdolnych przeciwstawić się Brytyjczykom. Kiedy ludzie Waszyngtonu odeszli w czerwcu 1778 roku, byli lepszą armią od tej, która przybyła kilka miesięcy wcześniej.
Trudna jesień
Jesienią 1777 r. Armia Waszyngtonu przeniosła się na południe z New Jersey, aby bronić stolicy Filadelfii przed postępującymi siłami Generał William Howe. Clashing at
Brandywine 11 września Waszyngton został zdecydowanie pokonany, co doprowadziło Kongres Kontynentalny do ucieczki z miasta. Piętnaście dni później, po wymanewrowaniu Waszyngtonu, Howe wszedł do Filadelfii bez sprzeciwu. Usiłując odzyskać inicjatywę, Waszyngton uderzył Germantown 4 października W ciężkiej bitwie Amerykanie zbliżyli się do zwycięstwa, ale ponownie ponieśli porażkę.Wybieranie strony
Wraz z końcem sezonu kampanii i zbliżającą się zimną pogodą Waszyngton przeniósł swoją armię do kwater zimowych. Do swojego obozowiska zimowego Waszyngton wybrał Valley Forge na rzece Schuylkill, około 20 mil na północny zachód od Filadelfii. Dzięki wysokiemu poziomowi i położeniu w pobliżu rzeki Valley Forge można było łatwo obronić, ale wciąż wystarczająco blisko miasta, aby Waszyngton mógł utrzymać presję na Brytyjczyków.
Lokalizacja ta pozwoliła również Amerykanom zapobiec atakom Howe'a do wnętrza Pensylwanii, a także zapewnić punkt wyjścia do kampanii zimowej. Dodatkowo lokalizacja obok Schuylkill działała w celu ułatwienia przepływu zasobów. Pomimo porażek upadku, 12 000 żołnierzy Armii Kontynentalnej było w dobrym nastroju, gdy maszerowali do Valley Forge 19 grudnia 1777 roku.
Mieszkaniowy
Pod kierownictwem inżynierów armii mężczyźni rozpoczęli budowę ponad 2000 chat z bali rozłożonych wzdłuż ulic wojskowych. Zostały one wzniesione przy użyciu tarcicy z bogatych lasów regionu i zwykle trwały tydzień. Wraz z nadejściem wiosny Waszyngton zalecił dodanie dwóch okien do każdej chaty. Ponadto zbudowano rowy obronne i pięć redut w celu ochrony obozowiska.
Aby ułatwić ponowne zaopatrzenie armii, nad Schuylkill wzniesiono most. Zima w Valley Forge generalnie przywołuje obrazy półnagich, głodujących żołnierzy walczących z żywiołami. Tak nie było. Te obrazy są w dużej mierze wynikiem wczesnych, romantycznych interpretacji opowieści o obozowisku, które miały służyć jako przypowieść o amerykańskiej wytrwałości.
Kieszonkowe dzieci
Warunki obozowiska, choć dalekie od ideału, były na ogół równe rutynowym ograniczeniom żołnierza kontynentu. W pierwszych miesiącach obozu zapasy i zapasy były rzadkie, ale dostępne. Żołnierze zrobieni z posiłków, takich jak „ciastko”, mieszanka wody i mąki. Czasami uzupełniałoby to zupę pieprzową, gulasz z flaków wołowych i warzyw.
Sytuacja poprawiła się w lutym po wizycie w obozie przez członków Kongresu i udanym lobbingu przez Waszyngton. Podczas gdy brak odzieży powodował cierpienie u niektórych mężczyzn, wielu było w pełni umundurowanych z najlepiej wyposażonymi jednostkami używanymi do żerowania i patroli. We wczesnych miesiącach w Valley Forge Waszyngton lobbował, by z pewnym powodzeniem poprawić sytuację zaopatrzenia armii.
W celu uzupełnienia dostaw otrzymanych od Kongresu wysłano Waszyngton Generał brygady Anthony Wayne do New Jersey w lutym 1778 r., aby zebrać jedzenie i bydło dla mężczyzn. Miesiąc później Wayne wrócił z 50 sztukami bydła i 30 końmi. Wraz z nadejściem cieplejszej pogody w marcu choroba zaczęła atakować wojsko. W ciągu następnych trzech miesięcy w obozowisku wybuchła grypa, tyfus, dur brzuszny i czerwonka. Z 2000 mężczyzn, którzy zginęli w Valley Forge, ponad dwie trzecie zostało zabitych przez choroby. Epidemie te zostały ostatecznie powstrzymane przez przepisy sanitarne, szczepienia i pracę chirurgów.
Wiercenie za pomocą von Steuben:
23 lutego 1778 r. Baron Friedrich Wilhelm von Steuben przybył do obozu. Były członek pruskiego sztabu generalnego von Steuben został zwerbowany do sprawy amerykańskiej w Paryżu przez Benjamin Franklin. Zaakceptowany przez Waszyngton von Steuben zajął się opracowaniem programu szkoleniowego dla wojska. Pomógł mu w tym zadaniu Generał dywizji Nathanael Greene i Podpułkownik Alexander Hamilton.
Chociaż nie mówił po angielsku, von Steuben rozpoczął swój program w marcu z pomocą tłumaczy. Począwszy od „firmy modelowej” złożonej ze 100 wybranych mężczyzn, von Steuben poinstruował ich o ćwiczeniach, manewrach i uproszczonej instrukcji obsługi broni. Tych 100 mężczyzn wysłano z kolei do innych jednostek, aby powtórzyły ten proces i tak dalej, aż cała armia zostanie wyszkolona. Ponadto von Steuben wprowadził system progresywnego szkolenia rekrutów, który kształcił ich w zakresie podstaw żołnierza.
Badając obóz, von Steuben znacznie poprawił warunki sanitarne poprzez reorganizację obozu. Obejmowało to zmianę położenia kuchni i latryn, tak aby znajdowały się na przeciwnych końcach obozu, a te ostatnie na zboczu. Jego wysiłki zrobiły na Waszyngtonie tak duże wrażenie, że Kongres mianował 5 maja generalnym inspektorem armii. Wyniki szkolenia von Steubena były natychmiast widoczne na Barren Hill (20 maja) i na Bitwa pod Monmouth (28 czerwca). W obu przypadkach żołnierze kontynentu stanęli do walki i walczyli na równi z brytyjskimi profesjonalistami.
wyjazd
Chociaż zima w Valley Forge starała się zarówno o ludzi, jak i przywódców, Armia Kontynentalna stała się silniejszą siłą bojową. Waszyngton, który przetrwał różne intrygi, takie jak Conway Cabal, aby usunąć go z dowództwa, umocnił się jako armia przywódca wojskowy i duchowy, podczas gdy ludzie usztywnieni przez von Steubena byli lepszymi żołnierzami niż przybyli w grudniu 1777.
6 maja 1778 r. Armia zorganizowała uroczystości z okazji ogłoszenia sojusz z Francją. Zobaczyli oni demonstracje wojskowe w całym obozie i strzelanie z salw artylerii. Ta zmiana w trakcie wojny skłoniła Brytyjczyków do ewakuacji z Filadelfii i powrotu do Nowego Jorku. Słysząc o wyjeździe Brytyjczyków z miasta, Waszyngton i armia opuścili Valley Forge w pogoni 19 czerwca.
Zostawiając kilku ludzi, kierowanych przez rannych Generał dywizji Benedict Arnold, aby ponownie zająć Filadelfię, Waszyngton poprowadził armię przez Delaware do New Jersey. Dziewięć dni później armia kontynentalna przechwyciła Brytyjczyków na Bitwa pod Monmouth. Trening armii w walce z ekstremalnym upałem pokazał, jak walczyła z Brytyjczykami o remis. Podczas kolejnego ważnego spotkania, Bitwa o Yorktown, byłoby zwycięskie.
