Przez cały czas 4,6 miliarda lat historii Ziemi, było pięć głównych masowe wymieranie wydarzenia Te katastroficzne wydarzenia całkowicie zniszczyły duży procent całego życia w czasie masowego wymierania. Te masowe wyginięcia ukształtowały ewolucję żywych stworzeń, które przetrwały i pojawienie się nowych gatunków. Niektórzy naukowcy uważają również, że jesteśmy obecnie w trakcie szóstego masowego wyginięcia, które może trwać milion lat lub dłużej.
Czwarte duże masowe wymieranie miało miejsce około 200 milionów lat temu pod koniec okresu triasu Era mezozoiczna wprowadzać Okres jurajski. To masowe wymieranie było w rzeczywistości kombinacją mniejszych okresów masowego wymierania, które miały miejsce w ciągu ostatnich 18 milionów lat okresu triasu. Szacuje się, że w trakcie tego wydarzenia wymarcia ponad połowa znanych gatunków żyjących w tym czasie całkowicie wymarła. To pozwoliło dinozaury prosperować i przejąć niektóre nisze pozostawione otwarte z powodu wyginięcia gatunków, które wcześniej pełniły tego rodzaju role w ekosystemie.
Istnieje kilka różnych hipotez na temat tego, co spowodowało to masowe wyginięcie pod koniec okresu triasu. Ponieważ uważa się, że trzecie wielkie masowe wymieranie miało miejsce w kilku małych falach wymierania, jest całkowicie możliwe wszystkie te hipotezy, wraz z innymi, które mogą nie być tak popularne lub o których jeszcze się nie myśli, mogły spowodować całkowite masowe wyginięcie zdarzenie. Istnieją dowody na wszystkie proponowane przyczyny.
Aktywność wulkaniczna: Jednym z możliwych wyjaśnień tego katastrofalnego zdarzenia masowego wyginięcia jest niezwykle wysoki poziom aktywności wulkanicznej. Wiadomo, że duża liczba bazaltów powodziowych w regionie Ameryki Środkowej wystąpiła w czasie masowego wyginięcia triasu i jurajskiej ziemi. Uważa się, że te ogromne erupcje wulkanów wyrzuciły ogromne ilości gazów cieplarnianych, takich jak dwutlenek siarki lub dwutlenek węgla to szybko i niszcząco poprawiłoby globalny klimat. Inni naukowcy uważają, że spowodowałoby to wydalenie aerozoli z tych erupcji wulkanicznych, które faktycznie działałyby przeciwnie do gazów cieplarnianych i ostatecznie znacznie chłodziłyby klimat.
Zmiana klimatu: Inni naukowcy uważają, że to raczej kwestia stopniowej zmiany klimatu, która obejmowała większość z 18 milionów lat okresu przypisanego do końca masowego wymierania triasu. Doprowadziłoby to do zmiany poziomu mórz, a nawet zmiany kwasowości w oceanach, co wpłynęłoby na żyjące tam gatunki.
Wpływ meteorów: Mniej prawdopodobną przyczynę masowego wyginięcia triasu i jury można przypisać asteroidzie lub meteor wpływ, podobnie jak przypuszcza się, że spowodował Masowe wymieranie kredy i trzeciorzędu (znany również jako masowe wymieranie K-T), kiedy wszystkie dinozaury wymarły. Jednak nie jest to bardzo prawdopodobny powód trzeciego masowego wyginięcia, ponieważ nie znaleziono krateru, który wskazywałby, że może on spowodować dewastację tej wielkości. Nastąpił strajk meteorologiczny, który miał miejsce mniej więcej w tym okresie, ale był on raczej niewielki i nie wydaje się, aby był w stanie spowodować masowe wyginięcie, które, jak się uważa, zniszczyło ponad połowę wszystkich żywych gatunków zarówno na lądzie, jak i na oceany. Jednak uderzenie asteroidy mogło bardzo dobrze spowodować lokalne masowe wyginięcie, które jest teraz przypisywane ogólne masowe wymieranie, które zakończyło okres triasu i zapoczątkowało początek jury Kropka.