Spośród wszystkich planet Układu Słonecznego Jowisz jest tym, który obserwatorzy nazywają „Królem” planet. To dlatego, że jest największy. W całej historii różne kultury kojarzyły ją także z „królestwem”. Jest jasny i wyróżnia się na tle gwiazd. Eksploracja Jowisza rozpoczęła się setki lat temu i trwa do dziś z niesamowitymi obrazami statków kosmicznych.
Jowisz jest jedną z pięciu planet nieuzbrojonych, które obserwatorzy mogą dostrzec z Ziemi. Oczywiście dzięki teleskopowi lub lornetce łatwiej zobaczyć szczegóły w pasach chmur i strefach planety. Dobry pulpit Aplikacja na planetarium lub astronomię może dać wskazówki, gdzie leży planeta o każdej porze roku.
Orbita Jowisza krąży wokół Słońca raz na 12 ziemskich lat. Długi „rok” Jowisza ma miejsce, ponieważ planeta leży 778,5 miliona kilometrów od Słońca. Im bardziej odległa jest planeta, tym dłużej trwa pokonanie jednej orbity. Wieloletni obserwatorzy zauważą, że przed każdą konstelacją spędza mniej więcej rok.
Jowisz może mieć długi rok, ale ma dość krótki dzień. Obraca się wokół własnej osi raz na 9 godzin i 55 minut. Niektóre części atmosfery wirują w różnym tempie. To wywołuje ogromne wiatry, które pomagają rzeźbić pasy chmur i strefy w chmurach.
Jowisz jest ogromny i masywny, około 2,5 razy więcej niż wszystkie inne planety Układu Słonecznego łącznie. Ta ogromna masa powoduje, że przyciąganie grawitacyjne jest tak silne, że jest 2,4 razy większa niż ziemska grawitacja.
Z drugiej strony, Jowisz jest również dość królewski. Mierzy 439 264 km wokół równika, a jego wystarczająco duża objętość mieści się w masie 318 Ziem.
W przeciwieństwie do Ziemi, gdzie nasza atmosfera rozciąga się na powierzchnię i styka się z kontynentami i oceanami, Jowisz rozciąga się aż do jądra. Jednak nie jest to gaz do końca. W pewnym momencie wodór istnieje przy wyższych ciśnieniach i temperaturach i istnieje jako ciecz. Bliżej rdzenia staje się metaliczną cieczą otaczającą małe skaliste wnętrze.
Pierwszą rzeczą, którą obserwatorzy zauważają o Jowiszu, są pasy chmur i strefy oraz potężne burze. Unoszą się w górnej atmosferze planety, która zawiera wodór, hel, amoniak, metan i siarkowodór.
Pasy i strefy powstają, gdy wiatry o dużej prędkości wieją z różną prędkością wokół planet. Burze przychodzą i odchodzą, chociaż Wielka Czerwona Plama istnieje od setek lat.
Jowisz roi się od księżyców. Według ostatnich obliczeń planetolodzy wiedzieli o ponad 60 małych ciałach krążących wokół tej planety, a jest ich co najmniej 70. Cztery największe księżyce - Io, Europa, Ganymede i Callisto - krążą wokół planety. Pozostałe są mniejsze i wiele z nich może być schwytane asteroidy
Jednym z wielkich odkryć z czasów eksploracji Jowisza było istnienie cienkiego pierścienia cząstek pyłu otaczających planetę. Statek kosmiczny Voyager 1 zobrazował go w 1979 roku. To niezbyt gruby zestaw pierścieni. Planetolodzy odkryli, że większość pyłu, z którego składa się system, wylatuje z kilku małych księżyców.
Jowisz od dawna fascynuje astronomów. Kiedy Galileusz Galilei udoskonalił swój teleskop, użył go, by spojrzeć na planetę. Zaskoczyło go to, co zobaczył. Zauważył wokół niego cztery małe księżyce. Silniejsze teleskopy ostatecznie ujawniły astronomom pasy chmur i strefy. W XX i XXI wieku statki kosmiczne śmigały, wykonując coraz lepsze zdjęcia i dane.
Eksploracja z bliska rozpoczęła się od Pionier i Podróżnik misje i kontynuował z Galileo statek kosmiczny (który okrążył planetę, wykonując dogłębne badania. The Cassini misja na Saturnai Nowe Horyzonty sonda do pasa Kuipera przetoczył także przeszłe i zebrane dane. Ostatnią misją, której celem było badanie planety, byłazachwycające Juno, która zgromadziła obrazy o niezwykle wysokiej rozdzielczości niesamowicie pięknych chmur.
W przyszłości planetolodzy chcieliby wysłać lądowniki na księżyc Europa. Badałby ten lodowy świat wody i szukał oznak życia.