Planety lądowe: skaliste światy blisko słońca

Dziś wiemy, czym są planety: inne światy. Ale ta wiedza jest całkiem nowa, jeśli chodzi o historię ludzkości. Aż do 1600 roku, dla wczesnych obserwatorów gwiazd planety wydawały się tajemniczymi światłami na niebie. Wydawało się, że poruszają się po niebie, niektóre szybciej niż inne. Starożytni Grecy używali terminu „planety”, co oznacza „wędrowiec”, aby opisać te tajemnicze obiekty i ich pozorne ruchy. Wiele starożytnych kultur postrzegało ich jako bogów, bohaterów lub boginie.

Dopiero pojawienie się teleskopu spowodowało, że planety przestały być istotami pozaziemskimi i zajęły właściwe miejsce w naszych umysłach jako rzeczywiste światy. Nauka planetarna rozpoczęła się, kiedy Galileo Galilei a inni zaczęli patrzeć na planety i próbować opisać ich cechy.

Planetolodzy już dawno posortowali planety na określone typy. Merkury, Wenus, Ziemia i Mars nazywane są „planetami ziemskimi”. Nazwa pochodzi od starożytnego terminu „Ziemia”. Zewnętrzne planety Jowisz, Saturn, Uran i Neptun są znane jako „gazowi olbrzymy”. To dlatego, że większość ich masy leży w ich ogromnych atmosferach, które duszą małe skaliste rdzenie głęboko w środku.

Światy ziemskie są również nazywane „światami skalistymi”. To dlatego, że są wykonane głównie z kamienia. Wiemy wiele o planetach lądowych, w dużej mierze opierając się na eksploracji własnych planet i statków kosmicznych oraz misjach mapowania na innych. Ziemia jest główną podstawą do porównania - „typowy” skalisty świat. Jednak tam są główne różnice między Ziemią a innymi lądami. Spójrzmy, jak są do siebie podobni i jak się różnią.

Ziemia to skalisty świat z atmosferą, podobnie jak dwaj jego najbliżsi sąsiedzi: Wenus i Mars. Rtęć jest również kamienista, ale ma niewiele atmosfery. Ziemia ma stopiony metaliczny rdzeń pokryty skalistym płaszczem i skalistą powierzchnię zewnętrzną. Około 75 procent tej powierzchni jest pokryte wodą, głównie w oceanach świata. Można więc powiedzieć, że Ziemia jest światem wodnym z siedmioma kontynentami rozbijającymi rozległą przestrzeń oceanów. Ziemia ma również aktywność wulkaniczną i tektoniczną (odpowiedzialną za trzęsienia ziemi i procesy budowy gór). Jego atmosfera jest gęsta, ale nie tak ciężka i gęsta, jak atmosfera zewnętrznych gazowych gigantów. Głównym gazem jest głównie azot z tlenem i mniejsze ilości innych gazów. W atmosferze jest również para wodna, a planeta generuje pole magnetyczne generowane z jądra, które rozciąga się w przestrzeń kosmiczną i pomaga chronić nas przed burzami słonecznymi i innym promieniowaniem.

Wenus jest najbliższym nam planetarnym sąsiadem. To także skalisty świat, zniszczony wulkanizmem i pokryty duszącą ciężką atmosferą składającą się głównie z dwutlenku węgla. W tej atmosferze są chmury, które wyrzucają kwas siarkowy na suchą, przegrzaną powierzchnię. Pewnego razu w bardzo odległej przeszłości Wenus mogła mieć oceany wodne, ale już dawno ich nie było - ofiary niekontrolowanego efektu cieplarnianego. Wenus nie ma generowanego wewnętrznie pola magnetycznego. Obraca się bardzo powoli na swojej osi (243 dni Ziemi to jeden dzień Wenus), co może nie wystarczyć do wzmożenia działania w rdzeniu potrzebnego do wytworzenia pola magnetycznego.

Mała, ciemna planeta Merkury krąży najbliżej Słońca i jest światem silnie obciążonym żelazem. To ma Nie atmosfera, bez pola magnetycznego i wody. Może mieć trochę lodu w regionach polarnych. Kiedyś Merkury był światem wulkanicznym, ale dziś jest po prostu kraterową skałą, która na przemian marznie i nagrzewa się, krążąc wokół Słońca.

Ze wszystkich ziemian Mars jest najbliższym analogiem do Ziemi. Jest zbudowany ze skały, podobnie jak inne skaliste planety, i ma atmosferę, chociaż jest bardzo cienki. Pole magnetyczne Marsa jest bardzo słabe i istnieje cienka atmosfera dwutlenku węgla. Oczywiście na planecie nie ma oceanów ani płynącej wody, choć istnieje wiele dowodów na cieplejszą, wodną przeszłość.

Wszystkie planety ziemskie mają jedną bardzo ważną cechę: krążą blisko Słońca. Prawdopodobnie powstały w pobliżu Słońca okres narodzin Słońca i planet. Bliskość Słońca „wypaliła” znaczną część gazowego wodoru i inwentarz lodowy, który istniał w pobliżu nowo formującego się Słońca na początku. Skaliste pierwiastki mogły wytrzymać upał, więc przetrwały ciepło niemowlęcia.

Gazowi olbrzymy mogły uformować się nieco blisko nowonarodzonego Słońca, ale ostatecznie wyemigrowały na swoje obecne pozycje. Zewnętrzny układ słoneczny jest bardziej gościnny dla wodoru, helu i innych gazów, które stanowią większość tych gazowych gigantycznych planet. Jednak w pobliżu Słońca skaliste światy mogły wytrzymać upał Słońca i do dnia dzisiejszego pozostają blisko jego wpływu.

Podczas gdy planetolodzy badają skład naszej floty skalistych światów, uczą się wiele, które pomogą im zrozumieć tworzenie się i istnienie skał planety krążące wokół innych słońc. A ponieważ nauka jest przypadkowa, to, czego uczą się w innych gwiazdach, pomoże im lepiej dowiedzieć się o historii istnienia i formacji niewielkiej kolekcji planet ziemskich.