Nie traci się wiele miłości między ludźmi i komary. Jeśli owadom przypisuje się złe zamiary, komary wydają się zdeterminowane, by zetrzeć ludzkość. Jako nosiciele śmiertelnych chorób komary są najbardziej śmiercionośny owad na Ziemi. Każdego roku setki tysięcy ludzi umiera na malarię, gorączkę denga i żółtą gorączkę po ukąszeniu przez przenoszącego choroby, wysysającego krew komara. Wirus Zika może zaszkodzić płodom, jeśli zostanie ugryziona kobieta w ciąży, a chikungunya może powodować wyniszczający ból stawów. Jeśli te choroby jednocześnie dotykają dużą populację, wybuch może przytłoczyć lokalną opiekę zdrowotną, donosi ONZ. Komary przenoszą również choroby, które stanowią poważne zagrożenie dla zwierząt gospodarskich i zwierząt domowych.
Przynajmniej te krwiożercze owady są główną irytacją, gryzącą ludzi z uporem, który może być irytujący. Wiedząc o tym, czy utrzymywanie ich jest istotną wartością? Jeśli moglibyśmy, powinniśmy po prostu wyeliminować je wszystkie z powierzchni ziemi?
Odpowiedź brzmi: komary mają wartość. Naukowcy są jednak podzieleni co do tego, czy warto.
Długa historia komarów na Ziemi
Komary zaludniają tę planetę na długo przed człowiekiem. Najstarsze skamieliny komarów pochodzą sprzed około 200 milionów lat z okresu kredowego.
Opisano już ponad 3500 gatunków komarów z różnych części świata, z których tylko kilkaset gatunków gryzie lub przeszkadza ludziom. W rzeczywistości tylko samice komarów gryzą ludzi. Samcom brakuje części, które mogłyby penetrować ludzką skórę.
Korzyści
Wielu naukowców zgadza się, że komary są bardziej kłopotliwe niż mają wartość. Sam fakt, że są przyczyną tak wielu ludzkich zgonów rocznie, jest wystarczającym powodem, aby zetrzeć ich z planety.
Jednak komary pełnią ważne funkcje w wielu ekosystemach, pomagając wielu gatunkom jako pokarm filtruj detrytus, aby rośliny mogły się rozwijać, zapylając kwiaty, a nawet wpływając na ścieżki hodowlane karibu w tundra. Na koniec naukowcy przyglądają się komarowi pod kątem potencjalnych metod leczenia.
The Food Web
Larwy komarów są owady wodne i jako takie odgrywają ważną rolę w wodnym łańcuchu pokarmowym. Według dr. Gilberta Waldbauera w „The Handy Bug Answer Book” larwy komarów to pożywki filtracyjne, które odżywiają małe organiczne cząsteczki, takie jak jednokomórkowe glony z wody i przekształcają je w tkanki własnego ciała, które z kolei są zjadane przez ryba. Larwy komarów są zasadniczo przekąskami pełnowartościowymi dla ryb i innych zwierząt wodnych.
Ponadto, podczas gdy gatunki komarów jedzą zwłoki owadów, które topią się w wodzie, komar larwy żywią się odpadami, dzięki czemu składniki odżywcze, takie jak azot, są dostępne dla społeczności roślin prosperować. Tak więc eliminacja tych komarów może wpłynąć na wzrost roślin na tych obszarach.
Rola komara na dole łańcucha pokarmowego nie kończy się na etapie larwalnym. Jako dorośli komary służą jako równie pożywne posiłki dla ptaków, nietoperzy i pająków.
Komary wydają się stanowić znaczną biomasę żywności dla dzikich zwierząt na niższych szczeblach łańcucha pokarmowego. Wymieranie komarów, jeśli jest to możliwe, może mieć niekorzystny wpływ na ekosystem. Jednak wielu naukowców sugeruje, że ekosystem może ostatecznie się odrodzić, a inny gatunek może zająć swoje miejsce w systemie.
Działając jako zapylacze
Tylko samice niektórych gatunków komarów potrzebują posiłku z krwi, aby uzyskać białka niezbędne do składania jaj. W większości dorosłe komary płci męskiej i żeńskiej zależą od energii nektaru. Podczas pobierania nektaru komary zapylają rośliny, aby zapewnić, że kwitną różne rodzaje życia roślin. Kiedy komary zapylają rośliny, zwłaszcza wodne, wokół których spędzają większość swojego życia, pomagają w ich utrwaleniu. Rośliny te zapewniają ochronę i schronienie innym zwierzętom i organizmom.
Lekcje lekarskie?
Chociaż komar jest znanym wektorem do rozprzestrzeniania się chorób na całym świecie, istnieje jednak nadzieja że ślina komarów może mieć potencjalne zastosowanie w leczeniu zabójcy nr 1 na świecie: choroba sercowo-naczyniowa. Jednym z obiecujących zastosowań jest opracowanie leków przeciwkrzepliwych, takich jak inhibitory krzepnięcia i rozszerzacze naczyń włosowatych.
Skład śliny komara jest stosunkowo prosty, ponieważ zwykle zawiera mniej niż 20 dominujących białek. Pomimo ogromnego postępu w wiedzy o tych cząsteczkach i ich roli w żywieniu krwi, naukowcy nadal znają tylko około połowy cząsteczek znajdujących się w ślinie owada.